p Durante séculos, códigos de vestimenta têm sido usados ​​para manter hierarquias e papéis sociais específicos. Mas a moda e o estilo também têm tradicionalmente servido a outro propósito:expressar novos ideais de liberdade individual, racionalidade e igualdade, de acordo com uma nova pesquisa do acadêmico jurídico de Stanford, Richard Thompson Ford. p Ativistas dos direitos civis na América dos anos 1960 usaram suas "Melhores do Domingo" em protestos para demonstrar que eram dignos de dignidade e respeito enquanto desafiavam as instituições que mantinham os negros na base da hierarquia social. Séculos antes, durante a Idade do Iluminismo na Europa, um terno simplificado simbolizava o afastamento da opulência baseada no status dos regimes aristocráticos anteriores. Usando as mesmas roupas que todos os outros, independentemente do seu status social, foi uma forma de abraçar os novos valores do período, como sensibilidade, racionalidade e até igualdade, disse Ford.

p "É importante notar que os Panteras Negras tinham um Ministro da Cultura, então eles viram muito claramente a importância da estética na mudança da política, "Ford disse." Isso se desenvolveu no "Movimento Preto é Belo ', que se concentrou explicitamente nas dimensões políticas da estética racial e mudou as normas dominantes de beleza para incorporar e refletir as normas da comunidade negra".

p Aqui, Ford fala sobre algumas dessas pesquisas com o Stanford News Service. Ford é o professor de direito George E. Osborne na Stanford Law School.

p Esta entrevista foi editada em termos de duração e clareza.

p Em sua pesquisa, você argumenta que paralelamente a uma história da moda está uma história do individualismo liberal. Você pode explicar isso melhor?

p No sentido moderno, a moda envolve roupas altamente expressivas; pode ser um sinal de personalidade individual. Esse tipo de roupa surgiu na mesma época que o ideal de individualismo começou a surgir no final da Idade Média e no início do Renascimento. As roupas refletiam novos ideais sociais e políticos:a importância do indivíduo em oposição aos status de classe aristocrática e afinidade religiosa baseados em grupos. A moda, neste sentido, desenvolveu-se juntamente com outras mudanças nas artes, filosofia e ciência:a literatura começou a se concentrar na psicologia individual mais do que nos grandes épicos clássicos, prefigurando a transformação de épico em romance. Filosofia e ciência colocam os humanos no centro do cosmos, deslocando uma sensibilidade religiosa que subordinava as preocupações humanas e terrenas às divinas e sobrenaturais. O retrato tornou-se uma expressão da personalidade individual. Essas mudanças na sensibilidade estética acabaram se tornando parte da ideologia política liberal, que colocam o indivíduo antes do monarca ou da igreja.

p A moda não apenas refletiu essas mudanças - também pode ter ajudado a moldá-las ao condicionar as pessoas a pensarem em si mesmas, antes de mais nada, como indivíduos únicos. Num sentido, a moda permite que as pessoas não apenas expressem sua individualidade, mas também a experimente em seus corpos.

p Você pode dar um exemplo de como a moda revela a política de uma época?

p Um exemplo é o desenvolvimento do traje de negócios. No início de 1700, as roupas típicas para alguém de alto status na maior parte da sociedade europeia eram opulentas e adornadas com coisas como brocado e joias - isso era verdade para homens e mulheres. Esse tipo de roupa significava status, posição aristocrática e uma posição elevada na sociedade.

p Mas já no século 17, as coisas estavam começando a mudar. Na Inglaterra, isso envolveu a execução do rei Carlos I, que se autodenominou um monarca absoluto, e a ascensão da Comunidade. Depois que a Comunidade acabou, a monarquia foi restaurada, mas as velhas ambições absolutistas do monarca não voltaram. Em vez de, o que emergiu foi um novo tipo de aristocracia em que os aristocratas - as pessoas com uma posição elevada na sociedade - se vestiam de uma forma mais atenuada, moda sutil e utilitária.

