Em setembro de 2020, durante o auge da primeira onda do surto de COVID-19, os italianos votaram uma emenda constitucional para reduzir o número de parlamentares. Além disso, em sete das 20 regiões italianas, os cidadãos também votaram para eleger governos regionais e representantes de assembleias regionais; finalmente, em 955 dos 7.903 municípios italianos, os cidadãos foram convidados a escolher um novo prefeito. Este aumento do nível de atividade eleitoral resultou em um aumento de 22% na participação eleitoral nos municípios que votaram no referendo e nas eleições locais, em comparação com os municípios que votaram apenas no referendo.
A equipe de Surrey analisou semanalmente as infecções por COVID-19 em toda a Itália (no nível municipal) antes e depois da pesquisa de setembro e descobriu que um aumento de 1% na participação equivalia a um aumento médio de 1,1% nas infecções pós-eleitorais.

Dr. Giuseppe Moscelli, co-autor do estudo e leitor de economia da Universidade de Surrey, disse:

"Com a recente turbulência política na Itália culminando com o fim do governo de Mario Draghi, é importante refletir sobre os últimos dois anos e meio, que foram um período imensamente trágico para toda a Itália."

“O referendo de 2020 aconteceu quando o mundo estava lidando com a ameaça sem precedentes do COVID-19, e nosso modelo mostra que algo tão fundamental quanto votar pode ter um custo”.

Além de salvar aproximadamente 23.000 vidas, os pesquisadores de Surrey descobriram que adiar as eleições gerais italianas de 2021 economizou ao país € 362 milhões em custos hospitalares adicionais para pacientes que teriam sido internados em unidades de terapia intensiva.

O Dr. Marco Mello, coautor do estudo e pesquisador da Universidade de Surrey, acrescentou:

"A decisão de adiar uma eleição ou um referendo geral devido a um evento pandêmico representa um claro trade-off entre vidas humanas e saúde, por um lado, e direitos políticos, por outro. Com nossa pesquisa, propomos um quadro econômico para que uma avaliação tão importante seja realizada em situações futuras semelhantes."

A pesquisa foi publicada no Journal of Economic Behavior &Organization + Explorar mais

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