Os californianos terão em breve uma nova opção de enterro de fim de vida:compostagem humana.
O governador Gavin Newsom assinou um projeto de lei no domingo que cria um processo regulatório estadual para "redução orgânica natural", ou transformar restos humanos em solo. A lei entrará em vigor em 2027.

A Califórnia é o quinto estado a legalizar a compostagem humana, logo atrás de Oregon, Washington, Colorado e Vermont. Defensores dizem que o processo é uma opção mais ecológica do que enterros de caixão e cremação, e apesar do método de enterro aparentemente novo, especialistas dizem que não é diferente das práticas tradicionais de muitas culturas de devolver um corpo ao solo.

O que é compostagem humana e como ela funciona?

O processo de compostagem humana varia um pouco com base na casa funerária, mas normalmente o corpo de uma pessoa após a morte é colocado em um recipiente isolado embalado com material orgânico para ajudar no processo de decomposição.

The Natural Funeral, a única casa funerária no Colorado que oferece compostagem humana interna, usa uma caixa de madeira isolada de 7 pés de comprimento cheia de lascas de madeira e palha. Ele tem duas grandes rodas de carretel em cada extremidade, permitindo que ele seja rolado pelo chão e fornecendo a oxigenação, agitação e absorção necessárias para um corpo compostar.

Após cerca de três meses, a embarcação é aberta e o solo é filtrado para dispositivos médicos e ossos grandes. Esses ossos restantes são pulverizados e devolvidos ao recipiente para mais três meses de compostagem. Os dentes são removidos para evitar a contaminação por mercúrio nas obturações.

A Recompose, uma empresa de compostagem humana com sede em Seattle que está se expandindo no Colorado, usa um processo semelhante:a empresa colaborou com a Washington State University em 2018, estabelecendo um projeto piloto com doadores humanos para garantir que o processo de compostagem humana fosse seguro e eficaz.

A embarcação deve atingir 131 graus Fahrenheit por 72 horas contínuas para matar quaisquer bactérias e patógenos. A alta temperatura ocorre naturalmente durante o colapso do corpo em uma caixa fechada.

Todo o processo de compostagem humana normalmente leva vários meses. Depois que o corpo é totalmente compostado, os membros da família podem optar por levar o solo para casa ou devolvê-lo à terra pela funerária.

Alto preço ambiental para arranjos típicos de enterro

Historicamente, a maioria dos americanos teve a escolha entre duas opções de fim de vida:enterros em caixões e cremações.

Mas os caixões podem ser caros, e ambas as opções têm impactos ambientais prejudiciais, disse Kristina Spade, fundadora e CEO da Recompose, que defendeu o projeto de lei da Califórnia.

O custo médio nacional de um funeral de adulto com visualização e enterro é de cerca de US$ 7.800, de acordo com a National Funeral Directors Association – o próprio caixão custa em média US$ 2.500. Os preços médios de cremação giram em torno de US$ 7.000, o mesmo preço que a Recompose cobra.

As emissões de gases de efeito estufa da fabricação e transporte de um caixão e lápide padrão são iguais à pegada de carbono de um carro viajando quase 2.500 milhas, de acordo com pesquisa dos serviços funerários da cidade de Paris em 2017. A cremação produz uma pegada de carbono igual a um carro viajando quase 700 milhas e libera poluentes no ar, como dióxido de nitrogênio e mercúrio, descobriu a pesquisa.

“A compostagem humana evita esses impactos prejudiciais e também, ao sequestrar carbono no solo durante o processo, traz um benefício positivo para o planeta”, disse Spade. No total, cerca de uma tonelada métrica de carbono é economizada ao escolher a compostagem humana em vez de outras opções, disse ela.

Uma mudança para enterros ecológicos

Mais pessoas estão se afastando dos métodos típicos de enterro, de acordo com dados da National Funeral Directors Association. A cremação recentemente passou os enterros de caixão como a opção mais popular para disposição final:foi usado em 57,5% das mortes em 2021, contra uma taxa de enterro de 36,6%, disse a associação.

E um relatório de 2022 da associação diz que mais de 60% das pessoas estariam interessadas em explorar opções de funeral "verdes" por causa de seus potenciais benefícios ambientais, economia de custos ou por algum outro motivo - um aumento de 5% em relação a 2021. E mais da metade da pesquisa os entrevistados disseram que participaram de um funeral em um local não tradicional.

David Heckel, que ajuda as famílias a planejar com antecedência os arranjos de fim de vida no Funeral Natural, no Colorado, disse que a maioria das pessoas que escolhem a compostagem humana o fazem para cuidar do meio ambiente.

"A maioria das pessoas que vêm até nós que tiveram uma morte em sua família, e estão escolhendo isso, estão fazendo isso porque seus valores vividos de ambientalismo e cuidado com a terra são importantes para eles", disse Heckel. "Então, eles estão escolhendo isso como uma forma de retribuir à terra e ser mais ecologicamente correto."

A funerária iniciou mais de 30 processos de compostagem desde que se tornou legal no Colorado há um ano, e Heckel disse que viu mais e mais pessoas interessadas na opção.

Ele comparou o processo, que leva vários meses, a um "longo adeus".

"Isso torna a transição para a vida sem um ente querido um pouco mais gradual e talvez um pouco mais fácil para algumas pessoas a esse respeito", disse Heckel. "Porque você sabe que ainda há algo para vir quando o solo estiver pronto, talvez."

Um novo método com raízes tradicionais

Embora a compostagem humana possa estar moralmente alinhada com os ambientalistas, o novo método não reflete os valores de todos. A Conferência Católica da Califórnia, que representa a Igreja Católica, se opôs ao projeto de lei da Califórnia, denunciando-o como uma maneira indigna de tratar o corpo.

O processo, escreveu a conferência, "reduz o corpo humano a simplesmente uma mercadoria descartável. A prática de enterrar respeitosamente os corpos ou honrar as cinzas do falecido está em conformidade com a norma virtualmente universal de reverência e cuidado para com o falecido".

Mas, apesar de ter sido legalizado recentemente, o conceito de compostagem humana não é novo, e a prática de devolver um corpo à terra após a morte é uma tradição de longa data em muitas culturas.

A lei judaica tradicional diz que um corpo deve ser devolvido à terra o mais rápido possível. O embalsamamento não é permitido e o corpo é enterrado em um caixão feito totalmente de madeira, com furos no fundo para acelerar o processo de decomposição. E os tibetanos budistas praticam "enterros no céu", onde um cadáver humano é colocado no topo de uma montanha para se decompor ou ser comido por animais.

"Muitas pessoas gostam da ideia de retornar à natureza", disse Jillian Tullis, professora de comunicação da Universidade de San Diego que estuda a morte e o morrer. "Então, de certa forma, se você quiser chamar algo de tradicional, voltar à sujeira - você não fica mais tradicional do que isso."

Mais de 1.000 pessoas se inscreveram com antecedência para serem compostadas quando morrerem através do Recompose, disse Spade. A empresa planeja expandir na Califórnia em breve.

“Acho que para muitas pessoas, isso tocou um acorde onde de repente trouxe significado de volta ao fim da vida e ao processo de tratamento da morte”, disse Spade. "A ideia de poder cultivar uma árvore com a pessoa que você tanto ama, a ideia de poder retornar à natureza depois de morrer e de alguma forma se conectar de volta ao ecossistema natural - isso atrai as pessoas e isso é por isso que estamos vendo um aumento no interesse por novas opções." + Explorar mais

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