p Pesquisa internacional pela Universidade de Tel Aviv, o Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia, Roma, e a Universidade da Califórnia em San Diego descobriram descobertas sobre o campo magnético que prevalecia no Oriente Médio entre aproximadamente 10, 000 e 8, 000 anos atrás. Os pesquisadores examinaram cerâmica e pederneiras queimadas de sítios arqueológicos na Jordânia, no qual o campo magnético durante aquele período de tempo foi registrado. As informações sobre o campo magnético durante os tempos pré-históricos podem afetar nossa compreensão do campo magnético hoje, que vem apresentando uma tendência de enfraquecimento que tem causado preocupação entre os pesquisadores de clima e meio ambiente. p A pesquisa foi conduzida sob a liderança do Prof. Erez Ben-Yosef do Departamento de Arqueologia e Culturas do Antigo Oriente Próximo Jacob M. Alkow da Universidade de Tel Aviv e da Prof. Lisa Tauxe, chefe do Laboratório Paleomagnético do Scripps Institution of Oceanography, em colaboração com outros pesquisadores da Universidade da Califórnia em San Diego, Roma e Jordânia. O artigo foi publicado na revista PNAS .

p O Prof. Ben-Yosef explica, "Albert Einstein caracterizou o campo magnético do planeta como um dos cinco maiores mistérios da física moderna. A partir de agora, sabemos uma série de fatos básicos sobre isso:O campo magnético é gerado por processos que ocorrem abaixo de uma profundidade de aproximadamente 3, 000 km abaixo da superfície do planeta (para efeito de comparação, a perfuração humana mais profunda atingiu uma profundidade de apenas 20 km); protege o planeta do bombardeio contínuo da radiação cósmica e, portanto, permite a existência da vida como a conhecemos; é volátil e sua força e direção estão mudando constantemente, e está conectado a vários fenômenos da atmosfera e do sistema ecológico do planeta, incluindo - possivelmente - tendo um certo impacto no clima. No entanto, a essência e as origens do campo magnético permaneceram amplamente não resolvidas. Em nossa pesquisa, procuramos abrir um olho mágico para este grande enigma. "

p Os pesquisadores explicam que os instrumentos para medir a força do campo magnético da Terra foram inventados apenas cerca de 200 anos atrás. Para examinar a história do campo durante os períodos anteriores, a ciência é auxiliada por materiais arqueológicos e geológicos que registraram as propriedades do campo quando foram aquecidos a altas temperaturas. A informação magnética permanece "congelada" (para sempre ou até outro evento de aquecimento) dentro de minúsculos cristais de minerais ferromagnéticos, do qual pode ser extraído usando uma série de experimentos no laboratório de magnetismo. Basalto de erupções vulcânicas ou cerâmica queimada em um forno são materiais usados ​​com frequência para esses tipos de experimentos. A grande vantagem em usar materiais arqueológicos em oposição aos geológicos é a resolução no tempo:enquanto na geologia, namoro está na escala de milhares de anos, na melhor das hipóteses, na arqueologia, os artefatos e o campo magnético que eles registraram podem ser datados com uma resolução de centenas e às vezes até dezenas de anos (e em casos específicos, como um evento de destruição conhecido, até mesmo dar uma data exata). A desvantagem óbvia da arqueologia é a pouca idade dos artefatos relevantes:Cerâmica, que têm sido usados ​​para esta finalidade até agora, foram inventados apenas 8, 500 anos atrás.

p O estudo atual é baseado em materiais de quatro sítios arqueológicos em Wadi Feinan (Jordânia), que foram datados (usando carbono-14) para o período Neolítico - aproximadamente 10, 000 a 8, 000 anos atrás - alguns dos quais anteriores à invenção da cerâmica. Os pesquisadores examinaram o campo magnético que foi registrado em 129 itens encontrados nessas escavações, e desta vez, ferramentas de sílex queimadas foram adicionadas aos cacos de cerâmica. Prof. Ben-Yosef observa, "Esta é a primeira vez que pederneiras queimadas de sítios pré-históricos estão sendo usadas para reconstruir o campo magnético de seu período de tempo. Cerca de um ano atrás, foi publicada uma pesquisa inovadora na Universidade Hebraica, mostrando a viabilidade de trabalhar com tais materiais, e demos um passo à frente, extração de informações geomagnéticas de pederneira queimada datada com precisão. Trabalhar com este material amplia as possibilidades de pesquisa há dezenas de milhares de anos atrás, já que os humanos usavam ferramentas de sílex por um longo período de tempo antes da invenção da cerâmica. Adicionalmente, depois de coletar informações suficientes sobre as mudanças no campo geomagnético ao longo do tempo, poderemos usá-lo para datar vestígios arqueológicos. "

p Uma descoberta adicional e importante deste estudo é a força do campo magnético durante o período de tempo que foi examinado. Os artefatos arqueológicos demonstraram que em um determinado estágio do período Neolítico, o campo ficou muito fraco (entre os valores mais fracos já registrados nos últimos 10, 000 anos), mas se recuperou e se fortaleceu em um período de tempo relativamente curto. De acordo com o Prof. Tauxe, esta descoberta é significativa para nós hoje:"Em nosso tempo, desde que as medições começaram há menos de 200 anos, vimos uma diminuição contínua na força do campo. Este fato levanta a preocupação de que possamos perder completamente o campo magnético que nos protege contra a radiação cósmica e, portanto, é essencial para a existência de vida na Terra. As descobertas de nosso estudo podem ser tranquilizadoras:isso já aconteceu no passado. Aproximadamente 7, 600 anos atrás, a força do campo magnético era ainda menor do que hoje, mas dentro de aproximadamente 600 anos, ganhou força e subiu novamente para níveis elevados. "

p A pesquisa foi realizada com o apoio da Fundação de Ciência Binacional EUA-Israel, que incentiva colaborações acadêmicas entre universidades em Israel e nos Estados Unidos. Os pesquisadores observam que, neste caso, a colaboração foi particularmente essencial para o sucesso do estudo porque se baseia em uma forte integração de métodos das áreas de arqueologia e geofísica, e os insights obtidos são notavelmente relevantes para essas duas disciplinas.