Moonshine existia antes e depois da Lei Seca. O que o torna tão atraente? © Kirn Vintage Stock / Corbis No início, houve cerveja caseira . Os antigos egípcios cultivavam uvas e faziam vinho [fonte:Cornell University]. Os antigos sumérios tinham uma divindade, Ninkasi, conhecida como a deusa da cerveja. Já em 1587 na Virgínia colonial, Os europeus faziam cerveja caseira de milho. Em 1620, os peregrinos em Plymouth Rock haviam saltado de seus barcos e começado a preparar cerveja. Muitos dos fundadores dos Estados Unidos, incluindo George Washington e Thomas Jefferson, eram cervejeiros caseiros [fonte:Homebrewers Association].
Esta noção de fermentar e saborear, bem no seu próprio quintal, correu bem até 1919, quando a Lei Seca nos EUA proibiu a produção de álcool. Isso causou todos os tipos de esforços criativos para manter a bebida fluindo, estimulando a popularidade de uma tradição que vinha ocorrendo desde 1800. Moonshine (whisky feito ilegalmente em casa) foi destilado em sertões escondidos e gerou uma geração inteira de contrabandistas empenhados em burlar a lei [fonte:Sanburn].
Embora a Lei Seca tenha terminado em 1933, realmente não resolveu os problemas enfrentados pelos fabricantes de cerveja amadores. Por causa de um erro administrativo, "e cerveja" foi omitido do estatuto que legalizou a produção de vinho em casa. Não foi até 1978 que o presidente Jimmy Carter assinou H.R. 1337, que criou uma isenção de impostos para cerveja fabricada em casa para uso pessoal [fonte:American Homebrewers Association].
Desde então, mais de 2 milhões de pessoas nos EUA tentaram fazer sua própria cerveja ou vinho (também conhecido como homebrewing) [fontes:American Homebrewers Association, Dinkelspiel]. O número de moonshiners é desconhecido porque a atividade continua ilegal. Continue lendo para mais diferenças entre homebrew e moonshine.
O destilador de décima terceira geração Marko Karakasevic faz ajustes em seu destilador de cobre feito à mão. Ele dirige uma empresa familiar que fabrica uísque e outras bebidas alcoólicas legalmente. © Kim Kulish / Corbisk Uma das maiores diferenças entre o moonshine e o homebrew está na sua criação. Todos dependem de açúcar e fermento para fermentar, mas não da mesma forma. Para fazer cerveja, você ferve o extrato de malte, lúpulo e grãos na água, antes de coar a mistura e deixá-la fermentar com o fermento por cerca de 10 dias. Neste ponto, você adiciona uma solução fervida de açúcar / água na mistura de fermento, coloque em garrafas e deixe descansar por algumas semanas [fonte:American Homebrewers Association].
Para vinho caseiro, você usa uvas ou frutas vermelhas, assim como água, açúcar, fermento de vinho, o suco de um limão, e um pouco de ácido ascórbico para evitar que o vinho mude de cor quando exposto ao ar ou à luz. Depois de ferver, fazer uma série de transferências de recipientes e engarrafar a mistura, seu vinho estará pronto para beber após alguns meses de envelhecimento [fonte:McNeill].
Moonshine, por outro lado, requer destilação, embora comece com o fermento quebrando uma mistura de farinha de milho e água, chamado purê , ao qual às vezes é adicionado açúcar. A mistura é fervida em uma destilaria, e o álcool resultante é evaporado a 172 graus Fahrenheit (78 graus Celsius), coletado como vapor e, em seguida, condensado de volta à forma líquida, geralmente através de uma série de tubos de cobre. O nome Moonshine deve-se ao fato de que as destilarias de uísque foram montadas no sertão à luz da lua e longe dos olhos curiosos das autoridades [fonte:Smith].
Um moonshiner experiente pode verificar o teor de álcool de sua bebida, dando uma boa sacudida no frasco e vendo como as bolhas são grandes. © Richard A. Cooke / CORBIS Embora a cerveja ou o vinho caseiros cheguem a cerca de 5 a 15 por cento de álcool por volume, a bebida alcoólica pode atingir mais de 80 por cento de álcool em volume [fonte:California State University, Homebrewing, Moonshine Heritage]. É um chute enorme.
