Crianças de apenas cinco anos reconhecem a injustiça da desigualdade salarial baseada no gênero e parecem dispostas a incorrer em custos pessoais para garantir que meninos e meninas sejam pagos de forma equitativa, de acordo com um novo estudo de um pesquisador Dalhousie.

John Corbit, um pós-doutorado no Departamento de Psicologia e Neurociências de Dalhousie, queria explorar a questão de quando as crianças começam a compreender as desigualdades salariais e o que fariam, se alguma coisa, para nivelar o campo de jogo.

Suas descobertas, publicado recentemente em Desenvolvimento infantil , forneceu algumas surpresas.

"Sabíamos que as crianças estão extremamente preocupadas com a justiça, mas também estão sujeitos a preconceitos no comportamento justo. Nesse caso, a justiça venceu e não vimos nenhuma evidência de preconceito de gênero nesta faixa etária e em qualquer uma dessas sociedades, "diz o Dr. Corbit, que na última década estudou o desenvolvimento da justiça em diversas sociedades.

"O que essas descobertas nos dizem sobre a desigualdade baseada em gênero é que essa forma de desigualdade provavelmente não terá suas raízes em uma característica emergente de nossa psicologia."

Dr. Corbit e seus co-autores conduziram uma série de estudos apresentando cenários para crianças com idades entre quatro e nove anos em Boston, Massa., e um pequeno, aldeia rural nas terras altas do Peru. Eles avaliaram como as crianças respondem ao fato de meninos e meninas receberem um número desigual de doces pelo mesmo trabalho em sua sala de aula. As crianças foram então questionadas se gostariam de abrir mão de alguns de seus doces para redistribuir o pagamento. A esmagadora maioria dos participantes optou por intervir contra a desigualdade de gênero e redistribuir os doces igualmente.

Os pesquisadores esperavam ver uma das três respostas:uma, que as crianças mostrariam sinais precoces de disparidades salariais entre homens e mulheres e interviriam mais quando os homens recebessem menos; dois, que meninos e meninas mostrariam preferência por seu próprio gênero; e finalmente, que as crianças podem preferir a equidade e corrigir ambas as formas de desigualdade de gênero.

"Isso é exatamente o que vimos nos EUA e no Peru - as crianças estavam dispostas a pagar um custo, desistindo de alguns de seus próprios doces, para garantir que todos recebam salários iguais, " ele diz.

O estudo é o primeiro a mostrar que não apenas as crianças mostram motivação para retificar a desigualdade de gênero; eles o fazem independentemente de a desigualdade dar uma vantagem a alguém do mesmo sexo.

Dr. Corbit diz que eles sabiam de trabalhos anteriores que as preferências de justiça das crianças variaram entre esses grupos no Peru e em Boston, assim como a diferença relativa na remuneração de gênero dentro de cada sociedade. Usar esses grupos de participantes distintos forneceria, portanto, um forte teste de suas hipóteses, ele diz.

Um grupo incluiu 123 crianças da área metropolitana de Boston e o outro envolveu 115 crianças de uma aldeia nas terras altas do Peru. Ambas as sociedades experimentam uma lacuna documentada na remuneração de gênero, mas essa diferença é relativamente maior na zona rural do Peru, onde as mulheres ganham em média 68 centavos de dólar por dólar em comparação com os homens.

"Então, foi notável encontrar uma preferência tão forte pela igualdade de remuneração de gênero entre as crianças em ambas as populações, "diz ele da pesquisa, o que sugere que, apesar do desenvolvimento em sociedades com desigualdades salariais de gênero, as crianças na meia-infância favorecem fortemente a igualdade.

A pesquisa também descobriu que a preferência das crianças pela justiça ficava mais forte à medida que envelheciam.

"Isso é esperançoso, mas algumas descobertas com adultos não são tão encorajadoras, então devemos nos esforçar para entender esse problema tanto no nível da psicologia individual quanto na forma como nossas sociedades estão estruturadas, " ele diz.