p Os movimentos dos plasmas podem ser notoriamente difíceis de modelar, mas podem ser melhor compreendidos analisando o que acontece quando os prótons são espalhados por átomos de hidrogênio. Nele mesmo, esta propriedade é caracterizada pelo tamanho de uma área particular ao redor do átomo, conhecido como 'seção transversal'. Em nova pesquisa publicada em EPJ D , Anthony Leung e Tom Kirchner, da York University, no Canadá, usaram novas técnicas para calcular as seções transversais de átomos que foram excitados com níveis de energia mais elevados. Eles analisaram o comportamento em uma ampla gama de energias de impacto. p Uma vez que uma grande quantidade de energia é liberada quando íons e núcleos atômicos se combinam, os esforços da dupla são de particular importância para o campo da fusão nuclear. Entre os interessados ​​estará o projeto International Thermonuclear Experimental Reactor (ITER), que depende de modelagem de plasma precisa em seus desenvolvimentos contínuos de reatores de fusão viáveis. O processo de colisão foi modelado por meio de uma ampla variedade de técnicas teóricas no passado, mas discrepâncias generalizadas permaneceram entre seus resultados. Ao calcular as seções transversais de átomos de hidrogênio em seu primeiro e segundo estados excitados, e para energias de impacto entre 1 e 300 keV, Os resultados de Leung e Kirchner validam algumas dessas conclusões anteriores. Ao mesmo tempo, eles revelam discrepâncias contínuas em outros modelos.

p Os pesquisadores calcularam suas seções transversais por meio de uma abordagem matemática semelhante às utilizadas em alguns estudos anteriores, mas que era mais adaptável a problemas de energia intermediária. O trabalho de Leung e Kirchner pode trazer avanços importantes na compreensão dos físicos sobre como os plasmas se comportam, e podem até mesmo aumentar nossa compreensão de como eles podem ser usados ​​para realizar uma fonte abundante de energia limpa.