É um dos estereótipos mais fortes do esporte mundial:a seleção inglesa de futebol é péssima na disputa de pênaltis. Trotado sempre que a Inglaterra se encontra nas fases eliminatórias de um torneio internacional, esse estereótipo desgastado pelo tempo sempre parece mais pronunciado quando a Inglaterra enfrenta sua rival histórica, a Alemanha.

Essa rivalidade resultou em dois pênaltis agonizantes, ambos terminaram com cabeças inglesas em mãos inglesas, enquanto os alemães partiam em comemoração. Com a Inglaterra marcada para enfrentar a Alemanha mais uma vez em 29 de junho, na fase eliminatória das oitavas de final da Euro 2020, parece que partes do país já deram um suspiro coletivo de resignação. Se o jogo for decidido nos pênaltis, o estereótipo dita, A Inglaterra perderá inevitavelmente.

Nossa pesquisa sugere que a noção de que a Inglaterra é fraca nos pênaltis pode ter um efeito sobre os jogadores da Inglaterra, fazendo com que tenham um desempenho pior quando se trata de cobrar um pênalti. Isso significa que perpetuar esse estereótipo não é apenas uma tagarelice inconseqüente dos especialistas - pode, na verdade, impedir que os jogadores da Inglaterra tenham um bom desempenho quando chegam ao ponto.

É verdade que, entre a Copa do Mundo e o Euro, A Inglaterra é pobre e a Alemanha impressiona nas disputas de pênaltis. A Inglaterra ganhou apenas dois dos oito tiroteios que encontrou, enquanto a Alemanha venceu seis das sete em que participou. A contagem da Inglaterra é uma das piores do futebol mundial, enquanto o da Alemanha é um dos melhores.

E claro, há história aqui também. A Inglaterra perdeu para a Alemanha nos pênaltis na semifinal da Euro 1996, apenas seis anos depois que a Inglaterra teve o mesmo destino, contra os mesmos adversários, na Copa do Mundo de 1990. A Inglaterra nunca derrotou a Alemanha quando seus confrontos a eliminar foram decididos na marca de pênalti.

O forte contraste na sorte entre os dois lados alimentou o estereótipo de que a Inglaterra é péssima nos pênaltis. e que enfrentar a Alemanha a partir do local é particularmente perigoso. Pundits, jornalistas e até acadêmicos ajudaram a consolidar esse estereótipo no folclore do futebol.

Ameaças de estereótipo

Longe de um melodrama inofensivo, pesquisas sugerem que esse estereótipo pode prejudicar as chances da Inglaterra em futuras disputas de pênaltis. Isso se deve ao que é chamado de "ameaça de estereótipo" - o medo que as pessoas têm de que seu desempenho confirme estereótipos negativos sobre o grupo ao qual pertencem.

Quando as meninas estão resolvendo problemas de matemática, por exemplo, estudos têm mostrado que eles têm pior desempenho se forem lembrados de estereótipos negativos sobre as habilidades matemáticas das mulheres com antecedência. O medo de que eles se conformem com esse estereótipo consome parte da largura de banda do cérebro, reduzindo a capacidade da memória de trabalho e limitando sua capacidade de resolver o problema. A pesquisa mostrou que aqueles que são altamente qualificados e altamente investidos em seu desempenho vêem o maior prejuízo de uma ameaça de estereótipo.

Em tarefas esportivas, no entanto, ameaças de estereótipo parecem operar de forma diferente. Isso porque as habilidades esportivas especializadas se tornam altamente automáticas com a prática, e provavelmente são otimizados quando são realizados fora do controle consciente. O pênalti é uma dessas habilidades.

A punição parece ser interrompida por uma ameaça de estereótipo porque os atletas desviam sua atenção para monitorar seu desempenho passo a passo, interrompendo a execução automática da habilidade. Então, em contraste com a noção de memória de trabalho acima, ameaças de estereótipos no esporte podem realmente afetar o desempenho - não porque desviem a atenção da execução da habilidade, mas porque eles encorajam muita atenção nisso.

Estereótipos esportivos

Ameaças de estereótipo foram estudadas em vários esportes, incluindo basquete, golfe, tênis, e até tarefas de resistência e força.

Por exemplo, homens brancos que competem no basquete vêem seu desempenho ser prejudicado quando são lembrados de um estereótipo de que "homens brancos não conseguem pular". As mulheres têm um desempenho pior do que os homens no serviço de tênis quando lembradas de um estereótipo de gênero sobre a habilidade atlética natural. E no futebol, estudos descobriram que as jogadoras têm pior desempenho no drible e no chute quando são informadas de antemão que as mulheres são ruins no futebol.

Adicionando a este corpo de pesquisa, examinamos o estereótipo nacional de que a Inglaterra é péssima nas disputas de pênaltis. Os participantes da nossa pesquisa concordaram unanimemente que "em comparação com o resto do mundo do futebol masculino, A Inglaterra é péssima na disputa de pênaltis ".

Os jogadores de futebol ingleses em nossos estudos marcaram menos pênaltis quando foram lembrados desse estereótipo nacional. Mas quando os jogadores foram encorajados a questionar o estereótipo, eles se saíram melhor - eles se preocuparam menos em "bagunçar" e foram capazes de cumprir as penalidades aliviadas pelos anos de penalizações da Inglaterra.

Eliminando o estereótipo

Nossas descobertas sugerem que questionar o estereótipo de pênaltis pode ser fundamental para que a atual seleção da Inglaterra supere seu fraco histórico em disputas de pênaltis. Para fazer isso, os fãs e a mídia devem resistir a perpetuar o estereótipo de que a Inglaterra é excepcionalmente terrível em disputas de pênaltis.

A mídia deve evitar a menção constante de penalidades, e os fãs devem evitar gemer com a ideia de um tiroteio. Se os jogadores acreditam que "todos pensam que vamos perder nos pênaltis", este estereótipo negativo pode encorajar os jogadores a monitorar explicitamente seu desempenho, com uma quebra subsequente de seu natural, habilidade automática.

Enquanto isso, é importante que os jogadores e treinadores questionem ativamente e resistam ao estereótipo negativo. Os jogadores poderiam, por exemplo, lembrem uns aos outros que eles marcam pênaltis o tempo todo quando jogam pelos times de seus clubes, então não há razão para acreditar que eles não possam fazer o mesmo no futebol internacional.

Existe um potencial positivo para o estereótipo de penalidade. Nosso trabalho anterior mostrou que o feedback negativo de um lado oposto pode muitas vezes motivar os atletas, que são levados a "provar que estão errados". Com os torcedores da Alemanha mais do que felizes em citar o fraco histórico da Inglaterra na disputa de pênaltis, a seleção da Inglaterra poderia aproveitar esse feedback, mostrando que uma perda nas penalidades - se for o caso - não é inevitável, afinal.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.