Quando uma onda de calor eleva a temperatura em seu apartamento acima de 100 graus ou sua energia acaba durante uma tempestade de inverno brutalmente fria, saber que seus vizinhos podem salvar sua vida. Pesquisas mostraram que comunidades com fortes laços sociais – onde as pessoas se comunicam e têm alguém para ligar em caso de crise – estão mais bem preparadas para lidar com emergências e se recuperar após o fato.
Essas conexões comunitárias estão se tornando mais importantes à medida que as mudanças climáticas alimentam um aumento de eventos climáticos extremos. Pesquisadores da Tufts University, em parceria com Communities Responding to Extreme Weather (CREW), passaram um ano investigando a conexão social em dois bairros de Boston. Seu estudo fornece uma estrutura para entender melhor os fatores que influenciam a conexão social em Boston (onde já está recebendo atenção da mídia) e ajuda a criar um roteiro para construir resiliência e conexões comunitárias diante das mudanças climáticas.

“A conexão social nos ajuda a garantir que ninguém na comunidade seja deixado para trás”, diz o coautor Justin Hollander, A96, professor de política e planejamento urbano e ambiental na Escola de Artes e Ciências.

"Talvez haja alguém que seja um pouco independente, que não tenha familiares próximos por perto - essas pessoas tendem a morrer em eventos climáticos extremos", disse ele. "Então, como nos conectamos com essas pessoas? Como podemos garantir que as pessoas em nossa comunidade saibam quem são essas pessoas e possam cuidar delas?"

Hollander e seus colegas concentraram seus esforços nos bairros de Chinatown e Roxbury's Grove Hall, que um estudo anterior da Conservation Law Foundation havia identificado como dois dos mais vulneráveis ​​de Boston aos efeitos das mudanças climáticas. Isso se deve a fatores físicos que os tornam mais propensos a reter calor durante dias quentes ou inundações durante tempestades e fatores sociais, como o número de idosos ou famílias de baixa renda.

Mas esse trabalho não examinou as conexões interpessoais dentro das comunidades. Hollander, juntamente com James Intriligator, diretor do programa de engenharia de fatores humanos da Tufts e professor da prática em engenharia mecânica, e Joshua Ellsworth, professor da Friedman School of Nutrition Science and Policy, queriam adicionar esse importante aspecto da mudança climática resiliência à imagem e encontrar maneiras de ajudar as comunidades vulneráveis ​​a desenvolver redes de apoio.

Os alunos da Tufts e a equipe do CREW, liderados pelo Rev. Vernon Walker, AG23, diretor do programa do CREW e estudante de pós-graduação em políticas públicas, fizeram várias viagens a cada bairro para entrevistar pessoas em pontos de ônibus, mercearias e outros locais públicos. Essas conversas revelaram que, embora a maioria das pessoas conhecesse indivíduos, organizações e serviços com os quais poderia entrar em contato para obter suporte relacionado ao COVID-19, eles não tinham a mesma rede para emergências relacionadas ao clima.

"Você não acreditaria quantas pessoas disseram que não conhecem seus vizinhos", diz Hollander.

Aqueles que não se sentiam muito conectados ao seu bairro citaram barreiras linguísticas, independência pessoal e isolamento durante a pandemia. As pessoas que tinham fortes conexões sociais geralmente as encontravam em eventos de bairro, ambientes de trabalho e escola e organizações religiosas. Os pesquisadores apontam para o valor de clubes de caminhada, festas de quarteirão e outras atividades locais como formas de formar e aumentar essas conexões.

Os pesquisadores também analisaram dados anônimos de telefones celulares para começar a entender onde as pessoas passam seu tempo e se reúnem. Eles identificaram lugares, como escolas, centros culturais e até mesmo um 7-Eleven, que poderiam ser usados ​​como "centros de resiliência" - locais que poderiam servir como centros de divulgação, engajamento e comunicação para ajudar as pessoas a construir uma comunidade e se preparar para condições climáticas extremas. eventos. Alguns desses locais também podem fornecer suporte direto ou servir como abrigos de emergência no futuro.

“Nossas descobertas apontam para diferentes estratégias que podem ajudar a construir a conexão social e a resiliência da comunidade, como ter locais que podem ser especificamente identificados por líderes comunitários e líderes da cidade como locais que estarão abertos em caso de emergência”, diz Hollander. “Identificar centros de resiliência e desenvolver planos de comunicação para que as pessoas saibam sobre eles ajudará a unir as pessoas em torno desse tópico”. + Explorar mais

As mudanças climáticas e o calor extremo estão nos deixando mais ansiosos