p Houve uma transformação durante este período, que o psicólogo John Carl Flügel mais tarde descreveu como "a grande renúncia masculina". Esta foi uma renúncia a toda a opulência, joias e brocados que definiam as roupas vistosas do passado. Um novo, A estética reduzida tornou-se o início do terno de negócios que, com o tempo, se tornou um símbolo do individualismo liberal. No momento, as pessoas fizeram a conexão entre o sparer, terno atenuado e os ideais dos direitos humanos.

p Outra coisa que o terno conquistou foi a criação de uma espécie de uniforme igualitário no qual pessoas de vários níveis sociais usavam, mais ou menos, a mesma roupa - esta era nova. Agora, todos, desde os chefes de Estado mais poderosos até os bancários, usam ternos de negócios. Esse nivelamento social do traje simbolizava e acompanhava - e até inspirava e ajudava as pessoas a agir - o ideal político de igualdade formal perante a lei.

p Então isso era para homens. E para as mulheres?

p A história das mulheres é mais longa e complicada. Durante o mesmo período [que viu a evolução do terno de negócios], roupas masculinas e femininas divergiram. À medida que a roupa masculina ficou mais simplificada com menos detalhes extravagantes, a roupa feminina ficou mais opulenta. Num sentido, as mulheres quase compensavam a falta de exibição opulenta obtendo mais disso para si mesmas. Pode-se até dizer que os homens ainda se engajam na moda opulenta vicariamente por meio das mulheres.

p A moda feminina não participa de uma evolução em direção a normas igualitárias até muito, muito tarde. E realmente, uma das histórias que conto no livro é a maneira como esse surgimento do igualitarismo liberal anda de mãos dadas, e de certa forma, aprofunda as hierarquias de gênero, que em termos de roupas e trajes, durou até o século XX.

p Para dar um exemplo, enquanto os homens europeus abandonaram os trajes drapeados, qual era o traje (característico do mundo antigo) nos séculos 14 e 15, as mulheres permaneceram envoltas abaixo da cintura até o início do século XX. No início dos anos 1900, uma mulher usando calças pode ser presa por indecência pública. Por muito tempo na história, mulheres aventureiras imitariam partes do estilo masculino para expressar ou afirmar seu direito de desfrutar das prerrogativas masculinas, se foi liberdades masculinas ou afirmação masculina de poder. Então, uma mulher vestindo algum elemento da roupa masculina era uma provocação e adotada pelas mulheres da vanguarda.

p Como a moda se relaciona com o ativismo?

p A moda tem desempenhado um papel importante no ativismo social há séculos. Às vezes, esse papel foi tão explícito:um ativista social lutando contra a estrutura de poder. Outros tempos, é mais sutil. No final da Idade Média e no início da Renascença, as pessoas resistiram às chamadas "leis suntuárias, "que foram projetadas para atribuir às pessoas na sociedade um tipo específico de roupa que expressaria seu status social.

p Eles o fizeram não tanto como um desafio político direto à estrutura de poder, mas certamente como indireto. Quando um rico comerciante ou comerciante adota trajes de alto status, eles não estavam necessariamente tentando usurpar a posição da nobreza ou derrubar hierarquias sociais, mas era uma forma de dizer "Nós merecemos o mesmo grau de prestígio social e respeito que a aristocracia e a nobreza. Estamos afirmando nosso próprio status na sociedade". Essa era uma ideia nova e que acabou se revelando um grande desafio para a estrutura de poder e o status quo. Embora essas pessoas possam não ter pensado em si mesmas como ativistas, eles estavam se engajando em uma forma de ativismo.

p Durante o movimento de justiça racial nas décadas de 1950 e 1960, ativistas de direitos civis foram protestar em lanchonetes ou realizar marchas públicas, havia um código de vestimenta. Esperava-se que as pessoas usassem sua "Melhor roupa de domingo" para demonstrar que mereciam dignidade e respeito. Mas o mais importante, foi também um desafio direto a uma estrutura de poder da supremacia branca que se esforçava para manter os negros na base da hierarquia social. Às vezes, havia leis nos Estados Unidos que exigiam que negros e escravos se vestissem com roupas consideradas adequadas ao seu status - que era o status mais baixo. Para os negros, vestir-se de maneira elegante e refinada era um desafio para esse tipo de estrutura de poder e isso também fazia parte do que estava acontecendo com as melhores roupas de domingo na luta pelos direitos civis.

