O uso de consultores de gestão remunerados no NHS tornou-se habitual, apesar de seu impacto negativo na eficiência, de acordo com novas pesquisas.
As Universidades de Bristol, York e Seville trabalharam juntas para coletar quatro anos de dados de 120 hospitais de confiança na Inglaterra. Eles descobriram que os gastos com consultoria estão fortemente ligados ao seu uso anterior, apesar da falta de resultados de desempenho positivos. Na verdade, iniciativas de política, Por exemplo, terceirização e financiamento privado de edifícios hospitalares tiveram resultados piores em termos de eficiência quando realizados com a ajuda de consultoria de consultores.
A pesquisa, publicado no jornal Administração pública , baseia-se em trabalhos anteriores que constataram que o uso de consultoria no NHS leva a ineficiências. As novas descobertas ajudam a explicar por que, Apesar disso, pagar por consultores de gestão continua a ser um hábito popular.
Os críticos há muito argumentam que a contratação de consultoria pode ser uma prática perdulária, mas ainda assim sedutora. Alguns até chamam de vício. Esta é a primeira vez que um estudo examina de perto os dados de um grande número de usuários ao longo do tempo. Ele fornece evidências convincentes para apoiar uma visão cética do uso de consultoria externa. Embora uma minoria de trusts NHS tenha experimentado algumas melhorias na eficiência, estes eram a exceção e não a norma.
Em particular, a pesquisa constatou que altos níveis de uso de serviços de consultoria no passado estão ligados a um maior uso no futuro, apesar de não haver ganhos de eficiência, sugerindo que a demanda está inflada. Na verdade, o maior uso de consultoria parecia piorar os níveis de eficiência (em 3,5-8 por cento, dependendo de como você mede).
A pesquisa também confirmou que os trustes que usam mais consultoria de consultoria também tendem a fazer mais uso de políticas como terceirização e financiamento privado.
Professor Ian Kirkpatrick, da Universidade de York, disse:"A contratação contínua de consultores certamente não é resultado de uma escassez ou falha de gerenciamento porque os maiores usuários são aqueles fundos com relativamente mais gerentes. Embora pareça improvável que os clientes conscientemente tragam ineficiências por meio do uso de consultoria, isso é o que eles parecem estar fazendo e aumentando a demanda ao mesmo tempo. "
Andrew Sturdy, Professor de Administração na Universidade de Bristol, acrescentou:"Não sabemos as razões precisas para a atração do uso contínuo de consultoria sem evidências de resultados positivos. Isso pode estar relacionado ao status elevado de muitas empresas de consultoria da chamada 'inveja empresarial' no setor público. alimentado pelas atividades promocionais das próprias empresas e relacionamentos próximos ou nomeações de "porta giratória". Mais concretamente, existe o apelo de ter recursos novos e instantâneos disponíveis que raramente desafiarão a 'mão que os alimenta'. "
A descoberta de que a contratação de consultoria leva a um uso futuro adicional tem implicações mais amplas sobre como o uso de consultoria deve ser governado. Uma é que os clientes e as autoridades que os supervisionam não monitoram os efeitos da consultoria nem limitam a contratação repetida de consultores. Isso reflete uma preocupação mais ampla, discutido em um relatório recente do National Audit Office, sobre a transparência e eficácia das aquisições nos serviços públicos, especialmente durante a pandemia.
Outra abordagem é expandir o uso de unidades de consultoria interna já existentes ou desenvolver novas capacidades. Esta opção atraiu recentemente a atenção dos níveis governamentais do Reino Unido depois que as preocupações do Gabinete sobre o uso excessivo de consultores externos levaram ao desenvolvimento de um grupo interno ou 'Serviços de Consultoria da Coroa'. Finalmente, as próprias empresas de consultoria podem dar menos ênfase à recompensa e promoção dos consultores por desempenho de vendas e negócios repetidos.
Ainda precisamos descobrir até que ponto esses ou outros fatores estão em jogo para explicar o hábito de consultoria. O professor Veronesi, da Universidade de Bristol, concluiu:"Dadas as restrições financeiras enfrentadas pelo NHS, uma questão óbvia é se é apropriado continuar usando consultoria de consultoria externa no nível atual. Este estudo destaca a necessidade de organizações como o NHS trusts e seus mestres conduzirem avaliações rigorosas dos benefícios potenciais e especialmente dos riscos do uso de consultores externos de gestão e de adotar um foco genuíno na organização de alternativas e na eliminação do hábito. "
