De matriz de pontos para 3-D, a tecnologia de impressão percorreu um longo caminho em 40 anos. Mas todas essas tecnologias criaram matizes usando tintas corantes, o que pode ser oneroso para o ambiente. Agora, uma equipe se reporta em ACS Nano o desenvolvimento de um incolor, tinta atóxica para uso em impressoras jato de tinta. Em vez de depender de corantes, a equipe explora a nanoestrutura dessa tinta para criar cores em uma página com impressão a jato de tinta.
As tecnologias atuais misturam corantes - pense em CMYK ou RGB - para imprimir em cores. Mas essas substâncias podem prejudicar o meio ambiente. Alguns corantes são tóxicos para a vida marinha ou podem reagir com desinfetantes como o cloro e formar subprodutos prejudiciais. Uma alternativa aos corantes envolve a mudança da nanoestrutura dos materiais para que reflitam a luz de maneiras específicas. Um exemplo desse tipo de coloração por interferência de luz é encontrado na natureza:as lulas podem modificar a nanoestrutura de sua pele para espelhar seu ambiente circundante, criando uma camuflagem natural. Pesquisas anteriores investigaram a impressão de cores por interferência de luz, mas essas tentativas exigiram fixação em alta temperatura ou superfícies de impressão especializadas. Aleksandr V. Yakovlev, Alexandr V. Vinogradov e colegas da ITMO University queriam desenvolver uma tecnologia de impressão em cores nanoestruturada que fosse "mais ecológica" e pudesse ser impressa em uma ampla variedade de superfícies.
A equipe descobriu que uma tinta coloidal incolor à base de dióxido de titânio era a mais adequada para o trabalho. Não requer fixação a altas temperaturas e pode ser depositado em várias superfícies. Os pesquisadores podem controlar a cor produzida nas superfícies variando a espessura da deposição de tinta de uma impressora jato de tinta normal. Criar uma cor vermelha vibrante com esse método e esse ângulo estreito de coloração continua sendo um desafio. Este método, Contudo, gerou a primeira tinta "verde" relatada que é segura para o ecossistema e não desbota com a exposição aos raios ultravioleta, dizem os pesquisadores.
