Os primeiros cruzados europeus da Terra Santa foram inspirados pela fama e fortuna concedidas aos conquistadores normandos na Europa, mostra um novo livro.
Muitos dos que foram para o Oriente Médio eram descendentes de normandos que conquistaram o controle da Inglaterra, França e Itália. Suas façanhas se tornaram o modelo para a Primeira Cruzada.

O livro, do professor Levi Roach, da Universidade de Exeter, conta a emocionante história de como os normandos conquistaram grande parte da Europa, norte da África, Oriente Médio e seu impacto nessas regiões – que incluem Irlanda, Escócia e País de Gales.

Guilherme, o Conquistador, buscou o apoio papal para sua invasão da Inglaterra, e Roberto Guiscardo e outros normandos que lideraram a invasão normanda da Itália alegaram que suas batalhas foram motivadas pela fé.

Empires of the Normans mostra como as Cruzadas representam um desenvolvimento de tais práticas, com a aprovação papal assumindo agora um papel decisivo.

O professor Roach disse:"O domínio normando da Europa inspirou as primeiras cruzadas na Terra Santa. A Primeira Cruzada foi liderada por normandos da Normandia e do sul da Itália e foi informada pela atividade normanda anterior. Foram os sucessos do Conquistador e Guiscard que havia mostrado pela primeira vez à aristocracia da Europa Ocidental o que poderia ser alcançado por empreendimentos arriscados em terras estrangeiras. E muitas vezes uma conexão direta pode ser traçada entre essas primeiras conquistas normandas e a Primeira Cruzada.

Um dos mais proeminentes dos cruzados foi Bohemond de Taranto, que não encontrou herança na Itália e no Adriático e marchou para o leste em busca de fama e fortuna.

Outra figura de destaque foi o conde do sul da França, Raymond de Saint-Gilles, casado com Matilde da Sicília, prima de Bohemond. Raymond olhava com inveja para os sucessos de Hauteville, e as cruzadas ofereciam uma oportunidade de igualá-los.

O mais importante entre aqueles com conexões com a Normandia foi Robert Curthose, filho mais velho de Guilherme, o Conquistador, seu primo Odo de Bayeux e Roberto II de Flandres.

Dois outros cruzados proeminentes, os irmãos Godfrey e Baldwin, eram os filhos mais novos de Eustace de Boulogne. Estêvão de Blois, talvez o maior de todos os príncipes que se juntaram à expedição, casou-se com Adela, filha do Conquistador.

O livro também conta a história da conquista normanda e da colonização da Itália, que, ao contrário da Inglaterra, foi um caso fragmentado que ocorreu nas décadas de 1030 e 1040. Os primeiros normandos vieram como mercenários, apenas lentamente criando raízes; e quase sempre havia mais de um grupo ativo ao mesmo tempo. O sucesso normando resultou do treinamento de guerra qualificado que eles receberam no norte da França. As batalhas de Guilherme, o Conquistador, na Inglaterra foram inspiradas pela conquista normanda do sul da Itália.

O professor Roach disse:"Os normandos italianos não eram unificados. Ao contrário da Inglaterra, onde a conquista foi planejada e dirigida por uma única vontade, na Itália ela evoluiu lenta e organicamente a partir de uma série de iniciativas vagamente associadas. Alguns homens vieram primeiro como peregrinos, outros como mercenários; alguns queriam terras, outros estavam (na época) felizes em se contentar com recompensas financeiras. Ninguém partiu para conquistar o sul, que era apenas uma confluência de circunstâncias imprevistas."

"O espírito bucaneiro normando vem dos mitos e lendas que os normandos contavam a si mesmos. Eles estavam muito conscientes de que ser normando era ser descendente dos vikings. O sucesso anterior deu aos guerreiros uma atitude positiva quando se mudaram para outras áreas e lhes deu a confiança para realizar empreendimentos arriscados.A maioria das pessoas e suas famílias se mudaram para se estabelecer em um país diferente e isso lhes deu confiança.

"Havia uma ousadia em seu trabalho, uma competitividade que os impulsionava. Eles não suportavam ser derrotados por mais ninguém. Você só precisa olhar para as catedrais que eles deixaram para trás - cada uma maior e melhor do que as construídas anteriormente. Eles eram semelhantes aos vitorianos com seu desejo constante de mais." + Explorar mais

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