A cultura americana valoriza a liberdade de mudar e se reinventar. Um novo estudo, Contudo, revela que os americanos que mudam tendem a relatar uma menor sensação de bem-estar.

Os psicólogos da Universidade da Geórgia compararam os autoconceitos individuais entre americanos e japoneses e descobriram essa contradição essencial sobre o mito heróico do individualismo americano.

Os resultados foram publicados na revista Psicologia Social e Ciência da Personalidade .

"Na cultura ocidental e particularmente na americana, existe a noção de que temos muita liberdade, e que você pode se reinventar e isso é uma coisa positiva, "disse Brian Haas, professor associado do departamento de psicologia do Franklin College of Arts and Sciences e autor principal do novo estudo. "Mas quando você aplica isso ao autoconceito e reinventando a si mesmo, eles estão melhor? Eles são mais felizes do que as pessoas que não mudam? Descobrimos que não é o caso. "

Os pesquisadores obtiveram dados de personalidade autorrelatados longitudinais publicamente disponíveis nos Estados Unidos e no Japão, e descobri que nos Estados Unidos, qualquer tipo de mudança de autoconceito ocorrendo ao longo de vários anos tendeu a estar associado a uma diminuição acentuada no bem-estar. Por outro lado, os entrevistados japoneses não mostraram uma ligação semelhante entre mudanças de autoconceito e diminuição do bem-estar. O autoconceito se refere a como os indivíduos pensam sobre sua identidade.

“Uma maneira de pensar sobre isso é nos debates políticos, onde uma das piores coisas que você pode criticar alguém nos Estados Unidos é ser um flip-flopper, "Haas disse." Mudando de ideia, e não sendo consistente, tende a ser considerada uma característica muito negativa na cultura política dos Estados Unidos. Descobrimos que quando as pessoas mudam de identidade e provavelmente mudam de ideia, existem muitas consequências negativas profundas em nossa cultura. "

Essas noções contrastam fortemente com culturas como o Japão, que tendem a ter uma identidade interdependente dentro de uma cultura relativamente coletiva.

"As mudanças são percebidas como adaptáveis ​​em um contexto interdependente. As relações sociais são mais fortes, concreto, e não mude tão rapidamente. E uma maneira de garantir a harmonia nessas relações sociais fortes é ser adaptável e flexível para que você possa ter certeza de que a relação social permanece positiva, "Haas disse.

A liberdade individual e a auto-reinvenção podem ser promovidas como uma coisa boa nos EUA, mas os americanos que mudam tendem a ficar em situação pior do que aqueles que permanecem consistentes.

"Nos Estados Unidos, pessoas que estão sendo inconsistentes, experimente um menor bem-estar, relatam que estão menos felizes, têm menos sentido na vida e têm relações mais precárias com seus familiares. "

Emoções e experiências emocionais auto-relatadas no Japão, seu senso de valor e significado na vida, e também a força dos relacionamentos dentro das famílias sugere que uma cultura japonesa mais estável pode suportar mudanças no autoconceito individual.

Até mesmo americanos que estavam mudando em uma direção socialmente desejável - tornando-se, por exemplo, mais consciencioso, ou mais extrovertidos - não estavam experimentando consequências positivas em termos de seu bem-estar.

"É tudo negativo - qualquer tipo de mudança em qualquer direção nos EUA tende a estar ligada a um bem-estar negativo, "Haas disse.

O individualismo é fortemente caracterizado pelo comportamento em cenários sociais, com liberdade para escolher amigos, parceiros românticos, e a liberdade de deixar nossa cidade natal e família.

"Essa sensação de liberdade pode significar que não precisamos manter esses relacionamentos sob controle, e é provavelmente isso que está contribuindo para esse efeito. Os americanos não precisam ser adaptáveis ​​para manter suas relações sociais consistentes e positivas, porque podemos simplesmente iniciar novos relacionamentos ou cancelar facilmente, temos a liberdade de poder fazer isso, "disse Michelle vanDellen, professor associado e coautor do estudo.

"Nos Estados Unidos, temos uma forte tendência de sustentar em um pilar aqueles que permanecem consistentes e não mudam sua identidade ou mente. É realmente algo que consideramos de alto valor aqui, "Haas disse.