Em 1399, uma multidão se reuniu na cidade toscana de Pisa, mesmo que as pessoas entendessem que uma praga que assolava a área era contagiosa. Os devotos viajavam de cidade em cidade e carregavam um crucifixo - uma escultura de Jesus na cruz - que a multidão desejava tocar.

As autoridades tentaram banir o grupo, mas tiveram que ceder à pressão pública. Uma testemunha exclamou, "Bem-aventurado aquele que pode tocá-lo!" Aqueles que não conseguiram alcançar a escultura jogaram oferendas, incluindo velas, para que esses objetos pudessem tocá-lo por procuração.

Aquele ano, no meio de uma praga, frequentemente, centenas de pessoas se reuniam e lutavam para tocar e beijar crucifixos. A crença no toque como salvação era mais forte do que o medo do contágio.

Como estamos todos muito conscientes agora, após mais de um ano de distanciamento social devido ao COVID-19, o toque foi e é um privilégio muito desejado. Na Renascença italiana, as pessoas desejavam não tocar apenas umas nas outras, mas também esculturas religiosas - o toque era uma forma de devoção.

Acessando o sagrado

A Itália renascentista foi o lar de judeus e muçulmanos, bem como cristãos.

Para os Cristãos da Renascença, objetos podem ser sagrados, e tocá-los era uma forma de acessar o sagrado. O culto das relíquias ilustra isso. Relíquias são restos físicos de um santo, ou do corpo do santo (como ossos) ou de algo que o santo tocou.

Essas coisas sagradas físicas estão alojadas em relicários, recipientes para proteger e exibir relíquias. Na Renascença italiana, os relicários assumiram a forma de esculturas naturalísticas que pareciam trazer o santo de volta à vida.

Os peregrinos viajavam às vezes centenas de quilômetros a pé para chegar a essas relíquias - e, para aqueles que podiam pagar, compre uma "relíquia de contato, "que foi feito submergindo a relíquia em óleo e, em seguida, mergulhando um pano nesse óleo. Ao tocar nesse pano, talvez usando-o como um talismã, o crente era parte de uma cadeia de contato físico que conduzia ao divino.

Outros tocaram em relicários. Uma relíquia de Santa Anastasia está embutida em um receptáculo coberto de vidro enterrado no peito de uma escultura ruborizada, para que os fiéis pudessem ver. Os poucos sortudos podiam estender a mão e tocar o recipiente parecido com uma joia, como o mártir parece olhar com as pálpebras pesadas, quase perplexo com este gesto bastante íntimo.

Esculturas com juntas

As pessoas também desejavam tocar esculturas que não tivessem relíquias, incluindo crucifixos em tamanho real, que na Renascença eram esculturas de um Jesus musculoso, cujo corpo é coberto apenas por uma pequena tanga. Antes de Michelangelo, crucifixos eram os nus públicos nas cidades renascentistas. Muitos crucifixos pendurados no alto das igrejas, e escritores da Renascença descrevem santos milagrosamente elevados, para que pudessem abraçar e beijar o corpo esculpido de Cristo.

Algumas esculturas têm juntas nos ombros, para que na comemoração anual da morte de Cristo (na Sexta-Feira Santa) os devotos pudessem participar de um drama sagrado, em que a figura de Cristo foi retirada da cruz e pranteada, envolto em uma mortalha e colocado em uma tumba.

Durante esta reconstituição, alguns poucos crentes sortudos poderiam abraçar e beijar a escultura e sentir como se tivessem o privilégio final de tocar o corpo de Jesus, recitando a oração:"Eu, um pecador, não sou digno de tocar em você. "

Em casa

Famílias ricas tinham esculturas que podiam tocar em casa, como pequenos crucifixos, que muitas vezes têm os pés desgastados pelo toque repetido, de modo que os dedos dos pés ficam quase invisíveis.

Mulheres jovens que se casavam ou se tornavam freiras recebiam esculturas pintadas de madeira em tamanho natural do menino Jesus ou de outro santo infantil, que eles cuidariam como se fossem bebês de verdade, vesti-los com roupas luxuosas.

Os manuais de meditação diziam às mulheres que imaginassem estar acariciando o menino Jesus.

Qualquer pessoa que pudesse pagar teria uma imagem da Virgem Maria e do menino Jesus no quarto. Essas esculturas enfatizam o toque, como Maria e os membros de Jesus estão suavemente entrelaçados.

Mas os pais ricos raramente tocavam em seus filhos - os bebês eram mandados embora para viver com uma ama de leite até os três anos de idade, e manuais sobre educação infantil alertavam os pais para não abraçarem os filhos quando voltassem para casa. Então, em alguns casos, as mães podem ter tocado esculturas de bebês mais do que tocaram seus próprios filhos.

Interagindo com esculturas

Embora o toque devocional fosse um privilégio para os ricos, práticas de interagir com esculturas como se fossem corpos de carne e osso permeiam as classes sociais.

Um par de esculturas de terracota pintadas em tamanho real da Virgem Maria e seu marido José cuidavam de um berço de pedra no orfanato de Florença, o Ospedale degli Innocenti. Bebês abandonados foram colocados temporariamente aos cuidados desses pais esculpidos.

A figura de Maria foi esculpida apenas com um vestido vermelho simples, sem capa ou véu, e provavelmente estava vestido com roupas de tecido, provavelmente doado por uma mulher local. As mulheres também teriam vestido e despido esta escultura e outras semelhantes como um ato de devoção, como seria escandaloso ter um homem tão íntimo de uma escultura da Virgem Maria.

Corpos esculpidos habitavam cidades

Corpos esculpidos habitaram cidades renascentistas junto com pessoas vivas, enchendo igrejas renascentistas, vigiando as ruas e enfeitando os quartos de patrícios até moderadamente ricos.

Em uma sociedade que era ambivalente sobre as propriedades de tocar carne viva, tocar corpos esculpidos pode oferecer conforto ou até mesmo salvação.

Filósofos e clérigos da Renascença argumentavam que o toque era sensual e terreno e que mulheres e crianças supostamente frágeis precisavam mais de tais ajudas físicas em suas devoções do que homens educados.

Mas no final das contas, tocar a arte era um privilégio, uma forma de tocar o divino.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.