De amuletos de amor a se livrar de demônios e curar doenças, documentos antigos dão uma visão única de como ricos e pobres em Malta usavam magia para melhorar suas vidas.
Documentos que registram o julgamento de um escravo muçulmano levado diante de inquisidores mostram detalhes fascinantes sobre a sociedade maltesa no século XVII.

O azarado Sellem bin al-Sheikh Mansur provavelmente enfrentou acusações porque suas práticas mágicas não funcionaram da maneira que aqueles que o pagaram esperavam. Lojistas, sapateiros, carpinteiros e cavaleiros pensavam que seus serviços iriam curar suas doenças ou encontrar amor e riqueza.

Eles compareceram voluntariamente perante o escritório da Inquisição Romana em Malta na primavera e no início do verão de 1605 para confessar que haviam contratado Sellem para fazer magia para eles.

Sellem também foi acusado de praticar outros tipos de magia mais eruditas. Vittorio Cassar, um arquiteto e servo de armas dos Cavaleiros de São João, que governavam a ilha na época, afirmou que Sellem lhe ensinou uma forma de adivinhação chamada geomancia, que envolvia desenhar pontos em padrões aleatórios e depois interpretar os resultados para responder a perguntas sobre o futuro. Cassar também deu aos inquisidores um tratado que ele alegou ter escrito sob a direção de Sellem. Ele alegou que Sellem havia se oferecido para lhe ensinar uma forma de magia chamada em latim reuchania (do árabe rūḥāniyya), que envolvia convocar demônios.

Testemunhas posteriores, como um cavaleiro francês da Ordem de São João chamado Pietro La Re, disseram que Sellem convocou demônios para ele e recitou encantamentos de um livro mágico.

Os processos contra Sellem foram registrados em um documento de julgamento, agora preservado nos Arquivos do Capítulo Metropolitano em Mdina, Malta. A pesquisa agora está publicada em um livro, Magic in Malta, 1605:Sellem bin al-Sheikh Mansur and the Roman Inquisition, editado por Alex Mallett e Dionisius Agius e Catherine Rider da Universidade de Exeter.

Sellem acabou admitindo praticar cura e magia de amor para alguns clientes, embora também dissesse que realmente não conhecia magia e seus feitiços eram "piadas" ou falsificações, que ele inventava para ganhar dinheiro de cristãos crédulos. Ele admitiu ter ensinado geomancia a Cassar e disse à Inquisição que havia aprendido astrologia e geomancia com seu pai no Cairo. No entanto, ele repetidamente negou saber qualquer coisa sobre como invocar demônios e disse que nunca teve um livro mágico. Mesmo quando a Inquisição o colocou cara a cara com seus acusadores e usou a tortura, ele se recusou a admitir que havia usado essas formas mais sérias e demoníacas de magia. "Se eu soubesse disso", disse ele, "não seria um escravo em Malta!"

Sellem foi considerado culpado e condenado a desfilar pelas cidades de Birgu e Valletta e depois amarrado a um pelourinho na praça principal de Valletta por uma hora. Depois disso, ele foi enviado de volta à prisão por um período desconhecido e desaparece do registro histórico.

A Inquisição em Malta foi estabelecida pelo papado em 1542 através da bula papal Licet ab initio, principalmente como uma resposta à ameaça percebida do luteranismo, mas também como meio de proteger os fiéis católicos de uma ampla variedade de erros.

O professor Agius disse:"Na época, os escravos muçulmanos constituíam aproximadamente dez por cento da população. A liberdade que recebiam flutuou. Foi restringida às vezes quando se pensava que eles eram muito familiarizados com as donas de casa maltesas e ou se envolviam em roubos. Acreditava-se que os escravos que estavam envolvidos no comércio tinham um efeito negativo sobre a moral e as crenças das mulheres maltesas; não apenas alguns escravos eram considerados íntimos das mulheres maltesas, mas as poções mágicas do amor que eles vendiam eram particularmente perigosas do ponto de vista Apenas um número muito pequeno de escravos poderia ter ganho dinheiro significativo com suas atividades, e o que eles ganhavam era geralmente gasto em comida, vinho, tabaco, remédios e mulheres."

O professor Rider disse:"O caso de Sellem lança luz sobre as atitudes em relação à magia no início do século XVII e dá um vislumbre das práticas e atitudes islâmicas e norte-africanas em relação à magia, bem como formas de magia de amor, adivinhação e cura mais comumente encontradas em cristãos Europa. Também nos fala sobre as relações cotidianas entre cristãos e muçulmanos na época”. + Explorar mais

Quadrados mágicos quânticos