Em um novo estudo sobre o acesso à água limpa e acessível em Detroit, Pesquisadores da Universidade de Michigan descobriram que cerca de 10% da população da cidade é "triplamente sobrecarregada", o que significa que esses residentes enfrentam taxas de pobreza mais altas do que a média, carga de custo de habitação e encanamento incompleto.

E em alguns bairros de Detroit, até 10% das casas não têm acesso completo à água, o que significa que carecem de água corrente quente e fria, uma banheira ou chuveiro, ou uma pia com torneira, de acordo com o estudo financiado pela iniciativa Poverty Solutions da U-M.

"Garantir o acesso à água e acessibilidade para os residentes de Detroit é fundamental, "disse Sara Hughes, um analista de política ambiental na Escola de Meio Ambiente e Sustentabilidade e principal autor do estudo. "Resolver o desafio do acesso à água e da acessibilidade econômica em Detroit exige o envolvimento com as consequências interativas de um sistema que está envelhecendo, altos níveis de pobreza e desafios de habitação persistentes. "

Hughes e outros pesquisadores do SEAS e do U-M's Erb Institute analisaram os setores censitários e mapearam a sobreposição entre vários fatores que afetam a acessibilidade da água. Eles avaliaram formas de ações atuais, embora eficaz, falham em atender a escala necessária para a cidade vincular os moradores com limpeza, água acessível.

Em seu resumo de política de Soluções para Pobreza, os autores também propõem estratégias para abordar as preocupações com a segurança da água em Detroit:

• Expandir o financiamento para reparos de encanamento residencial. Enquanto o governo federal considera investimentos adicionais em água potável, recursos devem estar disponíveis para reparos, bem como assistência direta na conta.
• Use os dados da água da cidade para identificar os investimentos-alvo, alcance os clientes com maiores necessidades e reduza as barreiras de acesso.
• Fortalecer a coordenação entre os departamentos da cidade. Maior coordenação entre o Departamento de Água e Esgoto de Detroit, Departamento de Saúde de Detroit, O Departamento de Habitação e Revitalização de Detroit e o Escritório de Sustentabilidade da cidade podem ajudar a identificar estratégias sinérgicas e inovadoras para prevenir o mau funcionamento dos sistemas futuros.

De acordo com Hughes e seus colegas, Renda familiar média de Detroit ($ 30, 894) é pouco mais da metade da mediana para famílias em todo o estado ($ 57, 144), e mais de um terço dos residentes da cidade vivem abaixo da linha da pobreza. Ao mesmo tempo, 41% dos residentes da cidade enfrentam altos custos de moradia - definidos como superiores a 30% da renda familiar - e esse número é ainda maior para locatários (53%).

Além disso, quase metade dos residentes da cidade paga mais de 3% de sua renda pela água, uma referência comum para acessibilidade de água. O consumo de água per capita é muito inferior à média nacional, no entanto, os residentes de Detroit ainda têm custos de água mais altos.

"A pandemia destacou como é importante do ponto de vista da saúde pública que as pessoas tenham acesso confiável à água potável, para lavar as mãos e outras medidas que não são possíveis se você não tiver água corrente ou não puder pagar sua conta de água, "Hughes disse." As pessoas também estavam perdendo salários, tornando ainda mais difícil acompanhar as contas de água. "

A maioria das casas dos residentes de Detroit foi construída antes de 1950, e algumas famílias de baixa renda estão em algumas das casas mais antigas da cidade, de acordo com o resumo da política da Poverty Solutions. Essas casas antigas têm maior probabilidade de precisar de reparos caros que aumentam o fardo dos altos custos de moradia.

O relatório observa que, embora existam programas estaduais e federais para ajudar nas questões de energia para as famílias, como o Programa de Assistência à Energia Doméstica para Baixa Renda, programas semelhantes não existem para questões de água. Os fundos para assistência de água e esgoto para residentes de Michigan são reservados apenas para emergências e têm sido amplamente subutilizados pelo estado.

Para Detroit, programas como o Programa de Assistência Residencial de Água da Autoridade de Águas dos Grandes Lagos auxiliam clientes em áreas de baixa renda com contas de água e redução do consumo de água. WRAP oferece auditorias de conservação para famílias que excedem 120% do consumo médio de água da cidade, com um limite de $ 1, 500 em reparos e custos de manutenção.

Contudo, fundos insuficientes limitaram o número de casas que o WRAP conseguiu ajudar, bem como o grau que são capazes de reparar. O relatório descobriu que "quase todas (97%) das famílias participantes precisavam de reparos adicionais no encanamento além daqueles fornecidos durante a auditoria." O número total de casas atendidas pelo WRAP em 2019 foi 2, 047, o que é cerca de metade do número total de famílias que não tinham encanamento completo.

O resumo da política mostra que os programas existentes, enquanto fornecem melhorias, deixar de atender a quantidade de famílias de Detroit que precisam de ajuda para fazer reparos substanciais.

Embora os reparos no encanamento não eliminem a crise de acessibilidade da água em Detroit, eles são um passo essencial para o fornecimento de água limpa e acessível, de acordo com os autores do relatório.