Os professores de criminologia e justiça criminal da UTSA, Michael R. Smith e Rob Tillyer, trabalhando em colaboração com o professor Robin Engel da Universidade de Cincinnati, examinaram as disparidades raciais e étnicas no uso da força pelo Departamento de Polícia do Condado de Fairfax (FCPD). Um dos maiores departamentos de polícia de condado do país, o FCPD atende Fairfax County, Va., um importante condado metropolitano perto de Washington, D.C.

A equipe apresentou os resultados de seu estudo de 18 meses hoje ao Comitê de Segurança Pública do Conselho de Supervisores do Condado de Fairfax. A equipe analisou três anos de dados, incluindo 1, 360 casos de força usada por oficiais do FCPD contra pelo menos um civil entre 1º de janeiro, 2016 e 31 de dezembro, 2018.

Além de investigar a influência da raça civil, etnia e outros fatores sobre a força usada por oficiais FCPD, a equipe também foi encarregada de fornecer recomendações para reduzir o viés potencial na tomada de decisões de oficiais e melhorar o uso futuro da coleta de dados da força.

"No ano passado destacou as disparidades raciais e sociais que são um fato da vida para muitos nos EUA. Os protestos após o assassinato de George Floyd, disparidades de saúde pública destacadas pela pandemia COVID-19, e o aumento do crime violento em muitas cidades são exemplos dos maiores desafios sociais e econômicos que enfrentamos, "disse Smith." Como uma universidade de serviço urbano, A UTSA está comprometida com pesquisas que possam enfrentar os desafios urgentes do país. "

Usando referências para comparar a taxa de força usada contra subgrupos raciais e étnicos com o risco esperado de força entre esses grupos, os pesquisadores também usaram uma série de modelos de regressão multivariada para avaliar os fatores associados à totalidade e severidade da força usada contra civis no Condado de Fairfax.

Os pesquisadores compararam a força usada contra os principais grupos raciais e étnicos no condado de Fairfax com a composição racial e étnica de suspeitos de crimes e presos no condado. As principais descobertas do estudo incluíram:

• Os níveis médios de força eram ligeiramente mais altos para os negros (2,4 em uma escala de 4,0) do que para outros grupos raciais, enquanto os níveis de resistência eram essencialmente iguais entre os grupos raciais e étnicos.
• As taxas de força usadas contra civis brancos e negros excederam consistentemente as referências, enquanto os civis hispânicos foram sub-representados nos casos de força em comparação com as referências. Os resultados do benchmarking para civis asiáticos foram misturados com alguns mostrando super-representação e outros não.
• A comparação das taxas de força usadas contra minorias em relação aos brancos que utilizam esses mesmos parâmetros de referência mostrou que em todos os casos, exceto um, a taxa de força usada contra as minorias foi menor do que a taxa usada contra os brancos.
• Ao mesmo tempo, Preto - e em menor grau, Hispânicos - civis experimentaram força mais severa do que brancos, e essas descobertas variaram de acordo com a estação distrital.

Os pesquisadores concluíram que a força foi usada em todo o condado com mais frequência do que o esperado contra civis brancos e negros com base nas comparações de referência e geralmente com menos frequência do que o esperado contra civis hispânicos. Eles também descobriram que os civis negros tinham maior probabilidade de usar a força contra eles em situações de prisão em comparação com os brancos.

Os pesquisadores ofereceram ao FCPD muitas sugestões construtivas sobre como melhorar suas práticas de coleta de dados, melhorar o uso das políticas da força e fornecer treinamento baseado em evidências aos oficiais para ajudar a reduzir as disparidades futuras no uso da força.

"O Departamento de Polícia do Condado de Fairfax é uma das principais agências de aplicação da lei no país. Esperamos que nossas descobertas forneçam à agência e aos residentes do Condado de Fairfax um roteiro para melhorias, "disse Smith.