Uma equipe de físicos chefiada pelo professor Sebastian Reineke, da TU Dresden, desenvolveu um novo método de armazenamento de informações em folhas de plástico totalmente transparentes. Sua ideia inovadora foi publicada em Avanços da Ciência .

O Prof. Reineke e sua equipe LEXOS trabalham com folhas de plástico simples com uma espessura de menos de 50 μm, que é mais fino que um cabelo humano. Nessas folhas de plástico transparentes, eles introduzem moléculas orgânicas luminescentes. No início, essas moléculas estão inativas, estado escuro. Ao usar irradiação ultravioleta localmente, é possível transformar este estado escuro em ativo, um luminescente. Por máscara de iluminação ou escrita a laser, padrões ativados podem ser impressos na folha com uma resolução comparável às impressoras a laser comuns. Semelhante a adesivos que brilham no escuro, os padrões podem ser feitos para brilhar e as informações impressas podem ser lidas. Ao iluminar com luz infravermelha, a tag é completamente apagada e novos dados podem ser gravados nela.

O princípio de funcionamento dessas etiquetas transparentes programáveis ​​é baseado na conhecida molécula de oxigênio. O oxigênio está presente na folha de plástico e rouba a energia da luz das moléculas brilhantes. A radiação ultravioleta induz uma reação química que remove com eficiência o oxigênio da camada. Como resultado, as moléculas luminescentes são ativadas e podem emitir luz. O processo de desativação usando luz infravermelha é baseado em um aumento de temperatura da folha, levando a um aumento da permeabilidade ao oxigênio e, portanto, um reenchimento da camada com oxigênio.

Essas novas etiquetas podem ser fabricadas em qualquer tamanho. Os baixos custos de material de menos de € 2 por metro quadrado prometem uma ampla gama de aplicações possíveis, incluindo códigos de barras, números de série ou endereços que podem ser ocultados apenas para leitura sob demanda. Também, essas marcas invisíveis podem impulsionar a segurança e o combate à falsificação de documentos a um nível totalmente novo.

O Prof. Reineke já está pensando mais à frente:"Essas etiquetas invisíveis e regraváveis ​​podem ser usadas de várias maneiras. Podemos fabricar essas etiquetas mais finas do que os adesivos de código de barras convencionais. Essas etiquetas podem se tornar uma alternativa versátil para muitos que frequentemente carregam tecnologia soluções para a troca de informações em nosso dia a dia. Essas etiquetas luminescentes tornam a eletrônica obsoleta no local onde as informações são armazenadas. O desenvolvimento e a otimização de tais sistemas abrem um amplo campo de pesquisa que reúne o desenvolvimento de materiais, Engenharia de Processos, e pesquisa fundamental de forma interdisciplinar.