Embora as plataformas de mídia social sejam a principal fonte de informação política para um número crescente de pessoas, a maioria dos usuários do Twitter não segue os membros do Congresso, seu presidente ou a mídia, sugere um novo estudo. Eles são muito mais propensos a seguir Tom Hanks ou Katie Perry do que um funcionário eleito.
"Aqueles usuários que seguem contas políticas no Twitter, no entanto, aderem a comunidades online isoladas e principalmente seguem e compartilham informações de seu grupo político", disse Magdalena Wojcieszak, principal autora e professora de comunicação da Universidade da Califórnia, Davis, e a Universidade de Amsterdã.
Em outras palavras, falando para debates em andamento sobre as chamadas "câmaras de eco" nas plataformas de mídia social, o pequeno grupo de usuários que seguem as elites políticas exibe claras tendências políticas e se envolve com essas elites de uma forma muito unilateral.

As descobertas vêm depois que pesquisadores da UC Davis e da Universidade de Nova York analisaram dados de quatro anos de uma amostra de 1,5 milhão de usuários do Twitter.

Os pesquisadores concluíram que, embora o grupo de usuários de mídia social que exibem vieses políticos em seus comportamentos online seja pequeno, ainda assim é conseqüente. Esses usuários são muito mais vocais, participativos e ativos online, ampliando assim a percepção geral de polarização sem precedentes.

O estudo foi publicado sexta-feira (30 de setembro) na revista Science Advances .

"Neste projeto, nos concentramos nas elites políticas nacionais devido à sua visibilidade e influência em nível nacional na opinião pública e no processo político", disse Wojcieszak. No entanto, apesar da proeminência e do impacto de presidentes, congressistas, jornalistas, especialistas e da mídia, os pesquisadores descobriram que apenas 40% dos usuários do Twitter seguem uma ou mais "elites" políticas. Os 60% restantes não seguem nenhum ator político.

"Dado que analisamos mais de 2.500 contas da elite política americana, incluindo Donald Trump, Joe Biden, especialistas proeminentes, incluindo Rachel Maddow e Sean Hannity, e os meios de comunicação mais populares, como MSNBC e Fox News, o fato de que apenas 23% da amostra representativa de mais de 1,5 milhão de usuários seguem três ou mais dessas contas de elite é revelador", disse Wojcieszak.

Os autores descobriram que os usuários que seguem políticos, especialistas e mídia de notícias seguem seu grupo político em taxas muito mais altas do que as elites de fora do grupo (cerca de 90% vs. 10%) e compartilham tweets de elites do grupo com uma frequência esmagadoramente maior do que tweets de fora do grupo (em uma proporção de 13:1). E quando os usuários compartilham tweets fora do grupo, eles tendem a adicionar comentários negativos a esses novos compartilhamentos, reforçando ainda mais os preconceitos ideológicos online.

A pesquisa também revela importantes assimetrias ideológicas:usuários conservadores são aproximadamente duas vezes mais propensos que os liberais a compartilhar conteúdo dentro do grupo versus fora do grupo, bem como adicionar comentários negativos a compartilhamentos fora do grupo.

Descobertas surpreendentes

"No geral, a maioria dos usuários americanos do Twitter não está suficientemente interessada em política para seguir até mesmo uma única elite política ou de mídia de nossa lista", disse Wojcieszak. Os pesquisadores escreveram que acharam isso surpreendente, já que geralmente acredita-se que os usuários do Twitter são mais engajados politicamente do que a população em geral.

Dada a crescente radicalização na América, a diminuição do apoio às normas democráticas e o aumento do apoio à violência política, as preocupações com os preconceitos políticos nas plataformas de mídia social são válidas, não importa quão pequenos sejam os grupos que exibem esses preconceitos.

"Ao mesmo tempo", disse Wojcieszak, "temos que lembrar que esses preconceitos políticos estão muito distantes dos comportamentos on-line cotidianos da maioria dos americanos politicamente desinteressados, que simplesmente não se importam e preferem mergulhar no entretenimento ou nos esportes. As descobertas devem nos ajudar a manter em perspectiva as preocupações sobre as chamadas 'câmaras de eco' online".

Os co-autores do estudo incluem:Andreu Casas, Universidade Livre de Amsterdã; Xudong Yu, ex-aluno de doutorado na UC Davis, agora Universidade de Amsterdã; e Jonathan Nagler e Joshua A. Tucker, Centro de Mídia Social e Política da Universidade de Nova York. + Explorar mais

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