Torrey Pines State Beach ao norte de San Diego, outono de 2017. A maior parte da areia colocada na praia em 2001 foi levada por uma única tempestade, foi armazenado em um grande banco de areia offshore e parcialmente devolvido à praia no verão seguinte. Katherine Leitzell / California Sea Grant No verão, não há nada como sentir o sol no rosto e a areia entre os dedos dos pés. Mas o aumento do nível do mar e as tempestades costeiras mais fortes associadas às mudanças climáticas representam uma ameaça às areias que constituem nossas praias. Uma abordagem comum para combater a erosão no litoral dos EUA é a alimentação da praia, que está literalmente tirando areia de um lugar, frequentemente offshore, e bombeá-lo em uma praia sem areia.
A questão é, a alimentação da praia pode acompanhar as crescentes forças das mudanças climáticas ou, como Sísifo sempre empurrando sua pedra colina acima, adicionar areia às praias é caro, solução temporária para um problema de longo prazo?
"Eu acho que há razão para se preocupar, "diz Bonnie Ludka, um pós-doutorado na Scripps Institution of Oceanography da University of California em San Diego, "mas também acho que ainda há muito que não sabemos sobre quanto tempo a areia permanece, para onde vai e quanta areia você precisa colocar em uma praia para ser eficaz. Estamos aprendendo à medida que avançamos. "
Um estudo publicado por Ludka na edição de junho de 2018 da revista Coastal Engineering, examina exatamente o que aconteceu com a areia depositada em quatro praias no condado de San Diego, na Califórnia. Ela e seus colegas usaram jet skis, ATVs e outras ferramentas para monitorar continuamente os níveis e o movimento da areia nas praias por um período de cerca de 10 anos. A pesquisa recebeu financiamento do Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA, Departamento de Parques e Recreação da Califórnia, a National Science Foundation e o California Sea Grant.
Entre suas descobertas, a equipe descobriu que toda a areia adicionada a Torrey Pines de San Diego em 2001 foi arrastada durante uma única tempestade. Em outra praia, a adição de 138 piscinas olímpicas de areia contribuiu para o entupimento e eventual fechamento de um estuário próximo. Entre as descobertas mais positivas da equipe foi que a areia de granulação maior parecia ter melhor resistência do que a areia de granulação mais fina e, em alguns casos, a quantidade de areia depositada e removida de uma praia por forças naturais foi maior do que qualquer areia adicionada mecanicamente.
Colocação mecânica de areia em andamento, do sul ao norte, em Imperial Beach, em San Diego. Os pontos pretos contornam aproximadamente a região de colocação do original. Eddie Kisfaluty "Existe uma grande variabilidade natural, por isso é difícil escolher tendências, "Ludka diz, "mas em nosso local mais longo registrado, vimos um padrão geral de erosão."
O padrão de erosão que a equipe de Ludka observou no nível do solo é o que é alarmante para os pesquisadores que avaliam o futuro a longo prazo das praias dos EUA. Com a mudança climática, o nível do mar aumentou cerca de 20 centímetros desde 1900, de acordo com o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas, e poderia subir de 3 a 5 pés (0,9 a 1,5 metros) até o final deste século. Tempestades costeiras mais frequentes, também associado às mudanças climáticas, prejudique ainda mais as praias, desencadeando ondas fortes que corroem a costa.
"Qualquer alimento de praia é para sempre - é como pintar uma casa - uma vez que você começa, você tem que continuar fazendo isso para sempre para manter, "diz Michael Orbach, professor emérito de assuntos e políticas marítimas na Duke University. "O problema é, com as mudanças climáticas e o aumento do nível do mar, haverá ainda mais demanda em ordens de magnitude porque as praias sofrerão erosão cada vez mais rápida. "
O Programa da Western Carolina University para o estudo de linhas costeiras desenvolvidas hospeda um banco de dados interativo de projetos de alimentação de praia nos EUA e seus custos. Como mostram os dados, a alimentação da praia hoje não é barata. Orbach estima que o custo médio de suplementação de areia nas praias chega a US $ 1 milhão a até US $ 2 milhões por quilômetro de areia. À medida que a demanda por areia para a alimentação da praia aumenta, o custo aumentará ainda mais, Orbach prevê.
"No fim, pode não haver areia economicamente recuperável suficiente para nutrir todas as praias que as pessoas desejam nutrir, " ele diz.
Também há um custo ecológico. Estudos têm mostrado que dragar e depositar areia é prejudicial para as criaturas que vivem na areia e os animais que as comem. Embora a pesquisa sugira que esses animais tendem a se recuperar depois de 18 meses a dois anos, praias que passam por nutrição repetida apresentam declínios significativos na vida animal.
Apesar dos custos econômicos e ecológicos da alimentação da praia, pode estar entre as poucas opções disponíveis para preservação de praias no futuro. Sean Vitousek, um engenheiro especializado em modelagem oceânica na Universidade de Illinois em Chicago, aponta que as fontes naturais de areia da praia, incluindo rios e penhascos em erosão, foram suprimidos por represas construídas por humanos e coberturas protetoras. Vitousek foi o autor principal de uma análise de modelagem de março de 2017 do U.S. Geological Survey que concluiu, se nenhuma medida for tomada, até 67 por cento das praias da Califórnia podem ser completamente erodidas de volta aos penhascos ou à infraestrutura costeira até 2100.
Os modelos da USGS mostraram que a nutrição de praia pode proteger algumas praias maiores que são nutridas há décadas, mas no geral, a nutrição da praia terá que ser acelerada para um ritmo muito mais rápido para continuar a ser eficaz.
"Se você simplesmente despejar areia na praia, aquela areia não vai ficar lá para sempre, "Vitousek diz." A corrente, A taxa metódica de nutrição da praia é insuficiente para o aumento do nível do mar que se aproxima. "
“Há bastante debate sobre como as mudanças climáticas irão influenciar a frequência e intensidade das tempestades, "Ludka diz, "e essas tempestades serão mais responsáveis pela evolução das praias do que pelo aumento do nível do mar nas próximas décadas." Pode se tornar, Ludka diz, uma questão de escolher entre investir em esforços cada vez mais caros para preservar as praias ou ficar para trás e permitir que as forças da natureza redesenhem as linhas onde o oceano encontra a terra.
Agora isso é interessanteO primeiro projeto de alimentação de praia pode ter ocorrido mais de 2, 000 anos atrás, quando, de acordo com a lenda, O líder romano Marc Antony enviou areia do deserto egípcio para uma praia na Turquia para que sua amante, Rainha egípcia Cleópatra, seria capaz de pisar no solo de sua terra natal quando ela desembarcasse. A praia em Alanya, Turquia, agora é conhecida como Praia da Cleópatra.
