Os últimos números de crimes do Office for National Statistics (ONS) oferecem uma visão sombria do estado da justiça criminal na Inglaterra e no País de Gales. Quase como se para afastar as críticas, o boletim começa:"Nas últimas décadas, vimos quedas contínuas nos níveis gerais de criminalidade, mas no ano passado a tendência foi mais estável. ”Não é uma maneira estranha de introduzir um aumento nos crimes violentos graves?

A polícia registrou que os crimes envolvendo facas ou instrumentos pontiagudos aumentaram 12%. Houve um aumento preocupante no número de internações em hospitais na Inglaterra por agressões envolvendo um instrumento cortante (até 15%), e o número de homicídios continua aumentando pelo quarto ano consecutivo, após um período de declínio de longo prazo.

Como costuma acontecer, grande parte da discussão dessas estatísticas se concentrará no policiamento. Os comentaristas parecem presumir que existe uma população estável de criminosos cometidos, que são habilitados ou dissuadidos pelas ações da polícia. Na verdade, as atividades, as políticas e estratégias adotadas pela polícia desempenham apenas um pequeno papel na determinação da extensão do crime na Inglaterra e no País de Gales.

Cortes profundos

Claro, é justo perguntar se os cortes nos orçamentos da polícia podem ter causado um aumento nos crimes violentos nas ruas. Mas isso perde de vista um quadro muito maior - que entra em foco quando você olha por trás dos números - no estado do sistema de justiça criminal do país sob austeridade.

As prisões estão um caos, enfrentando o aumento da infiltração do crime organizado e níveis crescentes de violência, a par de uma crise das drogas sintéticas que está a causar mortes evitáveis ​​atrás das grades. De 2009-10 a 2016-17, o número de funcionários operacionais nas prisões públicas foi reduzido em 30%, para administrar com cortes no orçamento do Ministério da Justiça (projetado para chegar a 40% até 2019-20).

A privatização parcial dos serviços de liberdade condicional - iniciada em 2014 pelo secretário de justiça na época Chris Grayling como um meio de aumentar a eficiência - foi rotulada de "bagunça" pelo Comitê de Justiça da Câmara dos Comuns.

A polícia tornou-se o serviço de primeiro e último recurso para lidar com as consequências da política de austeridade do governo, que envolveu cortes drásticos na assistência social, saúde mental e serviços para jovens, bem como o governo local.

Os flagelos do crime com faca e das linhas do condado (onde gangues urbanas exploram jovens como traficantes de drogas para vender em cidades regionais) estão ligados de formas complexas, mas bem evidentes, à falta de apoio, serviços e oportunidades disponíveis para jovens vulneráveis ​​- especialmente aqueles de comunidades negras e de minorias étnicas.

Os desafios que a polícia enfrenta na era digital não devem ser subestimados. A Polícia Metropolitana sozinha realiza exame forense de 40, 000 dispositivos digitais anualmente, consumindo o tempo de detetives sobrecarregados - mesmo que seu número esteja diminuindo, devido a cortes no orçamento e problemas com recrutamento.

E em 2017, o cão de guarda da polícia - a Inspetoria de Polícia de Sua Majestade - descobriu outras práticas "perigosas" e "perturbadoras", que comprometeu as investigações e decepcionou as vítimas, como resultado direto de cortes orçamentários impulsionados pela política de austeridade.

As verdadeiras vítimas

Em uma grande pesquisa como a Crime Survey for England and Wales (da qual o ONS extrai alguns de seus dados de crimes), é muito difícil prestar contas inteiramente por aquelas populações marginalizadas e escondidas que têm maior probabilidade de sofrer violência regularmente. Mas, embora os números que vemos hoje sejam inevitavelmente um reflexo pobre da extensão real do crime, ainda sabemos quem está sofrendo mais com os piores efeitos da violência grave.

É o mais pobre:​​ambos são os principais infratores, e as vítimas.

Hoje, na Grã-Bretanha, é possível visitar muitos bairros repletos de problemas de crime. Também é possível visitar lugares que, pelo menos na superfície das coisas, experiência quase nenhum crime qualquer. O crime é uma realidade diária para algumas pessoas. Para outros - especialmente aqueles que podem pagar por medidas de segurança adicionais - dificilmente se intromete.

E ainda existem algumas atividades que são poderosamente corrosivas para nossa segurança coletiva e individual, bem-estar e interesses que permanecem inteiramente legais. Evasão fiscal, por exemplo, resulta em governos alocando menos dinheiro para escolas, estradas, hospitais, prisões, universidades e assim por diante.

O NHS - que supostamente está protegido da austeridade - está em uma prolongada crise de financiamento. Uma análise publicada no Jornal da Royal Society of Medicine estima que 30, 000 pessoas morrem desnecessariamente todos os anos devido aos cortes no NHS e nos orçamentos de assistência social das autoridades locais - mas não veremos isso nos números da criminalidade.

Enquanto isso, a implementação fracassada do Crédito Universal pelo governo foi devastadora para o bem-estar dos mais pobres da sociedade.

É perfeitamente claro que o fracasso em fornecer recursos adequados para o estado de bem-estar produz uma ampla gama de efeitos sociais deletérios e prejudiciais. Yet neoliberal economic policy continues to position the poor as the main debt burden, even as they pay the greatest costs of austerity.

Ending austerity could mean restoring our system of social protection and restoring the spending power of local authorities and investment in criminal justice and social welfare. The latest crime statistics reinforce what experts have been finding for years:that the best way to stop the worsening violence on our streets is to end the violence of austerity.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.