Pesquisadores discutem equidade no planejamento e resposta a tempestades

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As tempestades exacerbam as desigualdades. Furacões cada vez mais frequentes e eventos de precipitação intensa atingem com mais força comunidades com menos capacidade de pagar seguro contra enchentes, uma porcentagem maior de casas próximas a plantas industriais e outros desafios.
Abaixo, Morgan O'Neill e Elliott White Jr. - ambos professores assistentes de ciência do sistema terrestre em Stanford, bem como o economista de Stanford Charles Kolstad, discutem como garantir a equidade no planejamento e resposta para esses eventos climáticos extremos, benefícios econômicos da natureza defesas contra tempestades e questões relacionadas.

O'Neill é um cientista atmosférico que estuda feedbacks entre clima e furacões, tornados e outros eventos climáticos severos. White, Jr. é um cientista do ecossistema costeiro que estuda os efeitos da intrusão de água salgada e do aumento do nível do mar na vegetação e nas pessoas nas áreas costeiras. Kolstad é especialista em questões econômicas relacionadas às mudanças climáticas e impactos de desastres ambientais.

Além dos possíveis danos causados por tempestades e inundações, que outros impactos econômicos as tempestades têm para indivíduos e comunidades nas áreas afetadas?

Kolstad:O valor da propriedade diminui em áreas fortemente afetadas, e o custo de mitigar as mudanças climáticas, como o aumento dos preços da eletricidade, aumenta. A vida pode mudar – reflita sobre as mudanças na qualidade de vida que muitos experimentaram nas recentes ondas de calor. Pessoas de baixa renda provavelmente têm mais dificuldade em se adaptar.

White Jr.:Aqueles na extremidade inferior do espectro socioeconômico podem ter danos duradouros ao seu bem-estar econômico. Seu local de trabalho pode sofrer danos, seus meios de transporte podem ser alterados e as opções de moradia disponíveis podem estar longe de onde trabalham. Nesse cenário, pode haver uma grande recalibração das finanças domésticas, que não vem com data de término.

O que ainda não foi explicado sobre a influência das mudanças climáticas em eventos tão extremos?

O'Neill:A mudança na frequência de furacões é uma área de estudo realmente difícil, porque nos falta uma teoria para a frequência de furacões observada hoje. É difícil entender como algo muda se você não entender a linha de base em primeiro lugar. Mas uma coisa é certa:os furacões mais fortes, ao atingirem a costa, serão mais danosos do que no passado, por causa da elevação do nível do mar e do umedecimento exponencial da atmosfera à medida que se aquece.

Kolstad:Uma incógnita é exatamente quais eventos extremos podemos encontrar. Até alguns anos atrás, a fumaça cobrindo o oeste dos EUA não era considerada uma das principais consequências das mudanças climáticas; mudanças nas correntes oceânicas podem ter efeitos muito significativos, ainda a serem delineados. Possíveis eventos extremos que ainda não experimentamos são provavelmente uma lista muito longa.

Como o planejamento desses eventos pode garantir mais equidade?

White Jr.:É fundamental que os órgãos responsáveis pelo planejamento e resposta dediquem tempo para conhecer as comunidades sob seu domínio. As necessidades e formas de comunicação variam entre as comunidades com base em muitos fatores. Como tal, uma estratégia universal pode deixar os mais vulneráveis com suas necessidades não atendidas.

O'Neill:A prática de redlining forçou as comunidades de cor a agrupar moradias nas áreas mais arriscadas onde a terra menos desejável era. Os impactos de décadas de racismo estrutural de cima para baixo ainda podem ser vistos nos mapas de risco de inundação hoje, de acordo com um estudo recente da empresa imobiliária Redfin. As residências nessas áreas, consequentemente, precisam de mais fortificação e adaptação para resistir a eventos de inundação. Isso está fora de questão para muitas famílias de baixa renda por causa das enormes disparidades na propriedade da casa e na riqueza geracional.

Quais são algumas abordagens promissoras baseadas na natureza para prevenir danos causados por eventos tão extremos? Eles têm outros benefícios?

White Jr.:As zonas úmidas, como as florestas úmidas costeiras e os pântanos, são ótimas para reduzir as tempestades e armazenar água por longos períodos. As zonas húmidas de ocorrência natural podem existir indefinidamente sem intervenção humana, o que significa que não há custos associados à sua manutenção. As zonas húmidas são hotspots para a atividade das aves e muitas espécies aquáticas passam parte do seu ciclo de vida nas zonas húmidas. As comunidades podem aproveitar esses dois co-benefícios para atrair observadores de pássaros e pescadores esportivos a passar algum tempo em sua área, o que trará dinheiro para as empresas locais.

Como os governos estaduais e federais podem pagar pela prevenção e recuperação eficazes desses eventos extremos?

Kolstad:O fortalecimento dos mercados de seguros ajudará a internalizar esses riscos para que as pessoas possam tomar decisões acertadas em áreas propensas a riscos.

O'Neill:Prevenção e recuperação são apenas parte da conversa. A retirada gerenciada é muito preferível a recuar no curto prazo de uma tempestade ou inundação catastrófica, e deveríamos estar falando sobre como apoiar financeiramente as comunidades de baixa renda, em particular, na mudança para áreas mais seguras. + Explorar mais