Um novo estudo liderado pelo paleoantropologista Curtis Marean da Universidade do Estado do Arizona e a doutoranda da ASU Emily Hallett detalha mais de 60 ferramentas feitas de osso e uma ferramenta feita do dente de um cetáceo, que inclui baleias, golfinhos, e botos. Estas descobertas, primeiro desenterrado da Caverna Contrebandiers, Marrocos em 2011, são evidências proxy altamente sugestivas para as primeiras roupas no registro arqueológico e atestam a emergência pan-africana de cultura complexa e fabricação de ferramentas especializadas.

A invenção das roupas, e o desenvolvimento das ferramentas necessárias para criá-lo, são marcos na história da humanidade. Não são apenas indicativos de avanços na evolução cultural e cognitiva, os arqueólogos também acreditam que eles foram essenciais para permitir que os primeiros humanos expandissem seu nicho da África do Pleistoceno para novos ambientes com novos desafios ecológicos. Contudo, como peles e outros materiais orgânicos usados ​​para fazer roupas provavelmente não serão preservados no registro arqueológico, a origem da roupa ainda é mal compreendida.

O estudo atual publicado esta semana em iScience , que relata uma assembléia óssea trabalhada encontrada perto da costa atlântica do Marrocos, fornece fortes evidências para a fabricação de roupas já em 120, 000 anos atrás.

"A montagem de Contrebandiers agora substitui Blombos como a mais antiga montagem e indústria de ferramentas de osso, "disse Marean, que é diretor associado do Instituto de Origens Humanas da ASU e Professor da Fundação Escola de Evolução Humana e Mudança Social, bem como Professor Honorário e Diretor Adjunto Internacional, Centro Africano de Paleociência Costeira, Universidade Nelson Mandela.

Como parte de sua pesquisa com o Instituto de Origens Humanas e o Grupo de Pesquisa de Evolução Pan-Africana 'Lise Meitner' no Instituto Max Planck para a Ciência da História Humana (MPI-SHH), Hallett estava estudando os restos de vertebrados dos depósitos da Caverna Contrabandiers que datam de 120, 000 a 90, 000 anos atrás.

"Este foi um período crítico de tempo e localização para os primeiros membros de nossa espécie, "diz Hallett, "e eu estava interessado principalmente em reconstruir a dieta e o nicho do habitat das pessoas que usaram esta caverna."

Entre os cerca de 12, 000 fragmentos ósseos, Hallett encontrou mais de 60 ossos de animais moldados por humanos para serem usados ​​como ferramentas. Ao mesmo tempo, Hallett identificou um padrão de marcas de corte nos ossos carnívoros, sugerindo que, ao invés de processá-los para carne, os ocupantes da Caverna Contrabandiers os esfolavam para obter peles.

Hallett comparou as ferramentas que ela identificou com outras no registro arqueológico e descobriu que elas tinham as mesmas formas e marcas de uso como ferramentas de trabalho de couro descritas por outros pesquisadores,

"A combinação de ossos de carnívoros com marcas de esfola e ferramentas de osso provavelmente usadas para processamento de peles fornecem evidências altamente sugestivas para as roupas mais antigas no registro arqueológico, "diz Hallett, "mas dado o nível de especialização neste conjunto, essas ferramentas provavelmente fazem parte de uma tradição maior com exemplos anteriores que ainda não foram encontrados. "

Também oculta entre os fragmentos de ossos estava a ponta de um dente de uma baleia ou golfinho, marcas consistentes com o uso como lascador de pressão - uma ferramenta usada para moldar ferramentas de pedra. Dada a idade do achado, isso representa o primeiro uso documentado de um dente de mamífero marinho por humanos e o único mamífero marinho verificado remanescente do Pleistoceno do Norte da África.

"Mais uma vez, vemos que tecnologias complexas, como ferramentas de osso, estão associadas apenas a adaptações aquáticas no ponto de origem dos humanos modernos, "observou Marean." A costa era crucial. "

"As ferramentas de osso da Caverna Contrebandiers demonstram que em cerca de 120, 000 anos atrás, Homo sapiens começou a intensificar o uso de osso para fazer ferramentas formais e usá-las para tarefas específicas, incluindo couro e peles, "Hallett resume." Essa versatilidade parece estar na raiz de nossa espécie e não uma característica que surgiu após as expansões na Eurásia. "

No futuro, Hallett espera colaborar com outros pesquisadores para identificar padrões de esfola comparáveis ​​nas assembléias que estudam e obter uma melhor compreensão das origens e difusão desse comportamento.