Independentemente do que você está preparando, você determina o nível de álcool com um hidrômetro . Este gadget mede o teor de álcool por meio de uma série de leituras feitas durante a produção. Ele mede a diferença de densidade entre a água pura e a água pesada com levedura, que converte o açúcar em álcool. É mais frequentemente usado na fabricação de cerveja caseira, mas pode ser usado para monitorar a destilação, também [fonte:Palmer].
Contudo, moonshiners experientes podem simplesmente dar uma jarra de moonshine no teste de agitação, medir a densidade pelo tamanho das bolhas e com que rapidez elas estouram. Quanto maiores as bolhas e mais rápido elas estouram, quanto maior o teor de álcool [fonte:Moonshine Heritage].
Agentes estaduais encontraram 75 galões de uísque contrabandeado escondido sob um toco de árvore em Atlanta em 1944. © Bettmann / CORBIS O principal motivo pelo qual você não pode fazer bebidas alcoólicas legalmente em casa nos EUA é por causa dos impostos. Tipicamente, para cada garrafa de 750 mililitros de licor à prova de 80, o governo federal cobra um imposto especial de consumo de $ 2,14. Além disso, governos estaduais cobram um imposto especial de consumo (no Alasca, é quase US $ 13 o galão). Isso significa que para cada galão (4 litros) de aguardente, o governo está perdendo até $ 25. (O imposto da cerveja é de apenas 5 centavos por lata, e o imposto sobre o vinho é de 21 centavos por garrafa para vinho com teor de álcool abaixo de 14%) [fonte:Snider].
A receita perdida pode aumentar. Em 2000, Departamento de Álcool, Tabaco, Agentes de Armas de Fogo e Explosivos (ATF) descobriram uma loja na Virgínia que vendia materiais brutos de aguardente suficiente para produzir 5,2 milhões de litros de bebidas alcoólicas no valor de quase US $ 20 milhões em receitas fiscais perdidas [fonte:Tsai].
Para fazer luar (também conhecido como whisky branco, bebida alcoólica, podridão, licor de milho ou lightnin ') legalmente, você precisa de autorizações e licenças federais. Para obtê-los, você precisa cobrir os custos iniciais de operação de uma destilaria que atenda aos padrões do governo federal, e isso pode chegar a milhões, mesmo antes de obter sua licença [fonte:Yeldell].
Então você vai precisar contender com aqueles que dizem que isso é legal, por definição, não pode realmente ser lúgubre.
Uma imagem do luar gigante ainda tirada pela polícia durante uma operação em Pittsburgh em 1922. Dois dos supostos operadores da destilaria são mostrados sem os casacos. Foi um dos maiores alambiques tirados desde o advento da Lei Seca. © Bettmann / CORBIS Digamos que você decida converter o armário do seu quarto de hóspedes em uma zona de produção de pale ale. Aos olhos da lei, não tem problema. A lei federal estabelece que dois adultos em uma única casa podem produzir até 200 galões (757 litros) de cerveja ou vinho por ano, a menos que seja proibido pelo estado [fonte:Tsai].
Embora seus convidados possam se perguntar por que você acha que a cerveja tem precedência sobre sua conveniência, você não precisa se preocupar se Johnny Law vai explodir sua porta.
Fazendo luar, Contudo, apresenta um conjunto diferente de questões. Os agentes do ATF desaprovam tais operações por causa de um pequeno estatuto conhecido como 26 U.S.C. § 5602, que cobra até cinco anos de prisão federal (caramba!) e até $ 10, 000 em multas por destilação ilegal.
Alguns estados permitirão destilarias de hobby para consumo pessoal de aguardente, mas, em muitos casos, você ainda precisará de autorizações e licenças federais e de pagar impostos ocupacionais federais de US $ 500 por ano [fonte:Snider]. Esta mesada, e o fato de que alguns produtores comerciais adicionaram aguardente à sua programação, é por isso que às vezes você pode comprar bebida alcoólica em uma loja de bebidas ou bar [fonte:Tsai].
