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Em todos os EUA, as emissões de carbono em nível estadual são maiores em estados onde a renda é mais altamente concentrada entre os residentes mais ricos, de acordo com um novo estudo realizado por dois pesquisadores do Boston College.
Em um nível global, a conexão entre a riqueza nacional e as emissões de carbono foi bem documentada. O estudo, pelos sociólogos Andrew Jorgenson e Juliet Schor, é o primeiro a vincular a desigualdade de renda e as emissões de carbono dentro e entre os estados individuais dos EUA.
O estudo descobriu que as emissões de carbono em nível estadual entre 1997 e 2012 foram positivamente associadas com a parcela de renda dos 10% mais ricos da população de um estado, de acordo com as descobertas, publicado online e na edição de abril da revista Economia Ecológica .
Usando os dados estaduais de 2012 para as emissões de carbono, e com base na análise estatística relatada no artigo de pesquisa, um aumento de um por cento na parcela de renda dos 10 por cento mais ricos da população de um estado resulta em toneladas de emissões adicionais de carbono, liderado por:
Carolina do Sul foi a mediana na análise, com o crescimento da participação nos lucros adicionando 89, 175 a 102, 551 toneladas métricas de emissões de carbono em 2012. O Distrito de Columbia viu o menor crescimento nas emissões de carbono com um aumento de 3, 251 a 3, 738 toneladas métricas para cada 1% de aumento na riqueza.
As descobertas vêm à medida que os estados estão cada vez mais assumindo a liderança em sua própria proteção ambiental. O governador da Califórnia, Jerry Brown, recentemente prometeu que o estado manteria seus amplos regulamentos ambientais, independentemente de qualquer mudança federal em direção à desregulamentação.
"Achamos que é seguro dizer, em termos de política e ação ambiental, será muito mais ativo no nível estadual do que no federal, "disse Jorgenson, professor de sociologia e estudos ambientais. “Dada a incerteza do ambiente regulatório em nível federal, estados como a Califórnia estão dizendo que não se afastarão de suas políticas, mesmo que a agenda federal sobre mudança climática dê uma volta de 180 graus em relação ao governo anterior. "
Gastar poder impulsiona o consumismo intensivo em carbono. Mas o mesmo acontece com a influência política e o poder econômico dos indivíduos mais ricos, de acordo com Jorgenson e Schor, cuja análise com o co-autor e estudante de graduação da BC, Xiaorui Huang, empregou modelos econômicos estabelecidos que avaliam a influência política e econômica da riqueza individual na sociedade.
"Primeiro, concentração de renda leva a poder político concentrado e a capacidade de evitar regulamentações sobre as emissões de carbono, "disse Schor, professor de sociologia. "Segundo, consumidores de alta renda são poluidores de carbono desproporcionais. "
Os pesquisadores testaram a influência de uma medida estatística bem estabelecida de desigualdade de renda, conhecido como coeficiente de Gini. Essa ferramenta analítica relata a desigualdade em um sentido geral, mas não mostra onde existe desigualdade, disse Jorgenson. Então, os pesquisadores se voltaram para uma medida que captura os 10% mais ricos da população de um estado.
“O que encontramos aqui no contexto de desigualdade de renda e emissões de carbono é que se trata da concentração de renda no topo da distribuição, "disse Jorgenson." Em nossos modelos estatísticos, onde o coeficiente de Gini não é significativo, em geral, o patrimônio dos 10% mais ricos é. Isso nos mostra que realmente se trata de concentração de renda no topo da distribuição. "
Além da receita, a análise pesou fatores adicionais - alguns já bem estabelecidos como contribuintes para as emissões de carbono - como o tamanho da população, produto interno bruto per capita, urbanização, manufatura como porcentagem do PIB do estado, produção de combustíveis fósseis, e o nível de compromissos do estado com a regulamentação ambiental.
Os pesquisadores utilizaram uma ampla gama de fontes, incluindo estatísticas da Agência de Proteção Ambiental dos EUA, U.S. Census Bureau, o Departamento de Comércio dos EUA, a Administração de Informação de Energia dos EUA, a Liga dos Eleitores de Conservação, e bancos de dados incluindo o Banco de Dados de Desigualdade de Renda em Nível Estadual dos EUA na Sam Houston State University e o Banco de Dados de Renda e Riqueza Mundial com apoio internacional.
Além de avançar no entendimento dos fatores que forçam as mudanças no clima, Jorgenson disse que as descobertas contribuem para uma visão mais ampla dos efeitos nocivos da desigualdade de renda, que demonstrou promover resultados ruins em medidas como saúde e bem-estar.
"Equalizar as rendas tem todos os tipos de benefícios potenciais, "Jorgenson disse." Isso sugere uma visão holística da sustentabilidade, equalizar a distribuição de renda dentro dos EUA pode ter benefícios sociais e ambientais. E eles também podem ter um benefício global, já que os EUA são um contribuinte significativo para a mudança climática. "
