p Por quase 50 anos, a taxa de encarceramento nos EUA cresceu a uma taxa exponencial. Hoje, os EUA têm a maior população carcerária do mundo. O encarceramento é especialmente comum em comunidades pobres de cor, onde quase 70% dos homens negros que não concluíram o ensino médio e estão se aproximando da meia-idade estarão na prisão em algum momento de suas vidas. p Uma revisão incluindo nova análise de dados, publicado em 14 de outubro em Ciência por especialistas da Washington University em St. Louis e Duke University, expõe os danos que o encarceramento em massa tem sobre as famílias e os defensores de intervenções de justiça criminal favoráveis ​​à família.

p "Embora o encarceramento em massa tenha tornado o encarceramento de familiares comuns, famílias de baixa renda de cor são desproporcionalmente impactadas, especialmente as mulheres que muitas vezes são as que têm a responsabilidade de cuidar dos membros da família, tanto por dentro quanto por fora, "disse Hedwig Lee, estudo coautor e professor de sociologia em artes e ciências na Washington University. Lee também é diretor do Centro para o Estudo da Raça, Etnia, &Equity em WashU.

p "Não podemos permitir mais 50 anos de encarceramento em massa separando famílias e comunidades. É hora de fazer algo revolucionário e investir em dados que nos permitam compreender plenamente os efeitos do encarceramento em massa nas famílias e implementar tanto a justiça criminal quanto as políticas sociais mais amplas. práticas que evitam danos futuros. "

p Danos colaterais do sistema de justiça criminal

p Existe uma extensa pesquisa detalhando os efeitos do encarceramento em indivíduos condenados, no entanto, menos se sabe sobre o pedágio que o encarceramento em massa tem sobre famílias e comunidades. Para esta revisão, Lee e o co-autor Christopher Wildeman, professor de sociologia da Duke University, mudou o foco para as famílias de homens encarcerados, que constituem a maioria das pessoas presas nos EUA

p O encarceramento de familiares tornou-se extremamente comum entre as famílias americanas. Quase metade de todos os jovens adultos, 18-49 anos, ter um membro imediato da família - definido como um dos pais, filho, irmão, parceiro romântico atual ou qualquer pessoa com quem o entrevistado já teve um filho - que foi preso. O encarceramento de familiares é ainda mais difundido para famílias afro-americanas, impactando muito mais de 60% dos adultos com menos de 50 anos.

p As consequências indiretas do encarceramento em massa, experimentado por membros da família, são provavelmente mais consideráveis ​​do que aqueles para os homens que vivenciam o encarceramento, de acordo com Wildeman.

p "Os familiares dos encarcerados raramente - ou nunca - se envolveram nos crimes que seus familiares encarcerados cometeram, e como resultado são os danos colaterais do sistema de justiça criminal de uma forma muito real e tangível, " ele disse.

p Porque o encarceramento em massa impacta desproporcionalmente as famílias afro-americanas, também exacerba as desigualdades existentes. Em sua revisão, Lee e Wildeman descobriram que o encarceramento de um membro da família tem efeitos negativos sobre o bem-estar da família acima e além das desvantagens existentes antes do encarceramento. Esses efeitos incluem:

1. O encarceramento afeta a estrutura familiar. Homens encarcerados se casam com taxas extremamente baixas e o divórcio - e a dissolução da união de forma mais ampla - é mais comum entre os homens atuais e os ex-encarcerados.
2. O encarceramento afeta a qualidade de vida geral das famílias. Pais encarcerados estão menos envolvidos com sua família antes, durante e após o encarceramento. As mães também são mais propensas a se envolverem em práticas parentais severas e sofrerem depressão quando os pais estão encarcerados.
3. A perda de renda causada pelo encarceramento agrava as dificuldades econômicas das famílias. Porque os homens muitas vezes lutam para encontrar um emprego pós-reclusão, essas dificuldades econômicas podem ser duradouras.

p Para crianças, os efeitos negativos do encarceramento parental são mais bem compreendidos. Essas crianças são mais propensas a lutar contra problemas de saúde mental e comportamental. Eles também estão menos preparados para entrar na escola do que seus colegas, têm pais desengajados e carregam o estigma de encarceramento parental.

