Boas auditorias de demonstrações financeiras são essenciais para proteger os investidores, e auditores céticos são essenciais para boas auditorias. Um estudo recente descobriu que o ceticismo está sendo desencorajado nos auditores - e que existem desafios e oportunidades inesperados para fomentar o ceticismo nos auditores no futuro.

“Em auditoria, ceticismo é ter inteligência para identificar bandeiras vermelhas, e a coragem para investigá-los, "diz Joe Brazel, o principal autor do estudo e Jenkins Distinguished Professor of Accounting no Poole College of Management da NC State University. “Sem ceticismo você não vai identificar fraude.

"Mas o ceticismo não é de graça. Investigar sinais de alerta é caro - você pode estourar o orçamento. Pode prejudicar o relacionamento com os clientes. Atrasa o trabalho adicional. E, no final do dia, a maioria das bandeiras vermelhas tem explicações inocentes. "

Os pesquisadores chamaram de ceticismo que era razoável, mas que ambos incorreram em custos e não revelaram fraude ou erro nas demonstrações financeiras, "ceticismo caro."

"Sabemos que o ceticismo caro pode levar os auditores a serem punidos profissionalmente, "Brazel diz." Com este estudo, queríamos ver se recompensar o ceticismo caro realmente tornava as pessoas mais propensas a descobrir e seguir os sinais de alerta. E descobrimos que, nas circunstâncias certas, isso pode fazer uma diferença positiva - mas também pode sair pela culatra. "

O estudo consistiu em três experimentos.

No primeiro experimento, os pesquisadores alistaram 112 auditores em atividade com de 3 a 5 anos de experiência profissional. Todos os participantes receberam um cenário de auditoria, com um menor, bandeira vermelha moderada ou grave presente. Metade dos participantes do estudo foram informados no início do cenário que haviam sido recompensados ​​por se envolverem em um ceticismo caro no início do trabalho. Todos os participantes do estudo foram então solicitados a revisar as informações no cenário.

"Queríamos ver se uma recompensa anterior por ceticismo influenciava a capacidade de um participante de identificar a bandeira vermelha e a probabilidade de agirem sobre ela, "Diz Brazel." O bom senso diria que os participantes que foram recompensados ​​por um ceticismo caro estariam mais propensos a agir. Não foi isso que encontramos. "

Os participantes que foram recompensados ​​por um ceticismo caro foram, na verdade, menos propensos a agir sob bandeiras vermelhas. Por meio de um questionário pós-experimento preenchido pelos participantes, os pesquisadores descobriram que as pessoas que foram recompensadas por um ceticismo caro ficaram surpresas.

"Basicamente, eles raciocinaram que tiveram sorte com sua recompensa pelo ceticismo caro e decidiram desistir enquanto estavam à frente, "Brazel diz." A recompensa saiu pela culatra. "

O segundo experimento foi semelhante ao Experimento 1, mas incluiu apenas 36 auditores profissionais e 52 alunos de pós-graduação em contabilidade. Os auditores profissionais no Experimento 2 responderam da mesma maneira que os participantes do Experimento 1. No entanto, estudantes de pós-graduação que foram recompensados ​​por ceticismo caro, na verdade, tinham maior probabilidade de seguir os sinais de alerta.

"Resumidamente, O experimento 2 mostrou que os alunos de pós-graduação não ficaram surpresos ao serem recompensados ​​por se envolverem em um ceticismo caro, "Brazel diz." Isso nos diz que a surpresa e a 'desistência enquanto eles estavam na frente' que vimos dos auditores profissionais nos Experimentos 1 e 2 foi um comportamento aprendido. Auditores atuantes são, às vezes, sendo desencorajado de ser cético. "

O Experimento 3 envolveu 71 alunos de graduação e pós-graduação em contabilidade. Os cenários permaneceram os mesmos, mas metade dos participantes do estudo foram informados de que seu supervisor apoiava consistentemente o ceticismo caro. Isso levou a um aumento mais pronunciado na identificação e investigação de bandeiras vermelhas.

"Isso me diz que, se apoiarmos o ceticismo desde o início com a próxima geração de auditores, podemos esperar que esses auditores façam a coisa certa - quando virem uma bandeira vermelha de fraude, eles investigam isso, "Diz Brazel.

"Os auditores precisam se sentir apoiados ao identificar e perseguir bandeiras vermelhas, ou então o local de trabalho essencialmente os treina para evitar a investigação de problemas potenciais, "Brazel diz." Isso é importante porque, se as bandeiras vermelhas não forem investigadas, fraude não encontrada, e os investidores são prejudicados. "

O papel, "As recompensas estimulam o ceticismo profissional? Depende, "é publicado em A revisão contábil .