Dois especialistas em educação, um de Harvard, o outro Boston College, publicaram um artigo do Policy Forum no jornal Ciência condenando o uso de avaliações internacionais de educação em larga escala (ILSAs) como ferramentas para a formulação de políticas educacionais. Em seu jornal, Judith Singer e Henry Braun apontam problemas com a comparação dos resultados da ILSA entre países e sugerem que eles poderiam ser melhor aproveitados por entidades locais que buscam melhorar seus sistemas educacionais.

Como observam os autores, ILSAs como PISA e TIMSS têm, nos últimos anos, tornar-se uma ferramenta para se gabar nacionalista entre aqueles com pontuações altas - aqueles com pontuações mais baixas são mais frequentemente desprezados. Mas, eles notam, usar as pontuações da ILSA de tal forma oferece pouco em termos de melhoria educacional, que é o propósito geralmente aceito de testar os alunos. Eles também observam que há o perigo de interpretar excessivamente essas pontuações, pois isso pode ter um impacto negativo dramático na política educacional. Há um problema, eles apontam, quando jornalistas e políticos usam as pontuações dos testes da ILSA como um meio para servir aos seus próprios fins, em vez de defender os objetivos de educar as crianças do mundo, isso pode distorcer a forma como as pessoas veem o sistema educacional de seu país.

Classificação dos resultados da pontuação da ILSA por país, os autores observam, é bastante enganoso - em vez de oferecer uma avaliação justa das habilidades acadêmicas, em vez disso, essas listas oferecem pouco, exceto manchetes ou cliques na web. Eles também observam que as classificações nem sempre fornecem um retrato preciso do desempenho acadêmico - alguns países saltam na lista de ano para ano, por exemplo, sem fazer alterações. Outros distorcem seus próprios resultados, ocultando alunos com pontuação baixa. Eles observam também que existem grandes diferenças em quão arduamente os alunos tentam se sair bem nesses testes - para muitos alunos em lugares como a Coreia ou o Japão, pontuar alto em um ILSA é tão importante que os pais passam horas ajudando-os a se preparar, ou gastar milhares com tutores. Enquanto isso, em lugares como os EUA, os alunos veem pouca vantagem em se preparar.

Os autores sugerem que todos os países vêem os resultados das ILSAs como um meio de aprender mais sobre seu próprio sistema e, ao fazê-lo, descobrir maneiras de melhorar seus próprios sistemas educacionais.

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