p Dendrocronologistas, Paolo Cherubini com o Instituto Federal Suíço de Florestas, Pesquisa de neve e paisagem, publicou um artigo de Perspectiva na revista Ciência delineando o uso da dendrocronologia para determinar a idade aproximada de antigos instrumentos de cordas de madeira. Em seu jornal, Cherubini observa que a análise dos anéis das árvores de alguns instrumentos pode ser usada para determinar o terminus post quem - o ano em que o último anel foi formado. p Ao longo dos anos, o valor de alguns instrumentos musicais de cordas de madeira velha cresceu devido à reputação da pessoa ou grupo que os fez. Antonio Stradivari, um fabricante de violinos finos, é talvez o mais famoso. Mas a datação de tais instrumentos provou ser bastante complicada - o método mais preciso, usando datação por radiocarbono, requer uma amostra, e os proprietários de instrumentos valiosos não estão dispostos a permitir que os pesquisadores arranhem amostras de madeira para testes - não apenas estragaria a superfície, isso pode impactar o som. Como backup, cientistas se voltaram para a dendrocronologia, que é a ciência de datar itens de madeira comparando seus padrões de anéis de árvore com outros objetos que já foram datados.

p Como Cherubini observa, seções transversais de um tronco de árvore revelam anéis, um para cada ano de sua vida - sua espessura varia dependendo do clima durante qualquer ano. Assim, todas as árvores em uma determinada região terão padrões de anéis semelhantes. Namorar um instrumento, então, significa descobrir onde a madeira foi cultivada e, em seguida, comparar padrões de anéis com árvores que ainda estão crescendo lá, ou contra outros objetos de madeira sabidamente originados no mesmo lugar e época. Em ambos os casos, a melhor estimativa que um dendrocronologista pode fazer a respeito de um instrumento de madeira dependerá de quando os últimos anéis foram formados - seu terminus post quem. Como um exemplo, se um instrumento que se acredita ter sido feito pelo luthier Gasparo da Salò foi encontrado para ter um terminus post quem de algum momento durante o século XVII, e sabe-se que o artesão morreu no século XVI, é claro que ele não fez esse instrumento.

p Cherubini conclui observando que a dendrocronologia é uma ciência inexata porque a madeira pode ser armazenada antes de ser usada para fazer um instrumento. Assim, os coletores precisam levar em consideração as circunstâncias em torno das quais um instrumento foi datado.

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