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Um novo estudo publicado em Nature Communications demonstra o papel importante que o plantio de novas florestas comerciais pode desempenhar na luta contra as mudanças climáticas, incluindo uma nova contabilidade de mitigação de gases de efeito estufa (GEE) obtida a partir do uso futuro da madeira colhida.
O estudo aplicou um romance, avaliação dependente do tempo para capturar a dinâmica complexa de absorção de carbono, armazenamento e eventual liberação parcial de volta para a atmosfera, ao lado da substituição de produtos e energia por produtos de madeira, ao longo de um período de 100 anos.
Unicamente, o estudo considerou múltiplos usos de madeira ao longo de cadeias de valor em cascata multi-decadal (por exemplo, madeira de construção para papel para bioenergia), e projeções futuras sobre descarbonização mais ampla de produtos substituídos e energia (para evitar superestimar os "créditos" de substituição futuros derivados do uso de madeira).
"Nosso objetivo era realizar uma avaliação do ciclo de vida realmente abrangente que considerasse todo o ciclo de vida do carbono absorvido pelas árvores em novas florestas comerciais", disse Eilidh Forster, um Ph.D. estudante na Bangor University e principal autor do estudo.
“Porque as novas florestas não serão colhidas nos próximos 50 anos, a abordagem de avaliação padrão da aplicação dos fatores de emissão da tecnologia atual às cadeias de valor da madeira é imprecisa. Portanto, decidimos aplicar projeções de implantação de tecnologia futura para melhor representar a provável mitigação das mudanças climáticas de longo prazo alcançada pela madeira colhida ".
Uma das principais descobertas do estudo é que a futura implantação da tecnologia de captura e armazenamento de carbono (CCS) - que extrai CO 2 dos gases de exaustão durante a geração de energia e os bloqueia em poços de petróleo e gás antigos - transforma a bioenergia da madeira em uma "tecnologia de emissão negativa" capaz de remover CO 2 da atmosfera a longo prazo.
Assumindo o uso generalizado de CCS após 2070, significa que a nova silvicultura comercial pode ser um sumidouro de CO de longo prazo 2 da atmosfera, mesmo que uma grande parte da madeira seja queimada para geração de bioenergia. Contudo, o estudo também mostrou que uma grande parte do carbono removido das florestas durante a colheita fica preso por muitas décadas em produtos de madeira, como madeira serrada e placas de painel usadas para construção. Isso não apenas atrasa a liberação de carbono de volta para a atmosfera, mas "ganha tempo" para uma implantação comercial bem-sucedida da tecnologia CCS no futuro. Por exemplo, uma parte significativa da madeira produzida em uma floresta plantada hoje pode não ser queimada por outros 100 anos ou mais se for usada em uma cadeia de valor hierárquica que prioriza o uso de maior valor na construção ou em materiais biológicos avançados.
"Em essência, o florestamento é uma das poucas opções disponíveis para compensar as atuais emissões de GEE, mas ao mesmo tempo pode fornecer uma matéria-prima crucial para a bioeconomia circular que esperamos expandir rapidamente por décadas no futuro ", adiciona a coautora Caren Dymond, Cientista pesquisador sênior em recursos naturais do Governo da Colúmbia Britânica.
Os resultados deste estudo contradizem estudos recentes que sugerem que as florestas comerciais atuam apenas como um sumidouro de CO de curto prazo. 2 . Na verdade, esses novos resultados indicam que, onde as taxas de crescimento da floresta são altas (por exemplo, climas temperados úmidos), novas florestas comerciais de coníferas podem proporcionar até 269% mais mitigação do clima do que florestas seminaturais de folha larga até 2120. No entanto, os autores ressaltam que, embora esta evidência apóie o plantio de novas florestas comerciais em regiões temperadas como uma estratégia de mitigação do clima afetivo, uma série de outras considerações precisam ser levadas em consideração para o planejamento do uso sustentável da terra. A consideração de serviços ecossistêmicos mais amplos e da biodiversidade pode favorecer uma mistura de tipos de floresta, incluindo florestas de folhas largas de crescimento mais lento e não colhidas, e / ou grupos de coníferas mistas e espécies de folha larga.
John Healey, coautor do estudo e professor de Ciências Florestais na Universidade de Bangor, conclui:"A nova silvicultura comercial não precisa ser colhida no futuro, dependendo do valor comparativo futuro de manter o carbono "no solo" versus armazená-lo em vários produtos de madeira e, finalmente, usá-lo para bioenergia - de preferência com CCS para mantê-lo fora da atmosfera. Portanto, plantar novas florestas comerciais é uma maneira flexível de contribuir para as metas de estabilização do clima de longo prazo, e é extremamente robusto para futuras suposições sobre o progresso tecnológico e uma maior descarbonização na economia. "
