Um meteoro que explodiu no ar perto do Mar Morto 3, 700 anos atrás pode ter eliminado comunidades, matou dezenas de milhares de pessoas, e forneceu o cerne da verdade a uma velha história da Bíblia. A área fica na Jordânia dos dias modernos, em uma planície circular de 25 km de largura chamada Middle Ghor. A maioria das evidências para este evento vem de evidências arqueológicas escavadas na cidade da Idade do Bronze de Tall el-Hammam localizada nessa área, que alguns estudiosos dizem ser a cidade de Sodoma da Bíblia.

Os arqueólogos têm escavado no local Tall el-Hamman há 13 anos, e descobri algumas evidências bastante convincentes que apóiam a ideia do estouro de ar. Os resultados foram apresentados em 15 de novembro na reunião anual das Escolas Americanas de Pesquisa Oriental, pelo arqueólogo Phillip Silvia, da Trinity Southwest University. Eles também foram publicados em um artigo de Silvia e co-autor e arqueólogo Steven Collins chamado "The Civilization-Ending 3.7KYrBP Event:Archaeological Data, Análises de amostra, e implicações bíblicas ".

Tall el-Hammam era uma próspera cidade-estado que ocupava o Médio Ghor. A civilização ocupou a área por mais de 2, 500 anos. A própria cidade detinha o centro administrativo do reino, e era protegido por uma parede perimetral de até 30m (100 pés) de espessura e até 15m (50 pés) de altura, para uma distância linear de mais de 2,5 km. A parede tinha vários portões, torres, e provavelmente outros recursos defensivos. Mas tudo isso foi destruído quando o meteoro perfurou a atmosfera e explodiu sobre a área.

As evidências coletadas no local Tall el-Hammam contam a história do evento. Quando a explosão do meteoro ocorreu, houve uma onda de choque intensamente quente e poderosa. A onda de choque varreu todos os assentamentos na área e destruiu uma área de 500 quilômetros quadrados. E a área permaneceu desabitada por notáveis ​​700 anos após o evento. Várias linhas de evidência apóiam a probabilidade desse evento.

Silvia e Collins afirmam em seu artigo que a destruição e os danos nas paredes e outras estruturas da cidade são direcionais, apoiando a ideia de uma onda de choque. No passado, arqueólogo se perguntou se um terremoto poderia ter causado o colapso da região, mas um terremoto não teria causado o tipo de dano direcional que as estruturas e fortificações restantes exibem.

Os arqueólogos também se perguntaram se um terremoto que causou erupções petroquímicas em chamas poderia ter causado a destruição. Esta queima teria explicado as espessas camadas de cinzas em Tall el-Hammam, mas não explica a "ausência em grande escala de tijolos de barro tombados que seriam típicos dos danos do terremoto, "de acordo com o jornal. Os arqueólogos têm estudado a área há 13 anos para descobrir mais evidências para explicar o evento repentino, e de acordo com Silvia e Collins, eles o encontraram.

Um fragmento de cerâmica foi encontrado na cidade que tinha um lado derretido em vidro. Apenas o calor extremo pode fazer isso. O exame revelou cristais de zircão dentro de uma bolha no vidro que só poderia ter sido formada em temperaturas acima de 4000 Celsius. Adicionalmente, a camada de argila derretida que se transformou em vidro tem apenas 1 mm, não toda a profundidade do fragmento. Isso indica apenas uma breve explosão de calor intenso, em vez de uma longa exposição a algo como erupções petroquímicas em chamas. A equipe de pesquisa concluiu que o fragmento foi exposto a temperaturas entre 8, 000 ° C e 12, 000 ° C por menos de alguns milissegundos. Isso certamente apóia a ideia de uma explosão de ar.

Os pesquisadores do local também encontraram o que é chamado de "rocha derretida" pesando mais de 600 gramas. É uma aglomeração de três rochas diferentes fundidas por calor extremo e cobertas por uma camada de vidro. Este também continha cristais de zircônio, e uma análise mais aprofundada da rocha derretida concluiu que ela provavelmente havia sido exposta a 12, Temperaturas de 000 graus Celsius por alguns segundos.

A última prova diz respeito ao que aconteceu à área de Tall el-Hammam após a destruição. Esta região é considerada a área agrícola mais bem irrigada da região, no entanto, depois que a cidade-estado Tall el-Hammam foi destruída, a área permaneceu desocupada por cerca de 700 anos. O que poderia ter causado isso, se o calor extremo da explosão de ar durasse apenas alguns segundos?

A resposta está no solo, de acordo com os pesquisadores. Seis amostras de cima, Através dos, e abaixo da camada de solo da época do evento foram analisados ​​geoquimicamente. The results showed "salt and sulfate levels> 6 percent (60, 000 ppm) in the ash layer and> 5 percent (50, 000 ppm) in the soil layers immediately above and below the ash layer, " according to the paper. The source of these contaminants had to be the Dead Sea, which borders the Middle Ghor area.

The two scientists say that the massive shockwave and heat wave not only destroyed the settlements, but the shock wave deposited a layer of salts onto the top soil, destroying it and making it unable to support agriculture for hundreds of years. It only takes a salt content of 12, 800 ppm to prevent wheat from germinating, and a salt content of 17, 900 ppm to prevent barley from growing. Those thresholds were easily exceeded.

There is other evidence that supports the air burst theory behind Tall el-Hammam. Meteor air burst sites like Chelyabinsk and Tunguska have the same signatures of meteor air burst that Tall el-Hammam has. These include high levels of platinum, a high incidence of magnetic spherules, and also a high incidence of what are known as scoria-like objects (SLOs).

The researchers concluded that an airburst with a yield equivalent to a 10 mt nuclear warhead occurred about 1 km above northeast corner of the Dead Sea. They say this adequately explains all of the evidence gathered at Tall el-Hammam.

"Then the Lord rained down burning sulfur on Sodom and Gomorrah—from the Lord out of the heavens. 25 Thus he overthrew those cities and the entire plain, destroying all those living in the cities—and also the vegetation in the land." – Genesis 19:24-25

Some scholars think that Tall el-Hamman is the city of Sodom from the Bible. That idea has been around for a long time. It's in the right place, and a meteor air burst would certainly explain the Genesis quote. It's interesting that the Genesis quote mentions sulfur specifically, since a layer of sulfates and salt was deposited on the area by the event, destroying "the vegetation in the land." But not all agree.

Some scholars think that the geography is not correct. Others think the timeline is wrong. But with this new study, both sides will have to reconsider the whole issue.

The Bible is interesting from a historical perspective, because it sometimes interweaves actual events from history with the Christian mythology. Now that it seems reasonable that a meteor airburst did destroy the area that may have contained Sodom, we can lay to rest the idea that the Christian God sent down fireballs to punish homosexuality. It looks like once again, it was a perfectly natural event that led to an apocalyptic, mythological story, and that what people once attributed to Gods and Goddesses is just nature.