p "Crianças cujos pais acabarão sendo encarcerados já enfrentaram desafios desproporcionalmente antes de vivenciar esse evento. Mas, para muitas crianças, o encarceramento de um dos pais desencadeia uma espiral descendente em que as respostas negativas dos professores, Funcionários correcionais e até mesmo colegas devido ao estigma do encarceramento parental interagem com respostas comportamentais negativas ao trauma desse evento para levar as crianças por um caminho difícil que tem consequências terríveis para sua transição para a idade adulta, "Wildeman disse.

p O encarceramento também afeta as mulheres que são deixadas para trás para lidar com as consequências. De acordo com a revisão de Lee e Wildeman, o encarceramento de um filho pode aumentar o peso dos pais sobre os avós. "Mães que tiveram um filho, quase sempre um filho, encarcerados lutam fortemente quando se trata de uma série de indicadores de saúde, incluindo, mas não se limitando à autoavaliação da saúde, depressão e limitações de saúde, " eles escrevem.

p "Tomados em conjunto, o encarceramento familiar pode enviar ondas geracionais que afetam a saúde de toda a família, "Lee disse.

p Como quebrar o ciclo

p O encarceramento é um ponto de ruptura para as famílias. Mas a crítica de Lee e Wildeman destaca o quão mal, na média, as famílias já estavam enfrentando o encarceramento dos pais antes mesmo de serem presos.

p Uma pesquisa do Fragile Families and Child Wellbeing Study mostra que o uso de drogas e a violência doméstica costumam preceder o encarceramento, assim como fumar ou usar drogas e álcool durante a gravidez. Famílias em que um ou ambos os pais são solteiros, e / ou o pai biológico não mora com seus filhos, também são mais propensos a experimentar encarceramento futuro. Prisões anteriores também são um forte indicador de encarceramento futuro.

p "Essas famílias muitas vezes passam por uma necessidade extrema muito antes do encarceramento. Essas necessidades podem incluir formas graves de privação material - ser despejado, ser incapaz de pagar os serviços públicos e não ter dinheiro suficiente para comprar comida de forma consistente - o que é amplificado pelo fato de que as taxas de transtornos de dependência e outras condições de saúde mental são altamente prevalentes nessas populações, "Lee disse.

p "Atender a essas necessidades por meio de melhores serviços sociais é uma maneira clara de quebrar o ciclo e, ao mesmo tempo, melhorar a saúde e o bem-estar de toda a família."

p Como seriam as intervenções de justiça criminal voltadas para a família?

p De acordo com Lee e Wildeman, no mínimo, intervenções de justiça criminal favoráveis ​​à família teriam três características:

1. Concentre-se mais no desvio em combinação com serviços de alta qualidade. Por exemplo, em vez de prender uma pessoa por posse de drogas, ele ou ela receberia uma sanção de nível inferior - como uma passagem ou serviço comunitário - combinada com reabilitação de drogas e / ou serviços de saúde mental para resolver problemas subjacentes. “Essas políticas têm o benefício de não colocar as famílias em uma situação em que as opções sejam essencialmente o encarceramento ou o caos, "escrevem os autores.
2. Amplie o escopo dos serviços para as famílias quando o encarceramento na prisão ou prisão for necessário. As políticas familiares atuais são estreitas e se concentram em como facilitar a visitação e fornecer mentores para as crianças. Contudo, a revisão mostra que o encarceramento causa danos significativos às famílias. Os serviços sociais - como creches universais e gratuitas e amplo apoio econômico - são uma forma de mitigar esses efeitos negativos. As famílias são especialmente frágeis durante o período imediatamente anterior e posterior à soltura, ainda assim, pouco trabalho é feito atualmente para intervir em nome das famílias durante este tempo.
3. Considere alternativas ao encarceramento e elimine as leis de condenação obrigatória . Além de fazer parceria com pesquisadores para determinar quais tipos de mudanças - desvio, programas internos, programas pós-encarceramento - melhor compensar o custo do encarceramento para os indivíduos, famílias e comunidades, Práticas alternativas de condenação são necessárias para crimes não violentos e violentos. "Há, para ser o mais direto possível, nenhuma maneira de reduzir drasticamente a taxa de prisão sem cortar as sentenças de indivíduos condenados por crimes violentos e condenados várias vezes, "escrevem os autores.

p "Embora acreditemos que as consequências do encarceramento em massa para as famílias estejam agora se tornando claras, "acrescentou Wildeman, "a realidade é que os dados que temos disponíveis para entender como, quando e por que o encarceramento de um membro da família é importante é terrivelmente inadequado para a tarefa, fazer futuras coletas de dados que priorizem esse estressor incrivelmente prevalente, absolutamente vital. "