Curtiss JN-4

Os Estados Unidos desempenharam um importante, mas limitado papel na Primeira Guerra Mundial, e o Curtiss JN-4 "Jenny" tornou-se o único avião americano produzido em massa para desempenhar um papel importante no conflito.

O ímpeto para o design do Curtiss JN-4, o avião clássico que se tornou o avião de treinamento americano mais famoso da Primeira Guerra Mundial, começou com uma exigência do Exército para uma aeronave do tipo trator (motor e hélice na frente). O raciocínio do Exército era simples:os tipos de empurradores com motor traseiro estavam matando pilotos em uma taxa alarmante, pois em uma colisão os motores avançaram e esmagaram os voadores.

Glenn Curtiss desenvolveu algumas ideias para aviões de combate, mas ele tomou a precaução de contratar B. Douglas Thomas, que trabalhou para Avro e Sopwith na Inglaterra. Vários projetos foram desenvolvidos, e os melhores foram incorporados ao Curtiss JN, que se desenvolveu do JN-1 ao JN-6, e era inevitavelmente chamada de "Jenny".

As pressões da Primeira Guerra Mundial levaram não só o Exército, mas também a Marinha, Royal Flying Corps, e Royal Naval Air Services para comprar a aeronave, que acabou sendo colocado em produção no Canadá. O modelo mais famoso, o americano JN-4, apareceu em 1916, alimentado pelo motor Curtiss OX-5 de 90 cavalos de potência às vezes confiáveis. Em 1918, o motor Hispano-Suiza maior de 150 cavalos foi instalado, melhorando consideravelmente o desempenho deste avião de caça clássico.

O Curtiss JN-4 foi produzido em tais números que o avião - vendido como excedente seguindo o Mundo I - dominou o mercado de aeronaves civis por muito dos anos 1920.

Mais de 8, 100 Curtiss JNs foram construídos, e foram usados para treinar 95% dos aviadores americanos que aprenderam a voar. O fim da Primeira Guerra Mundial, em vez de encerrar a carreira de Jenny, deu um novo impulso, já que milhares de aeronaves Curtiss JN-4 excedentes foram vendidas ao público a preços muito baixos. Esta bonança de aeronaves baratas criou o fenômeno do barnstorming - mas também tendeu a reprimir a indústria aeronáutica na América, porque nenhum fabricante poderia competir com o baixo preço do Jenny. O Curtiss JN-4 permaneceu no serviço militar dos EUA até 1927.

Grande, desajeitado, com potência insuficiente, e não um lindo avião, o Curtiss JN-4 é realmente um avião clássico, no entanto, pois deu asas à década de 1920 de uma maneira que nenhuma outra aeronave poderia ter feito.