p Pesquisadores da Universidade da Califórnia em San Diego conduziram uma ampla pesquisa sobre a experiência do aluno para saber quais os fatores que mais impactam o sucesso do aluno nos primeiros cursos de computação, um campo que historicamente tem visto altas taxas de reprovação e baixa retenção de alunos. Eles descobriram que os alunos com baixo desempenho relataram níveis mais elevados de estresse em vários fatores, incluindo cognitivos, socio-econômico, e pessoal - do que alunos de alto desempenho, indicando que quando os alunos lutam, eles frequentemente enfrentam ventos contrários em várias frentes. p Embora a pesquisa anterior tenha estudado um ou dois fatores que afetam o sucesso do aluno de ciência da computação, este é um dos primeiros estudos que tem uma visão holística da experiência do aluno. Os resultados sugerem que intervenções bem-sucedidas devem ter como alvo múltiplas áreas de estresse do aluno, em vez de se concentrar apenas em abordar um único problema.

p Os cientistas da computação apresentaram suas descobertas na Conferência da Association for Computing Machinery on International Computing Education Research.

p "Os alunos estão lutando com muitas coisas em toda a linha, não é apenas um único problema como 'Estou confuso com o material ou sinto que não pertenço, '"disse Adrian Salguero, um Ph.D. em ciência da computação estudante da UC San Diego e primeiro autor do artigo. "Muitos estudantes, especialmente aqueles que têm baixo desempenho, parecem estar lutando com mais problemas além de simplesmente não entender o material. Eles também relatam coisas como obrigações de trabalho, sentindo que eles não pertencem, ou não tem confiança para se sentir confortável na aula; é mais do que simplesmente não entender o material. "

p Salguero e pesquisadores de educação em ciência da computação analisaram pesquisas distribuídas a um total de quase 1, 700 alunos em quatro cursos introdutórios de ciência da computação na UC San Diego em 2019. As pesquisas semanais e quinzenais fizeram aos alunos perguntas sobre seu sentimento de pertencer ao curso; seu nível de confusão em sala de aula; suas obrigações pessoais, incluindo trabalho e requisitos familiares; e seu nível de confiança e interesse no curso.

p Mais de 70% dos alunos no quartil mais baixo de desempenho no exame final relataram altos níveis de estresse devido a pelo menos um dos quatro fatores identificados, em comparação com apenas 30% no quartil de melhor desempenho. Mais de 50% dos alunos no quartil inferior relatam altos níveis de estresse por dois ou mais fatores. Por comparação, metade dos alunos no próximo quartil superior relatam dificuldades com vários fatores.

p A questão da luta entre vários fatores foi particularmente prevalente para alunos de grupos tradicionalmente sub-representados na computação, incluindo mulheres, Alunos Latinx e Negros. É importante considerar isso, uma vez que o campo da ciência da computação visa retificar seus baixos níveis de retenção de estudantes do sexo feminino, e alunos negros e latinos; menos de 20% dos bacharéis em ciência da computação no país são mulheres, enquanto 10,1% são latinos e 8,9% são negros.

p Expor os alunos à computação antes da faculdade é uma etapa que pode ajudar a diversificar o campo; os resultados dos pesquisadores mostraram que os alunos sem experiência anterior em computação relataram muito mais dificuldades do que os alunos com experiência anterior, em todos os níveis de desempenho do exame. E pesquisas anteriores mostraram que os alunos de grupos sub-representados na computação têm menos probabilidade de ter acesso a essas experiências e cursos de ciência da computação antes da faculdade.

p "Nós, como instrutores ou funcionários, queremos ajudar os alunos que estão lutando, e nossas intervenções são feitas com grandes intenções e muito trabalho duro, mas às vezes eles podem não ser suficientes, "disse Salguero." Você pode imaginar um aluno que não sente que pertence ao curso e tem todas essas obrigações fora do curso; talvez uma intervenção mudando a forma como o material é ensinado não seja suficiente para ajudar aquele aluno. Isso levanta a questão de como podemos começar a ajudar esses alunos a ter sucesso? "

p Este artigo se concentrou na compreensão do estresse do aluno e não em etapas acionáveis ​​para os instrutores tomarem, mas os pesquisadores observam que o aumento da flexibilidade de tempo e atribuições no curso pode ser uma maneira de ajudar esses alunos com dificuldades a lidar com seus vários fatores de estresse e ainda assim aprender o material. Soluções em escala maior, como não vincular a ajuda financeira a um determinado número de cursos, mas sim ao nível de dificuldade do curso, pode fazer sentido também, além de oferecer cursos de ciência da computação e acampamentos para o nível K-12.

p Em última análise, Salguero disse que algo tão simples como pedir aos alunos que respondam a essas pesquisas pode ser um primeiro passo para ajudar os alunos a sentir que seu instrutor se preocupa com seu sucesso e bem-estar, ao mesmo tempo que identifica os alunos que podem precisar de mais apoio.

p "O que o trabalho de Adrian tem mostrado para a comunidade é que alunos com dificuldades geralmente enfrentam uma combinação de desafios que podem estar impedindo seu sucesso, "disse o co-autor do artigo Leo Porter, professor de ciência da computação na UC San Diego e conselheiro de Salguero. "Isso pode ajudar a explicar por que intervenções que pareciam ter um impacto maior não conseguiram melhorar os resultados dos alunos. Tenho esperança de que essas descobertas inaugurem uma nova era de estudo com foco em intervenções holísticas que abordam uma combinação de aspectos cognitivos dos alunos, social, e necessidades pessoais. "