Embora a solidão possa atingir muitos pontos ao longo de nossas vidas, há momentos em que é especialmente aguda. Grandes transições como sair da universidade, mudar de emprego ou mudar de cidade podem nos fazer sentir isolados e socialmente excluídos das pessoas ao nosso redor.
Pode ser difícil conhecer pessoas sem a rede social embutida de moradia estudantil ou um programa de pós-graduação. Segundo os pesquisadores, pessoas entre 16 e 24 anos e jovens que alugam estão particularmente em risco de sentir solidão, isolamento e depressão.

Ao fazer amigos, geralmente procuramos pessoas de idades semelhantes, assumindo que compartilharão nossa visão de mundo e experiências de vida. Mas isso nem sempre é um indicador confiável para formar amizades.

As conexões são feitas com pessoas que pensam da mesma forma, independentemente da idade. As amizades intergeracionais, formadas entre duas ou mais pessoas de diferentes faixas etárias, são um antídoto para a solidão que também pode ajudar a combater o envelhecimento na sociedade.

Em nossa pesquisa recente, a cientista social Riikke Korkiamäki e eu exploramos o tópico entrevistando participantes mais velhos e mais jovens que tinham pelo menos um amigo de uma faixa etária diferente.

Constatamos que a amizade entre pessoas mais velhas e mais jovens pode promover inclusão social e pertencimento, além de ser agradável, interessante e benéfica para ambas as partes. Como observou um participante:"Pessoas são pessoas, não usamos nossos cartões de aniversário no pescoço".

Aprendemos com amigos mais velhos e mais novos que há muitas razões para fazer um amigo de uma geração diferente. Aqui estão quatro deles.

Abrace a diferença e aprenda uns com os outros

Embora você provavelmente compartilhe interesses, valores e pontos de vista com seu amigo intergeracional, as diferenças também podem ser interessantes e úteis. As pessoas mais velhas tiveram mais tempo para ganhar experiência pessoal e desenvolver habilidades e "know-how" no local de trabalho e além.

Seu amigo mais velho provavelmente compartilhará essas experiências com você. Como amigo mais novo, é mais provável que você seja um nativo digital e possa ajudar a manter seu amigo mais velho atualizado sobre tecnologia, cultura pop e muito mais.

Dar e receber é uma característica chave da amizade intergeracional. Ser não apenas o destinatário, mas o benfeitor do apoio faz com que as pessoas se sintam bem consigo mesmas como um amigo igual e solidário.

Como um participante da pesquisa confidenciou, o dar e receber entre amigos era importante "do ponto de vista da satisfação pessoal, apenas sentindo-se necessário, útil e requisitado - você sabe, apenas nesse tipo de amizade".

Como qualquer amizade, é divertido

Diversão e risadas são um elemento essencial dessas amizades. Um participante observou que ter o mesmo senso de humor e compartilhar piadas era um elemento agradável de sua amizade com seu amigo mais velho.

Outro comentou:"Eu realmente não me sinto mais velho do que ela. Nós rimos muito, você sabe. Conversando e rindo, contando piadas... Eu poderia dizer qualquer coisa para ela."

Encontre novas redes de suporte

A amizade entre diferentes gerações é uma fonte poderosa e muitas vezes negligenciada de apoio, carinho e inclusão de maneiras diferentes das amizades com colegas.

Os participantes mais jovens falaram sobre as "pontes" que seus amigos mais velhos forneceram às redes e o apoio que seus amigos de idades semelhantes não puderam fornecer. Esta é uma característica útil se você estiver em uma nova cidade ou país, ou mesmo em um novo local de trabalho.

Faça sua parte para combater o preconceito de idade

De acordo com a Organização Mundial da Saúde, uma em cada três pessoas relata ter sido alvo de preconceito de idade, com os mais jovens na Europa relatando mais discriminação por idade percebida do que outras faixas etárias. O envelhecimento pode ser prejudicial ao bem-estar, causando isolamento e sofrimento mental.

A amizade intergeracional pode reduzir estereótipos e preconceitos sobre diferentes faixas etárias e ajudar a combater o preconceito de idade à medida que as pessoas se conhecem e se entendem e formam laços de amizade independentemente da idade.

Como encontrar amigos mais velhos

Tente juntar-se a clubes e desfrutar de atividades de lazer onde pessoas de todas as idades se reúnem, ou talvez apenas tomar um café com um colega de trabalho mais velho.

Amizades entre pessoas mais velhas e mais jovens também podem ser formadas nos lugares mais inesperados. Um dos participantes de nossa pesquisa começou uma amizade para toda a vida com uma mulher que ela evitou atropelar no estacionamento de um shopping center.

Enquanto eles foram tomar um café para se recuperar do quase acidente, descobriram que gostavam da companhia um do outro e compartilhavam a paixão pela natação no mar, e assim começou a amizade.

As oportunidades de fazer amizade com pessoas além da nossa idade e os maravilhosos benefícios que elas trazem estão à nossa volta se olharmos além dos clichês e estereótipos usuais. + Explorar mais

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Este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.