A polarização política está tendo impactos de longo alcance na vida americana, prejudicando o bem-estar do consumidor e criando desafios para pessoas que vão desde autoridades eleitas e formuladores de políticas a executivos corporativos e profissionais de marketing.

Essa é uma das conclusões de um novo artigo acadêmico de pesquisadores da Universidade de Wyoming e de cinco outras universidades do país. O papel aparece no Jornal de Políticas Públicas e Marketing da American Marketing Association.

"Acho que todos estamos cientes de como a polarização política afetou nossas eleições e sistema de governo, mas os impactos vão muito além da arena política, "diz Dave Sprott, reitor do UW's College of Business e um dos autores do artigo. "Em última análise, a polarização prejudica a saúde física e mental, bem-estar financeiro, relacionamentos e interesses sociais através de seu impacto na psicologia, resultados de marketing e políticas públicas. "

Outros contribuidores são T.J. Weber e Chris Hydock, os principais autores da California Polytechnic State University; William Ding, da Southern Connecticut State University; Meryl Gardner, da Universidade de Delaware; Pradeep Jacob e Naomi Mandel, da Arizona State University; e Eric Van Steenburg, da Montana State University.

Os pesquisadores observam pesquisas anteriores sugerindo que a polarização política nos Estados Unidos é mais pronunciada agora do que no passado - pelo menos entre os membros dos principais partidos políticos do país - com os democratas significativamente mais propensos a se identificarem como liberais e os republicanos como conservadores. Adicionalmente, os consumidores indicaram que acreditam que as partes se sobrepõem menos agora do que nos anos anteriores, e a parcela de pessoas com opiniões políticas extremas está aumentando.

A pesquisa também mostrou que identidades políticas, como a republicana, Democrata, liberal ou conservador ajuda a determinar o comportamento das pessoas, atitudes e percepções. Essas identidades podem ser reforçadas por pessoas selecionando grupos sociais com sistemas de crenças compartilhados; consumo de mídia que apenas se alinha com essas crenças; e até mesmo a criação de uma "realidade compartilhada específica do grupo, "escreveram os pesquisadores.

Do ponto de vista de políticas públicas, a polarização política torna mais difícil para os governantes eleitos governar com eficácia, o jornal afirma. Isso se deve a uma série de fatores, incluindo a falta de confiança dos cientistas nos formuladores de políticas, e prevalência de desinformação.

"Por exemplo, à medida que a sociedade se torna cada vez mais polarizada, os objetivos dos políticos divergem e sua animosidade em relação à oposição cresce, reduzindo assim a oportunidade de compromisso, "escreveram os pesquisadores." A incivilidade partidária é uma das principais razões para o fracasso do diálogo:as trocas não civis resultam em desacordo e maior polarização, independentemente das evidências apresentadas.

Essa polarização política se reflete no mercado, à medida que os consumidores se conectam com marcas que percebem refletem seus valores e crenças.

"Na verdade, consumidores ativistas esperam cada vez mais que as marcas ajudem a impulsionar a mudança social, e terá mais probabilidade de responder às ações da marca por meio de lentes políticas, "escreveram os pesquisadores.

Por exemplo, eles notaram que as expressões de apoio ao ex-presidente Donald Trump pelo CEO da Goya Beans, uma empresa de alimentos latinos, resultou em consumidores liberais boicotando os produtos da empresa e conservadores promovendo-os durante 2020. Situações semelhantes surgiram para empresas, incluindo My Pillow, Home Depot e Chick-fil-A quando seus líderes corporativos expressaram apoio a causas conservadoras.

Mesmo quando as empresas pretendem ser apolíticas, o ambiente polarizado do país aumenta as chances de serem vistos como políticos, dizem os pesquisadores.

“À medida que a população se torna mais polarizada, iniciativas que antes eram vistas através de lentes apolíticas podem ser vistas como favorecendo uma identidade política em detrimento de outra, como uma população polarizada é mais propensa a ver as ações corporativas através de lentes políticas, "escreveram os pesquisadores.

Em última análise, de acordo com os pesquisadores, o bem-estar do consumidor sofre por causa da polarização política nestas áreas:

• Finanças - Com posições políticas influenciando as decisões, as pessoas podem sacrificar salários, perder empregos, faça compras abaixo do ideal e ignore as oportunidades de economizar. Por exemplo, pesquisas descobriram que os funcionários aceitam salários mais baixos para trabalhar para entidades politicamente afins, e as pessoas podem escolher produtos com preços mais altos ou que oferecem valor menos funcional.
• Relacionamentos - a polarização tem o potencial de impedir que vizinhos ou colegas de partes opostas desenvolvam amizades. Em última análise, isso priva os indivíduos da diversidade intelectual, entre outras coisas.
• Saúde — A obstrução das relações sociais decorrentes da polarização política pode causar danos físicos e mentais. Adicionalmente, "a politização das técnicas de prevenção COVID-19 aparentemente retardou sua adoção e obscureceu a disseminação de fatos científicos, ampliando assim a propagação de uma doença mortal. "
• Interesses sociais - "Por exemplo, crenças relacionadas ao aquecimento global, ação afirmativa, a desigualdade de riqueza e o controle de armas geralmente tendem a refletir as afiliações políticas dos indivíduos, em vez de um processamento deliberado de informações relevantes que resulta em tomadas de decisão baseadas em evidências. Além disso, os impactos negativos mais amplos dessas áreas de política na sociedade como um todo têm o potencial de prejudicar a saúde física e mental individual a longo prazo. "

Os pesquisadores sugerem uma série de medidas potenciais para limitar os efeitos da polarização, incluindo a redução da disseminação de desinformação; usando técnicas de mensagens para tentar unir os diferentes valores de liberais e conservadores; e limitar a duração das campanhas políticas.

Ao mesmo tempo, os pesquisadores reconhecem que algum nível de conflito é bom e natural para a sociedade, e essa polarização demonstrou aumentar o voto e a participação política.

"Pesquisas futuras devem considerar a possibilidade de que, embora a polarização política possa ser prejudicial, pode haver frisos de esperança e razões para esperança, "concluíram os pesquisadores, sugerindo investigação sobre "quais tipos e níveis de conflito social resultam em resultados positivos versus resultados negativos."