p Os povos indígenas estiveram no extremo nordeste do Canadá na maior parte dos últimos 10, 000 anos, movendo-se logo depois que o gelo recuou do Último Máximo Glacial. Evidências arqueológicas sugerem que pessoas com tradições culturais distintas habitaram a região pelo menos três vezes diferentes, com um possível hiato por um período entre 2, 000 e 3, 000 anos atrás. p Agora, pesquisadores que examinaram evidências genéticas de DNA mitocondrial fornecem evidências de que dois desses grupos, conhecido como Arcaico Marítimo e Beothuk, trouxe diferentes matrilinas para a ilha, adicionando mais suporte à noção de que esses grupos tinham histórias populacionais distintas. Os resultados são publicados em Biologia Atual em 12 de outubro.

p "Nosso artigo sugere, baseado puramente no DNA mitocondrial, que os arcaicos marítimos não eram os ancestrais diretos dos Beothuk e que os dois grupos não compartilhavam um ancestral comum muito recente, "diz Ana Duggan, da Universidade McMaster." Isso, por sua vez, implica que a ilha de Newfoundland foi povoada várias vezes por grupos distintos. "

p A relação entre a população arcaica marítima mais velha e Beothuk não estava clara nos registros arqueológicos. Com a permissão da comunidade indígena atual, Duggan e seus colegas, liderado por Hendrik Poinar, examinou a diversidade do genoma mitocondrial de 74 vestígios antigos da ilha, juntamente com o registro arqueológico e perfis de isótopos dietéticos. Todas as amostras foram coletadas de pequenas quantidades de ossos ou dentes.

p O conjunto de amostra incluiu um subadulto arcaico marítimo com mais de 7, 700 anos de idade encontrado no cemitério de L'Anse Amour, o mais antigo cemitério conhecido na América do Norte e uma das primeiras manifestações da tradição arcaica marítima. A maioria das amostras de Beothuk veio da área da Baía de Notre Dame, onde o Beothuk recuou em resposta às expansões europeias. A maioria dessas amostras é de pessoas que viveram na ilha nos últimos 300 anos. A evidência de DNA mostrou que os dois grupos não compartilhavam um ancestral materno comum no passado recente, mas sim um que se aglutina em algum momento no passado mais distante.

p "Esses dados sugerem claramente que os povos arcaicos do mar não são os ancestrais maternos diretos dos Beothuk e, portanto, que a história da população da ilha envolve múltiplas chegadas independentes de povos indígenas seguidos de habitação por muitas gerações, "escrevem os pesquisadores." Isso mostra a dinâmica populacional extremamente rica dos primeiros povos da extremidade nordeste do continente. "