Animações curtas que dão aos espectadores um gostinho das táticas por trás da desinformação podem ajudar a vacinar as pessoas contra conteúdo nocivo nas mídias sociais quando implantadas no espaço de anúncios do YouTube, de acordo com um grande experimento online liderado pela Universidade de Cambridge.
Trabalhando com a Jigsaw, uma unidade do Google dedicada a combater ameaças a sociedades abertas, uma equipe de psicólogos das universidades de Cambridge e Bristol criou clipes de 90 segundos projetados para familiarizar os usuários com técnicas de manipulação, como bode expiatório e incoerência deliberada.

Essa estratégia de "pré-bunking" expõe preventivamente as pessoas a tropos na raiz da propaganda maliciosa, para que possam identificar melhor as falsidades on-line, independentemente do assunto.

Os pesquisadores por trás do projeto Inoculation Science comparam-no a uma vacina:ao dar às pessoas uma "microdose" de desinformação antecipadamente, ajuda a evitar que caiam no futuro - uma ideia baseada no que os psicólogos sociais chamam de "teoria da inoculação".

As descobertas, publicadas na revista Science Advances , vêm de sete experimentos envolvendo um total de quase 30.000 participantes - incluindo o primeiro "estudo de campo do mundo real" da teoria da inoculação em uma plataforma de mídia social - e mostram que uma única visualização de um clipe de filme aumenta a conscientização sobre desinformação.

Os vídeos introduzem conceitos do "manual de desinformação", ilustrados com exemplos relacionáveis ​​do cinema e da TV, como Family Guy ou, no caso de falsas dicotomias, Star Wars ("Somente um Sith lida com absolutos").

"O YouTube tem bem mais de 2 bilhões de usuários ativos em todo o mundo. Nossos vídeos podem ser facilmente incorporados no espaço de anúncios no YouTube para desmentir desinformação", disse o coautor do estudo, Prof Sander van der Linden, chefe do Laboratório de Tomada de Decisão Social (SDML). em Cambridge, que liderou o trabalho.

"Nossa pesquisa fornece a prova necessária de conceito de que o princípio da inoculação psicológica pode ser facilmente escalado para centenas de milhões de usuários em todo o mundo".

O autor principal, Dr. Jon Roozenbeek, do SDML de Cambridge, descreve os vídeos da equipe como "fonte agnóstica", evitando preconceitos que as pessoas têm sobre de onde vem a informação e como ela combina - ou não - com o que eles já acreditam.

"Nossas intervenções não reivindicam o que é verdade ou um fato, o que muitas vezes é contestado. São eficazes para quem não gosta de ser manipulado", disse.

"O efeito da inoculação foi consistente entre liberais e conservadores. Funcionou para pessoas com diferentes níveis de educação e diferentes tipos de personalidade. Essa é a base de uma inoculação geral contra a desinformação."

O Google – empresa controladora do YouTube – já está aproveitando as descobertas. No final de agosto, a Jigsaw lançará uma campanha de pré-bunking em várias plataformas na Polônia, Eslováquia e República Tcheca para se antecipar à desinformação emergente relacionada aos refugiados ucranianos. A campanha foi projetada para criar resiliência a narrativas anti-refugiados prejudiciais, em parceria com ONGs locais, verificadores de fatos, acadêmicos e especialistas em desinformação.

“A desinformação prejudicial assume muitas formas, mas as táticas e narrativas manipuladoras são frequentemente repetidas e, portanto, podem ser previstas”, disse Beth Goldberg, coautora e chefe de pesquisa e desenvolvimento da unidade Jigsaw do Google.

"Ensinar as pessoas sobre técnicas como ataques ad hominem que se propõem a manipulá-las pode ajudar a criar resiliência para acreditar e espalhar desinformação no futuro.

“Mostramos que os anúncios em vídeo como método de entrega de mensagens prebunking podem ser usados ​​para alcançar milhões de pessoas, potencialmente antes que narrativas prejudiciais se instalem”, disse Goldberg.

A equipe argumenta que o pré-bunking pode ser mais eficaz no combate ao dilúvio de desinformação do que verificar cada inverdade depois que ela se espalha – o clássico “desmascarar” – o que é impossível de fazer em escala e pode consolidar teorias da conspiração ao parecer ataques pessoais para aqueles que acreditam neles.

“Propaganda, mentiras e desorientações são quase sempre criadas a partir da mesma cartilha”, disse o coautor Prof Stephan Lewandowsky, da Universidade de Bristol. "Desenvolvemos os vídeos analisando a retórica dos demagogos, que lidam com bodes expiatórios e falsas dicotomias."

"Os verificadores de fatos só podem refutar uma fração das falsidades que circulam online. Precisamos ensinar as pessoas a reconhecer a cartilha de desinformação, para que elas entendam quando estão sendo enganadas."

