O estudo buscou descrever e explicar as diferenças salariais de gênero no Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos Estados Unidos entre 2010 e 2018. O HHS compreende um quarto dos funcionários públicos de saúde do país, com mais de 80, 000 funcionários.

Compreender o que pode estar causando disparidades salariais no HHS oferece oportunidades para que empregadores e legisladores tomem medidas para apoiar as mulheres no campo da saúde, disse o autor principal Zhuo "Adam" Chen, professor associado de política e gestão de saúde no College of Public Health da UGA.

"Uma grande porcentagem da força de trabalho de saúde são mulheres, "disse Chen." Se você paga mulheres mal pagas na profissão, Não acho que isso signifique coisas boas para o sistema público de saúde. "

Chen e seus co-autores queriam analisar o HHS em parte por seu tamanho, mas também porque a agência é considerada "neutra em termos de gênero, "o que significa que atrai igualmente funcionários do sexo masculino e feminino e promove ambos os sexos igualmente.

"Então, anteciparíamos que as disparidades salariais entre homens e mulheres deveriam ser mínimas, "disse Chen.

Usando um conjunto de dados publicamente disponível de taxas de pagamento anuais e características de trabalho para funcionários federais, a equipe coletou informações para os funcionários do HHS, classificar gênero usando primeiros nomes.

Vários fatores podem explicar as diferenças salariais, incluindo onde os funcionários moravam e nível salarial, um proxy de seus níveis de experiência e educação. A fim de determinar quanto da diferença salarial poderia ser atribuída a essas variáveis, a equipe sistematicamente executou análises controlando o cargo, localização e nível salarial do funcionário.

Os resultados mostraram que, no geral, as disparidades salariais entre homens e mulheres diminuíram de 13% para 9,2% entre 2008 e 2010. Tipo de emprego, localização e nível salarial explicaram metade desta lacuna, mas 3,5% da lacuna em 2018 não foi explicada por esses fatores.

Chen diz que a chave pode ser as diferenças na promoção dentro dos níveis salariais mais altos.

Cronograma geral, o plano de pagamento federal mais comum, tem 15 níveis, ou notas salariais. Graus de remuneração mais altos geralmente exigem graus avançados, e os níveis salariais mais altos envolvem tipicamente responsabilidades de supervisão. Para cada nível de série, há 10 "etapas" pelas quais os funcionários podem avançar por cumprir um determinado período de tempo ou por mérito.

A análise mostrou que as mulheres podem ficar presas nas últimas etapas do nível 13 e 14 graus salariais.

"Se você controlar o nível salarial, temos uma diferença de 1% por cento, que está se aproximando da paridade. Isso por si só é uma indicação de uma lacuna na promoção de gênero. Por causa das regras de níveis salariais do governo federal, diferenças na promoção são os principais contribuintes da diferença salarial, "disse Chen.

É aqui que alguns podem apontar para a discriminação de gênero, mas Chen não tem tanta certeza.

"Eu sei que os pesquisadores gostam de dizer que precisamos de mais dados, mas fazemos para dizer se a segregação de empregos é auto-seleção ou outra coisa, " ele disse.

Chen e seus coautores enfatizam que o aumento da transparência dos dados e o fortalecimento da ação legislativa para garantir pagamento igual para trabalho igual são necessários para ajudar a eliminar essa lacuna.