Etanol combustível E85 é bombeado para um veículo em um posto de gasolina que vende combustíveis alternativos na cidade de Nevada, Iowa. © Jason Reed / Reuters / Corbis Se você quiser canalizar seu Bill Nye interior, você pode experimentar despejando homebrew no tanque de gasolina do seu veículo. Nós formulamos a hipótese, Contudo, que os resultados serão desastrosos - tanto para o motor quanto para sua teoria.
Moonshine, Contudo, possivelmente poderia ser usado como fonte de combustível. Na verdade, álcool tem abastecido carros por décadas, começando com o Modelo T. de Henry Ford. Quando você enche o tanque do seu veículo com gasolina, cerca de 10 por cento da mistura de combustível é etanol. Etanol, um combustível derivado do milho, é essencialmente álcool. Não coincidentemente, o licor é destilado do milho, também. Combustível E85, em que alguns carros são construídos para rodar, é 85 por cento de etanol [fonte:Harris].
Você pode obter uma licença gratuita do ATF para destilar álcool em casa para usar apenas como combustível. Destilar álcool em casa para beber é outra questão, um que exige um conjunto diferente e caro de autorizações e licenças dos governos estadual e federal [fonte:Tsai].
Uma vítima de alguma bebida alcoólica envenenada encontra-se em um hospital na China. © CHINA PHOTOS / Reuters / Corbis Ao contrário da cerveja ou do vinho, lotes de luar são conhecidos por causar cegueira - e há várias razões para isso.
Durante a destilação, um subproduto das formas de álcool. Este subproduto, conhecido como metanol , está concentrado nas primeiras onças de cada rodada de luar. Moonshiners escrupulosos descartam essas onças, mas se acontecer de você beber um lote ruim, o metanol afeta diretamente o nervo óptico e o corpo como um todo. É um zumbido ultrarrápido, mais eficaz do que até mesmo o álcool mais potente, mas apenas 10 mililitros (0,02 pint) de metanol podem causar cegueira permanente. Beba mais do que seu corpo pode metabolizar, e pode te matar.
A verdade assustadora é que alguns 'shiners são conhecidos por vender bebida alcoólica contaminada com metanol. Em 2011, 168 pessoas morreram na Índia após beber álcool com metanol. Tudo depende do processo de destilação e do cuidado de quem distribui a cachaça caseira. Alguns são conhecidos por trocar tubos de cobre por radiadores de caminhão no processo de destilação, que lixiviam chumbo e glicol na mistura [fonte:Dillow].
Amostras de aguardente com sabor de morango de Junior Johnson foram distribuídas no Hall da Fama da NASCAR Weekend em 2012. © Leon T. Switzer / Icon SMI / Corbis Moonshiners normalmente controlam seus produtos da destilaria para a loja, com a "loja" sendo qualquer pessoa que irá comprar secretamente suas bebidas - a menos que tenha as licenças federais e estaduais necessárias, claro.
E, moonshiners podem ganhar dinheiro. Eles podem transportar mais de US $ 100, 000 por ano em uma operação legal [fonte:Harvison]. E provavelmente ganhará ainda mais quando for uma operação ilegal. Um busto de luar no Tennessee rendeu 1, 000 jarras de aguardente que se pensa ter um valor de rua de $ 50, 000 [fonte:Young].
Claro, você pode tentar ganhar algum dinheiro vendendo cerveja caseira - mesmo que seja ilegal vendê-la, também [fonte:Homebrewers Association]. Mas boa sorte para encontrar compradores que esvaziarão os bolsos para comprar sua cerveja. E vendendo vinho caseiro? Nós vamos, você pode ter que pagar seus amigos para beber.