Seis experimentos controlados iniciais contaram com 6.464 participantes, com o sexto experimento realizado um ano após os cinco primeiros para garantir que as descobertas anteriores pudessem ser replicadas.

A coleta de dados para cada participante foi abrangente, desde informações básicas – gênero, idade, educação, tendências políticas – até níveis de numeramento, pensamento conspiratório, verificação de notícias e mídias sociais, “receptividade de merda” e um inventário de personalidade, entre outras “variáveis”. "

Considerando tudo isso, a equipe descobriu que os vídeos de inoculação melhoraram a capacidade das pessoas de detectar desinformação e aumentaram sua confiança em poder fazê-lo novamente. Os clipes também melhoram a qualidade das "decisões de compartilhamento":espalhar ou não conteúdo prejudicial.

Duas das animações foram então testadas "na natureza" como parte de um vasto experimento no YouTube, com clipes posicionados no slot de anúncio pré-vídeo que oferece a opção de pular após cinco segundos.

O Google Jigsaw expôs cerca de 5,4 milhões de YouTubers dos EUA a um vídeo de inoculação, com quase um milhão assistindo por pelo menos 30 segundos. A plataforma então deu 30% aleatórios de usuários que assistiram a uma pergunta de teste voluntária dentro de 24 horas após a visualização inicial.

Os clipes visavam vacinar contra táticas de desinformação de linguagem hiperemotiva e uso de falsas dicotomias, e as perguntas - baseadas em postagens fictícias - testadas para detecção desses tropos. O YouTube também deu a um grupo "controle" de usuários que não viram um vídeo a mesma pergunta do teste. No total, 22.632 usuários responderam a uma pergunta.

Apesar do intenso "ruído" e das distrações no YouTube, a capacidade de reconhecer técnicas de manipulação no centro da desinformação aumentou em média 5%.

O Google diz que a natureza sem precedentes do experimento significa que não há comparação direta de dados disponível. No entanto, os aumentos no reconhecimento da marca da publicidade no YouTube, conhecidos como "brand lift", normalmente são limitados a 1% em pesquisas com menos de 45.000 usuários.

"Os usuários participaram dos testes cerca de 18 horas em média depois de assistir aos vídeos, então a inoculação parece ter travado", disse van der Linden.

Os pesquisadores dizem que esse aumento de reconhecimento pode mudar o jogo se for ampliado drasticamente nas plataformas sociais – algo que seria barato de fazer. O custo médio para cada visualização de duração significativa foi a pequena soma de US$ 0,05.

Roozenbeek acrescentou:"Se alguém quiser pagar por uma campanha do YouTube que reduz de forma mensurável a suscetibilidade à desinformação em milhões de usuários, eles podem fazê-lo e a um custo minúsculo por visualização".

Primeiros seis experimentos

Os primeiros seis experimentos controlados envolveram atribuir aleatoriamente a cada participante um vídeo de "inoculação" de 90 segundos ou um vídeo de controle neutro. Os participantes receberam aleatoriamente dez postagens de mídia social:cinco usando técnicas deliberadamente manipuladoras (embora nem todas apresentassem falsidades comprovadas) e cinco postagens neutras. Os participantes foram solicitados a classificar os níveis de confiança nas informações, o grau em que sentem que são manipuladoras e a probabilidade de compartilhá-las.

As descobertas incluem:

• Vídeo de linguagem emocional:os participantes "inoculados" foram entre 1,5 e 1,67 vezes melhores do que o grupo de controle na identificação dessa técnica de manipulação.
• Vídeo de falsas dicotomias:os participantes "inoculados" foram 1,95 - quase o dobro - tão bons quanto o grupo de controle na identificação dessa técnica de manipulação.
• Vídeo de incoerência:os participantes "inoculados" foram duas vezes melhores (2,14) que o grupo controle na identificação dessa técnica de manipulação.

Experiência do YouTube

A campanha de anúncios de inoculação do YouTube durou quinze dias em [YEAR] e teve como alvo usuários de língua inglesa nos EUA com 18 anos ou mais e que assistiram a pelo menos um vídeo político ou de notícias na plataforma.

No total, 22.632 participantes responderam a uma pergunta de teste no YouTube:11.432 que viram um vídeo de inoculação e 11.200 que não viram.

Exemplos de perguntas apresentadas pelo YouTube:

• Falso dicotomia:Avalie esta frase:"Ou precisamos melhorar nosso sistema educacional ou lidar com o crime nas ruas." Os usuários foram solicitados a escolher se a frase continha:um comando; medo; falsa dicotomia; nenhum desses.
• Linguagem emocional:Avalie esta frase:"Fórmula infantil ligada ao surto de uma nova doença aterrorizante entre bebês indefesos — os pais se desesperam." Os usuários foram solicitados a escolher se a frase continha:um comando; linguagem emocional; falsa dicotomia; nenhum desses.

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