Longe de reduzir a pobreza extrema, a expansão do capitalismo a partir do século XVI século em diante foi associado a uma dramática deterioração no bem-estar humano. Isso é de acordo com um estudo realizado pelo Instituto de Ciência e Tecnologia Ambiental da Universitat Autònoma de Barcelona (ICTA-UAB) em colaboração com a Universidade Macquarie, na Austrália, que mostra que este novo sistema econômico viu um declínio nos salários abaixo da subsistência , uma deterioração da estatura humana e um aumento acentuado na mortalidade prematura.
Supõe-se frequentemente que, antes do século 19, a grande maioria da população humana vivia em extrema pobreza, incapaz de acessar bens essenciais, como alimentos, e que a ascensão do capitalismo proporcionou uma melhoria constante e dramática no bem-estar humano.

Um novo artigo supervisionado pelo pesquisador do ICTA-UAB Jason Hickel questiona essas afirmações. O estudo, publicado recentemente na revista World Development , mostra que os dados usados ​​para fazer essas alegações se baseiam em dados históricos do PIB e nas taxas de câmbio da Paridade do Poder de Compra (PPC) que não levam em conta adequadamente as mudanças no acesso a bens essenciais. Esses dados não oferecem uma boa representação do bem-estar humano e podem dar a impressão de progresso mesmo quando os padrões de saúde se deterioram.

Os pesquisadores usam uma abordagem alternativa para reconstruir a história do bem-estar humano. Eles analisam três indicadores empíricos – salários reais (com relação a uma cesta de subsistência), altura humana e mortalidade – em cinco regiões do mundo (Europa, América Latina, África Subsaariana, Sul da Ásia e China) desde a ascensão do mundo capitalista -economia no século XVI.

Sua análise aponta para três conclusões. Primeiro, eles acham improvável que a pobreza extrema fosse uma condição normal ou universal antes do século XIX. Os dados sobre os salários reais indicam que, historicamente, os trabalhadores urbanos não qualificados tendiam a ter renda suficiente para atender às suas necessidades básicas, como alimentação, vestuário e abrigo. A pobreza extrema tendia a surgir durante períodos de dramática desarticulação social, como guerras, fomes e desapropriações, particularmente sob o colonialismo.

“Se alguém assumir que a pobreza extrema era quase universal no passado, pode parecer uma boa notícia que apenas uma fração da população global vive nessa condição hoje”, diz Dylan Sullivan, principal autor do estudo e pesquisador da Universidade Macquarie, Austrália. “Mas se a pobreza extrema é um sinal de sofrimento grave, relativamente raro em condições normais, deve nos preocupar profundamente que centenas de milhões de pessoas continuem sofrendo dessa maneira hoje”, afirma.

A segunda conclusão é que, longe de proporcionar progresso nos resultados sociais, a ascensão e a expansão do capitalismo viram uma dramática deterioração no bem-estar humano. Em todas as regiões analisadas, o processo de incorporação ao sistema-mundo capitalista foi associado a um declínio nos salários abaixo da subsistência, uma deterioração da estatura humana e um aumento acentuado da mortalidade prematura.

“Isso ocorre porque o capitalismo é um sistema antidemocrático onde a produção é organizada em torno da acumulação de elite e não das necessidades humanas”, explica Sullivan. "Para maximizar a lucratividade, o capital muitas vezes procura baratear a mão de obra por meio de processos de confinamento, desapropriação e exploração."

Finalmente, os autores constatam que a recuperação desse período prolongado de miséria ocorreu apenas recentemente:o progresso no bem-estar humano começou no final do século 19 no noroeste da Europa e em meados do século 20 no sul global. Sullivan e Hickel observam que isso coincide com a ascensão do movimento trabalhista, dos partidos políticos socialistas e da descolonização. "Esses movimentos redistribuíram renda, estabeleceram sistemas de abastecimento público e tentaram organizar a produção em torno do atendimento das necessidades humanas", diz Jason Hickel. "O progresso parece vir de movimentos sociais progressistas." + Explorar mais

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