p Crianças de seis anos não conseguem falar com os adultos sobre os problemas que eles podem enfrentar com matemática. É difícil para os professores saberem com certeza quem está acompanhando e quem está atrasado, diz a professora Elizabeth Henning da Universidade de Joanesburgo. p O professor pode estar enfrentando 45 ou mesmo 60 rostinhos na sala de aula, ela diz.

p Algumas crianças podem parecer aguentar depois de algumas semanas de férias escolares ou fechamentos devido ao COVID-19. Mas os professores da primeira infância precisam entender o que as crianças lembram e o que pode ter sido esquecido. A reabertura da escola é um bom momento para descobrir onde estão todos com matemática e leitura, ela continua.

p Henning é um presidente de pesquisa da África do Sul da Fundação Nacional de Pesquisa do país.

p "Quando as crianças vêm para a escola, mesmo para a primeira série, você não sabe o que eles já sabem. Em casa, eles podem ter aprendido a recitar palavras numéricas e usá-las como se dissessem 'quantas, 'mas isso não significa que eles entendam o número ainda, "diz Henning.

p "Eles vêem seus cuidadores assar, cozinhar e limpar. Algumas crianças são mandadas para as lojas antes de poderem ler. Elas aprendem matemática em casa - mas cada casa é diferente, " ela diz.

p Muitas crianças aprendem essa matemática básica em suas línguas maternas.

p “Então, eles vêm para a escola primária e fazem um 'caminho paralelo' se essa escola ensina inglês. Eles começam a aprender os mesmos conceitos em um novo idioma, que na África do Sul é principalmente inglês.

p "Quando o professor da primeira série não sabe as línguas maternas dos jovens alunos, eles não conseguem traduzir ou trocar de código quando vêem as crianças lutando, "diz Henning.

p O Prof Henning é um dos pesquisadores do estudo que adaptou um teste finlandês baseado em evidências para alunos da primeira série na África do Sul.

p Na África do Sul, muitas crianças aprendem inglês na escola, mas a maioria fala uma variedade de línguas africanas em casa.

p O teste em si não é único, mas medir numeramento e outras medidas de controle relevantes na intervenção baseada na escola é, diz o Prof Pirjo Aunio. Aunio é do Departamento de Educação da Universidade de Helsinque.

p Ela é a autora correspondente do estudo, e um dos designers principais do teste finlandês original e do programa de reforço de matemática de uma hora por semana de 15 semanas para alunos da primeira série. O estudo foi publicado no Early Childhood Research Quarterly .

p "O resultado mais importante em nosso estudo foi que o grupo de intervenção, aquelas crianças que tiveram prática extra em habilidades matemáticas iniciais com o programa de 15 semanas, tiveram um aumento maior e sustentado em suas habilidades relacionais numéricas, em comparação com as crianças que seguiram as instruções normais de negócios, "continua Aunio.

p "O efeito não foi resultado de melhores habilidades de linguagem ou funções executivas, nem freqüência ao jardim de infância, mas por causa do nosso programa de intervenção, " ela diz.

p "O que me deixou extremamente feliz é que os materiais deste programa são baratos e fáceis de usar. Portanto, o programa é potencialmente muito útil em grande escala também, "diz Aunio.

p O estudo fornece uma visão de acompanhamento incomum do progresso dos alunos da primeira série em numeramento básico, diz Henning.

p "Descobrimos a confiabilidade do teste porque testamos os alunos da primeira série no início do ano letivo, novamente após o programa de reforço de matemática de 15 semanas e novamente alguns meses depois de completarem o reforço de matemática. As crianças que aprendem inglês como segunda língua são especialmente receptivas ao teste, " ela diz.

p "Muitas crianças se perdem na matemática e nas ciências no ensino médio. Mas não precisa ser assim, "diz Henning.

p "Muito mais alunos podem chegar ao ensino médio com a base necessária para se formar no ensino médio com boas notas em matemática, "diz ela. Isso significa que mais alunos podem ir para a faculdade técnica, carreiras em negócios e engenharia.

p A fundação começa na primeira série, quando o professor vai fundo para descobrir o que está por trás do conhecimento matemático das crianças, para que ela possa ensinar tendo em mente a competência matemática de diferentes indivíduos. Uma maneira de fazer isso é testar as crianças no início do ano letivo com um teste confiável, como o do estudo.

p Diz Henning:"Gostamos deste teste e do programa de intervenção de 15 semanas porque são fáceis de usar e funcionam. Com uma base sólida na primeira série, os professores de outras séries podem construí-la em uma progressão sistemática. Mas se os primeiros blocos de construção estiverem faltando, é muito difícil entender a matemática perdida logo no início. "