Faça logon em qualquer loja de aplicativos, e os pais encontrarão centenas de opções para crianças que afirmam ser educacionais. Mas uma nova pesquisa sugere que esses aplicativos podem não ser tão benéficos para as crianças quanto parecem.

Um novo estudo analisou alguns dos aplicativos educacionais mais baixados para crianças usando um conjunto de quatro critérios projetados para avaliar se um aplicativo oferece uma experiência educacional de alta qualidade para crianças. Os pesquisadores descobriram que a maioria dos aplicativos teve pontuação baixa, com aplicativos gratuitos com pontuação ainda mais baixa do que suas contrapartes pagas em alguns critérios.

Jennifer Zosh, professor associado de desenvolvimento humano e estudos da família na Penn State Brandywine, disse o estudo recentemente publicado no Journal of Children and Media - sugere que os aplicativos não devem substituir a interação humana, nem garantem aprendizagem.

"Os pais não devem confiar automaticamente que algo marcado como 'educacional' em uma loja de aplicativos é realmente educacional, "Disse Zosh." Ao jogar em conjunto com os filhos, falando com eles sobre o que está acontecendo enquanto eles jogam, apontando o que está acontecendo no mundo real relacionado a algo mostrado em um aplicativo, e selecionar aplicativos que minimizam a distração, eles são capazes de alavancar os pilares da aprendizagem e podem navegar com sucesso nesta nova infância digital. "

De acordo com pesquisas anteriores, cerca de 98 por cento das crianças com menos de oito anos vivem em uma casa com algum tipo de dispositivo móvel, como um smartphone ou tablet. Embora assistir a vídeos e jogar jogos sejam maneiras populares de as crianças passarem o tempo nesses dispositivos, os pesquisadores disseram que também existem muitos aplicativos que não são apenas populares, mas afirmam ser educacionais.

Marisa Meyer, um assistente de pesquisa na Universidade de Michigan, disse que a ideia do estudo surgiu ao analisar os aplicativos mais baixados no mercado do Google Play para diferentes pesquisas.

"Percebemos um número preocupante de aplicativos sendo comercializados para crianças como 'educacionais' sem justificativa confiável ou verificação dessas afirmações educacionais, "Meyer disse." Nosso estudo foi um esforço para criar um esquema de codificação que nos permitiria avaliar aplicativos comercializados como educacionais e ter uma estrutura para verificar, ou refutar, essas reivindicações. "

Para o estudo, os pesquisadores desenvolveram um sistema para avaliar aplicativos educacionais baseado no trabalho anterior de Zosh em Ciências Psicológicas no Interesse Público, que usou décadas de pesquisa na ciência da aprendizagem para descobrir os "pilares" da aprendizagem - ou os contextos e traços de experiências verdadeiramente educacionais. Nessa peça, Zosh diz, "exploramos como esses pilares podem nos dar uma visão sobre como alavancar novas tecnologias para criar experiências verdadeiramente educacionais para crianças pequenas.

No estudo atual, Zosh e outros pesquisadores testaram os aplicativos que as crianças estão realmente usando em relação a esses pilares para descobrir o que os aplicativos de hoje estão fazendo bem e onde eles lutam para apoiar a aprendizagem de crianças pequenas. Os pesquisadores consideraram um aplicativo de alta qualidade com base em seu desempenho em cada pilar.

“O primeiro pilar é facilitar o ativo, pensando nas crianças - pedindo-lhes que questionem, acho, Avalie, e pense profundamente, em vez de simplesmente tocar ou reagir a estímulos na tela, "Disse Zosh." A segunda é que ajuda as crianças a se manterem sintonizadas com o aprendizado disponível, em vez de distraí-los com efeitos sonoros impressionantes, anúncios em flash, e recompensas enganosas. "

Os pesquisadores disseram que o terceiro pilar contém conteúdo relevante e significativo que facilita a conexão do aprendizado baseado em aplicativos com o mundo externo do usuário. Finalmente, o quarto pilar é que o aplicativo oferece oportunidades de interação social, pessoalmente ou mediado pela tela.

Os 100 melhores aplicativos educacionais para crianças das lojas de aplicativos do Google Play e da Apple, bem como 24 aplicativos jogados com mais frequência por crianças em idade pré-escolar em um estudo de coorte longitudinal separado, foram analisados ​​para o estudo. Cada aplicativo recebeu uma pontuação de zero (baixo) a três (alto) para cada pilar. Os aplicativos que tiveram uma pontuação combinada inferior a cinco após somar as pontuações de cada pilar foram considerados de baixa qualidade.

Depois de analisar os dados, os pesquisadores descobriram que uma pontuação de '1' era a classificação mais comum para todos os quatro pilares. Para o quarto pilar - Interação Social - uma pontuação de '0' foi a segunda avaliação mais comum.

De acordo com os pesquisadores, porque esses aplicativos podem não fornecer experiências educacionais de alta qualidade para crianças, eles correm o risco de os pais escolherem-nos em vez de outras atividades, como leitura, atividade física ou brincadeira de mentirinha - isso poderia ser mais benéfico.

Meyer acrescentou que o estudo também tem implicações não apenas para os pais, mas para desenvolvedores de aplicativos, também.

"Se os designers de aplicativos pretendem gerar e anunciar ganhos educacionais por meio do uso de seus aplicativos, Recomendamos colaborar com especialistas em desenvolvimento infantil para desenvolver aplicativos baseados nas maneiras como as crianças aprendem de forma mais eficaz, "Meyer disse." Também recomendamos que designers de aplicativos e lojas de aplicativos trabalhem com especialistas em desenvolvimento infantil para criar classificações de aplicativos baseadas em evidências, para que produtos de alta qualidade com menos acessórios que distraiam possam ser facilmente identificados pelos pais. "