p Mais tarde, uma nova geração de ativistas dos direitos civis rejeitou o traje "Sunday Best" como uma política de respeitabilidade. Eles adotaram novos estilos adequados a um novo estilo de ativismo. Os Panteras Negras usavam jaquetas de couro pretas e gola alta, boinas e óculos de sol. Era quase militar, mas também era uma nova declaração visual projetada para expressar um tipo diferente de resistência ao status quo e um tipo diferente de orgulho racial - um que não emprestou dos símbolos da burguesia branca, mas em vez disso construiu um nova estética negra.

p Como você vê a mudança dos códigos de vestimenta, dado o novo mundo em que vivemos atualmente?

p Essas coisas sempre podem ser um pouco difíceis de prever, mas uma área em que estou bastante confiante de que veremos mudanças nos códigos de vestimenta é em torno das normas de gênero. Já estamos vendo mudanças tão dramáticas em termos de reconhecimento da comunidade transgênero e das pessoas que não têm gênero binário. Esse é um desafio notável para um conjunto de convenções centenárias nas quais as roupas masculinas e femininas divergiam e eram consideradas opostas simbólicas. Acho que vai ser fascinante assistir se desenvolver e não tenho certeza se vai se desenvolver em algo mais para um estilo de roupa unissex ou se será simplesmente uma remixagem e reconfiguração do binário de gênero.

p Outra área interessante é a pós-pandemia e o que acontece com as normas de vestimenta no local de trabalho na era da chamada Zoom. Primeiro, surgiu a ideia da "camisa Zoom" que fica pendurada nas costas da cadeira e é colocada um pouco antes da reunião e, presumivelmente, pelo resto do dia eles estão vestindo calças de moletom, pijamas, ou algo assim porque estamos todos presos em casa.

p Mas curiosamente, outra coisa que se desenvolveu foi uma espécie de novo código de vestimenta sutil que envolvia, não a própria roupa, mas o que estava atrás de você na sala e como se deve estilizar o plano de fundo de sua chamada Zoom para comunicar mensagens. Isso é muito parecido com um tipo diferente de código de vestimenta, mas sua cozinha, a sala de jantar ou a sala de estar fazem parte dessa personalidade pública.

p O que inspirou essa pesquisa?

p Eu ensino discriminação no emprego e direito dos direitos civis e um número surpreendente de disputas legais envolveu pessoas desafiando algum tipo de código de vestimenta. Por exemplo, mulheres desafiando códigos de vestimenta no local de trabalho que exigiam saltos altos ou maquiagem ou pessoas de cor desafiando códigos de vestimenta que proibiam estilos de cabelo preferidos que fossem adequados à textura de seus cabelos, como tranças ou bloqueios.

p Another thing that was very striking to me about these complaints was the intensity with which people fought the dress codes. People were willing to lose their jobs disputing workplace dress code and meanwhile, employers were willing to lose a valued employee trying to impose such a dress code. I wanted to understand why people felt so strongly about clothing, fashion and self-presentation.

p The second reason is more personal. I grew up interested in fashion based on the influence of my father who actually trained as a tailor. This was at a time when African Americans often learned both a profession and a trade—the idea was they would have a trade to fall back on in case racial exclusion kept them from the profession of their choice. He never actually worked as a tailor but he learned the craft and he understood the importance of high-quality clothing. He also deeply internalized the importance of self-presentation, which was especially important for a black man growing up during the era of Jim Crow and in the era just after our civil rights laws were passed, where overt racial prejudice was still common and racial stereotypes everywhere. I saw for him how important it was to present himself in a manner that was dignified, refined and reflected his own sense of self, but also what he needed in order to negotiate a still fairly hostile society.