Após perdas de £ 1,5 bilhão em receitas anuais de tarifas incorridas durante a pandemia, a Transport for London assinou recentemente um acordo com o governo do Reino Unido para financiamento de emergência. O acordo garante que novos pedidos de trens, reparos de pontes e atualizações de tubos continuarão conforme planejado. Também levará ao aumento das tarifas de metrô e à redução dos serviços de ônibus.
Enquanto a Elizabeth Line, uma adição leste-oeste de £ 19 bilhões ao metrô de Londres, abriu com grande alarde em maio de 2022, este ano também viu algumas das rotas de ônibus mais antigas do Reino Unido serem cortadas:incluindo a rota 144 entre Worcester e Birmingham, rota 477 entre Dartford e Orpington, e rota 84 entre o norte de Londres e Hertfordshire. Atualmente, pelo menos 135 rotas de ônibus em todo o país enfrentam cortes ou cancelamentos permanentes.

A justificativa padrão para o fechamento do transporte público é a viabilidade econômica – falta de lucratividade para o provedor de serviços.

Como mostra nosso trabalho, no entanto, essas discussões muitas vezes perdem muito do valor total do transporte público para a sociedade. Além de gerar lucros para os operadores, o transporte público abre oportunidades de mercado de trabalho para os trabalhadores, aumenta a escolha residencial e reduz a aglomeração nas áreas urbanas.

O advento do deslocamento da classe trabalhadora

Nossa pesquisa examina as consequências do acesso da classe trabalhadora ao transporte público em Londres nas décadas de 1920 e 1930.

Sabemos por uma pesquisa da classe trabalhadora de Londres realizada na década de 1890, intitulada The Life and Labor of the People of London, que os trabalhadores da era vitoriana eram normalmente empregados na área imediata de sua casa. De fato, as próprias casas eram muitas vezes extensões das fábricas, pois o "trabalho externo" era um fenômeno comum.

Essa ausência de deslocamento no século 19 levou a uma aglomeração urbana generalizada, já que a indústria normalmente se agrupava geograficamente devido a economias de escala e aglomeração. Os reformadores sociais comentaram como a aglomeração causava a pobreza e o que eles percebiam como "vício", bem como a propagação de doenças.

Nos 40 anos seguintes, o crescimento das redes de transporte abriu oportunidades para o deslocamento da classe trabalhadora. Em 1930, a maioria dos moradores e trabalhadores no norte e oeste de Londres tinha acesso ao metrô, a maioria no sul e leste tinha acesso a um bonde e quase todos tinham acesso a pelo menos uma rota de ônibus. Apenas 1% dos londrinos morava a mais de 560 metros de uma parada de transporte público.

Usamos o New Survey of London Life and Labor, uma pesquisa de acompanhamento de 1930 que contém uma grande amostra de londrinos da classe trabalhadora, para examinar como as primeiras redes de transporte público afetaram o mercado de trabalho. Esses dados contêm, entre outras coisas, o local de residência e trabalho de cada trabalhador.

Ao "codificar GIS" essas informações, juntamente com todo o sistema de transporte público existente na área de Londres, fomos capazes de calcular suas distâncias de deslocamento, a centralidade de suas residências e locais de trabalho e seu acesso ao transporte público.

Nossa pesquisa mostra que o deslocamento em 1930 seguia muitos dos mesmos padrões de hoje. O maior número de trabalhadores (cerca de 38%) deslocava-se para o centro da cidade. O segundo maior grupo (29%) trabalhava a um quilômetro de sua residência. Os trabalhadores restantes foram divididos igualmente entre pessoas que viajavam para fora do centro a trabalho e outras que viajavam pela cidade.

Para ilustrar os padrões típicos de deslocamento, vejamos onde os moradores de Wandsworth Borough, localizado a cerca de nove quilômetros a sudoeste do centro da cidade, se deslocavam para trabalhar.

Descobrimos que a residência média tinha 212 empregadores (em qualquer setor) em um raio de um quilômetro, 1.700 em três e 4.333 em cinco. Além disso – mantendo idade, sexo, ocupação e área de trabalho como constantes – um quilômetro adicional comutado aumentou os ganhos de 1,5% a 3,0%, embora os retornos adicionais em deslocamentos mais longos tenham sido provavelmente menores. Esses ganhos mais altos superaram consideravelmente o custo monetário do transporte público.

O acesso ao transporte aumenta as oportunidades de emprego

Para entender a importância das redes de transporte público para os mercados de trabalho, é necessário entender as razões por trás desses grandes retornos aos deslocamentos. Concentramo-nos em duas explicações de por que um trabalhador pendulares pode ter ganho mais do que um trabalhador local.

A teoria da busca sugere que os trabalhadores individuais são mais adequados para alguns empregadores do que para outros. Alguém que só pode trabalhar perto de casa, como era típico para os trabalhadores no período vitoriano, tem apenas um pequeno número de empregadores para escolher.

Mas um trabalhador que pode viajar usando transporte público, como se tornou a norma em 1930, pode trabalhar para mais empregadores diferentes. Isso, por sua vez, implica que haverá uma maior probabilidade de uma boa correspondência entre trabalhadores e empregadores e, portanto, maior produtividade e salários.

Na década de 1930, a economista britânica Joan Robinson em seu livro The Economics of Imperfect Competition formulou uma teoria da microeconomia que ela chamou de monopsônio. Uma versão ligeiramente modificada dessa teoria sugere que, na ausência de transporte público, os empregadores locais têm um grau de poder de monopólio sobre seus trabalhadores.

Os empregadores podem pagar menos do que o salário de mercado porque é caro para os trabalhadores mudar para empregos mais distantes. A construção das redes de transporte público de Londres no início do século 20 abriu oportunidades remotas de emprego para os trabalhadores e, assim, reduziu o poder de monopólio dos empregadores locais.

Melhorias no transporte público entre 1890 e 1930 romperam a ligação entre residência e local de trabalho. Isso permitiu que primeiro a classe média e depois a classe trabalhadora se afastassem do centro da cidade.

Um resultado foi uma diminuição dramática na aglomeração urbana e a concentração associada de pobreza e disseminação de doenças. Como mostramos em nossa pesquisa, outra implicação foi que os trabalhadores não eram mais constrangidos a trabalhar localmente e podiam buscar melhores oportunidades de emprego fora de casa. Isso levou a salários substancialmente mais altos para a classe trabalhadora de Londres.

Essas lições sobre transporte público da década de 1930 ainda ressoam hoje. Se as melhorias históricas no transporte público aumentaram a eficiência do mercado de trabalho de Londres, os cortes mais recentes na infraestrutura e os aumentos nos preços das passagens provavelmente terão o efeito oposto. Os trabalhadores que não são mais capazes de percorrer grandes distâncias ou que enfrentam custos mais altos para fazê-lo provavelmente também enfrentarão um conjunto restrito de oportunidades de emprego. + Explorar mais

Como Londres se tornou o lar do trabalho híbrido

Este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.