Muito tem sido feito nos últimos anos de políticos como Donald Trump e seu uso de teorias da conspiração. No Canadá, vários políticos conservadores manifestaram apoio às teorias da conspiração.
No entanto, algumas evidências sugerem que aqueles que são mais vocais sobre as teorias da conspiração não as levam necessariamente a sério – ou, no mínimo, é improvável que alterem seu comportamento para acomodar suas crenças conspiratórias. Mas, apesar disso, as teorias da conspiração e aqueles que as endossam podem representar sérios riscos à segurança pública.

Crenças conspiratórias

Em seu livro recente, o cientista cognitivo Hugo Mercier sugere que não endossamos todas as nossas crenças da mesma maneira.

Cientistas cognitivos teorizaram que as crenças vêm em duas formas:intuitivas e reflexivas.

Intuitivo crenças estão intimamente ligadas ao nosso comportamento. Refletivo as crenças são crenças de ordem superior e, portanto, estão mais afastadas da ação. Essa diferença no tipo de crença leva a uma consequência interessante:é possível mantermos crenças que não afetam racionalmente nosso comportamento.

Pesquisas relacionadas sugerem que as crenças podem operar como sinais. Podemos pensar que as crenças são principalmente úteis, pois são guias de ação, mas essa não é sua única função. As crenças funcionam como indicadores úteis para interações sociais e status.

Alguns filósofos e psicólogos sugerem que a influência social nas crenças é, em parte, uma característica evolutiva da coesão do grupo, uma vez que crenças falsas são frequentemente adquiridas graças a incentivos sociais, em vez de deliberação individual.

Quando outra pessoa me diz em qual partido político votou, ou sua posição em uma questão social, reconheço que essas crenças também comunicam um conjunto de valores. Dessa forma, as pessoas podem expressar suas crenças para disputar o pertencimento social. Ao mesmo tempo, essas interações informam como adquirimos nossas crenças. Isso significa que provavelmente irei endossar as crenças defendidas em minha comunidade social.

Pizzagate:o impacto da conspiração

Mercier explica algumas dessas implicações através da teoria da conspiração "Pizzagate". Pizzagate ganhou popularidade durante a eleição presidencial de 2016 nos EUA depois que um dos presidentes de campanha de Hillary Clinton foi hackeado em um ataque de phishing por e-mail. Rumores rapidamente ganharam força nas plataformas de direita, alegando que o vazamento revelou que Clinton era um pedófilo envolvido em uma rede de tráfico sexual que saiu do porão de uma pizzaria em Washington DC.

Depois de saber sobre a conspiração e passar a acreditar que era verdade, um homem chamado Edgar Maddison Welch fez planos para libertar aqueles que estavam detidos na pizzaria. Ele dirigiu para Washington, armado com armas de assalto, e ameaçou os funcionários do restaurante para deixar as vítimas irem. Não havia, é claro, nenhuma vítima a ser encontrada e Welch foi preso mais tarde.

Welch acreditava que as alegações do Pizzagate eram verdadeiras e seu comportamento foi diretamente afetado. Ele fez tudo ao seu alcance para libertar as vítimas que ele acreditava estar no porão da pizzaria. Este é um exemplo de crenças intuitivas que afetaram tangivelmente o comportamento de uma pessoa.

Como seria um endosso reflexivo da conspiração Pizzagate? Mercier chama a atenção para uma crítica online negativa da Pizzaria. O revisor afirmou que a pizza era ruim e também endossou a teoria da conspiração. Eles também mencionaram que trouxeram seus filhos para o restaurante.

Apesar de acreditar na conspiração, essa crença não impactou racionalmente seu comportamento. Uma resposta racional ao ouvir uma pizzaria é hospedar uma rede de tráfico sexual não seria trazer seus próprios filhos para lá. Isso sugere que o revisor endossou a teoria da conspiração de forma reflexiva:sua crença professada não impactou seu comportamento.

Isso nos diz que os seres humanos não são tão crédulos quanto alguns estudos psicológicos podem sugerir.

Teorias da conspiração ainda são perigosas

Embora isso nos diga algo interessante sobre o raciocínio humano, acho que há uma implicação perigosa que se aproxima. Como as teorias da conspiração não levam necessariamente a grandes mudanças comportamentais entre aqueles que as endossam, podemos concluir que elas não são tão perigosas quanto parecem. Devemos resistir a esse impulso.

No caso do Pizzagate, supostamente havia milhões de pessoas que endossaram a conspiração, mas apenas uma que invadiu a pizzaria. Mesmo que as conspirações não estejam afetando tangivelmente o comportamento, ainda temos motivos para combatê-las.

Quando as teorias da conspiração espalham ideias racistas, sexistas e outras ideias problemáticas, a perpetuação da teoria (mesmo que não haja nenhum comportamento associado) equivale a discurso de ódio. As teorias da conspiração podem visar grupos marginalizados, mesmo quando aqueles que professam crenças conspiratórias não estão cometendo crimes de ódio.

A articulação consistente de teorias da conspiração também tem um impacto negativo no nível de confiança do público em especialistas. Isso pode levar a problemas de segurança, incluindo falta de vacinação e negação da ciência climática, deixando as pessoas incapazes de reconhecer o que é de seu interesse.

Imagine se a grande maioria das pessoas endossasse passivamente uma teoria da conspiração antimedicina. Eles se tornam vocais sobre sua crença, uma vez que atua como um sinal de suas lealdades sociais. Mas quando ficam doentes ou precisam de atenção médica, ignoram suas crenças conspiratórias e ouvem os profissionais médicos de qualquer maneira. Podemos pensar que isso não é um grande problema.

Mas agora suponha que haja um subconjunto dessa população que intuitivamente endosse a conspiração e permaneça firme em suas crenças antimedicina. Podemos ver como essas pessoas podem colocar o resto da população em risco quando surgem ameaças reais à saúde pública. Mais do que isso, esses suportes de sinalização ainda estão causando danos. Se uma conspiração se espalhar, as crenças das pessoas são consistentemente reforçadas psicologicamente, levando a um sentimento inflado de confiança sobre suas crenças e comportamentos equivocados.

Tudo isso indica que perigos reais vêm junto com o endosso de teorias da conspiração – mesmo quando não envolve um grande número de pessoas permitindo que conspirações guiem seu comportamento. As teorias da conspiração e aqueles que as endossam podem representar sérios riscos. Sinalizar crenças conspiratórias pode ser imprudente. Devemos investir na aquisição de crenças verdadeiras. + Explorar mais

As crenças em teorias da conspiração podem não estar aumentando

Este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.