Ryan Beck, de Minneapolis, fabrica cerveja em sua casa há cerca de sete anos e agora é uma ciência. © Tom Wallace / ZUMA Press / Corbis O bom vinho leva tempo. Levará cerca de seis meses para transformar os ingredientes crus em algo potável. A cerveja ficará pronta mais rápido, mas mesmo que você gaste apenas cerca de duas horas para prepará-la, ainda requer algum tempo de descanso. Você precisa de duas semanas para fermentá-lo, uma hora para engarrafar e mais duas a quatro semanas para descansar para que a cerveja possa carbonizar [fontes:Homebrew It, Associação de Cervejeiros Caseiros].
Moonshine, por outro lado, é mais uma operação "destilar e pronto". Não há "envelhecimento" necessário, a menos que você precise esquecê-lo da lei por um tempo. Você passará vários dias permitindo que o purê fermentasse. A destilação do líquido levará mais algumas horas [fonte:Ingliss-Arkel]. Mas então você está feito.
Quando o luar sai do destilador pela última vez, deve parecer tão claro quanto água doce. E o sabor? Alguns dizem que tem gosto de milho; outros o comparam a álcool isopropílico. Provavelmente depende do fabricante. Alguns destiladores adicionam sabores de frutas à bebida para torná-la mais suave e fácil de beber.
No passado, se você visse uma jarra de uísque marcada como XXX, isso significava que você estava lidando com algo muito potente. © iStockphoto.com / CreativeI Certo, o luar é forte. Mas de volta aos "velhos tempos, "se você realmente deseja obter o material de alta octanagem, você precisava procurar o símbolo XXX. Até que os moonshiners modernos começaram a colocar sua bebida em potes de vidro, o luar foi dividido em jarros de barro. Esses jarros de argila eram marcados com um "X" cada vez que o luar era passado pelo destilador. O símbolo XXX significa que a bebida foi passada três vezes na destilaria, tornando-o o whisky branco mais forte possível [fonte:Flask]. Essencialmente, o XXX serviu de alerta sobre o conteúdo da jarra. Moonshine equipado com três Xs era provavelmente à prova de 150, que contém cerca de 75% de álcool [fonte:Hanson].
Hoje, alguns destiladores afirmam que podem fazer luar que varia perto de 100 por cento de álcool. Mas você mesmo precisará destilar a bebida alcoólica - ou aceitar a palavra do destilador - para saber realmente o quão forte ela é.
Lenda da NASCAR Junior Johnson com seu 427 Mystery Motor Chevrolet. Johnson começou como contrabandista antes de se tornar famoso na NASCAR. © Martyn Goddard / Corbis Você é um fã da NASCAR? Você tem que agradecer a Moonshiners por isso. Durante a Lei Seca na década de 1920, contrabandistas de bebidas alcoólicas ilegais descobriram uma necessidade frequente de ultrapassar os agentes fiscais federais. Isso resultou em veículos com motores cada vez mais turbinados - e corridas informais para se gabar.
Quando a década de 1940 entrou em cena, essas corridas se tornaram eventos organizados, e os carros correram nas pistas. Em 1947, Big Bill France chamou motoristas, proprietários e mecânicos para uma praia de Daytona, Flórida, hotel para elaborar algumas regras padrão para corridas. O resultado? Nasceu a National Association for Stock Car Auto Racing (NASCAR) [fontes:Levinson, Frasco].
Enquanto muitas pessoas tomam uma cerveja enquanto assistem a um jogo, não conhecemos nenhum esporte que tenha se inspirado diretamente na cerveja ou no vinho. Marque um para o luar.
Eu venho de uma longa linha de abstêmios, mas algumas histórias familiares têm uma linhagem impressionante de cervejeiros caseiros, moonshiners e contrabandistas. Eu tenho um amigo que, enquanto mapeava sua genealogia, descobriu que durante a Lei Seca seus ancestrais ganhavam a vida destilando e vendendo bebida alcoólica. Eles eram imigrantes alemães que viviam em um pedaço de terra isolado e montavam alambiques com pouco medo de inspeção. Só pra ter certeza, no entanto, eles enviariam um membro da família para servir de vigia onde a estrada da fazenda cruzava com a estrada do condado.
