p Após a crise do COVID-19 em março passado, Os pedidos de auxílio estudantil federal entre calouros em potencial na Califórnia caíram 14 por cento entre meados de março e meados de agosto, em relação aos anos anteriores. Embora também tenha havido quedas iniciais nas inscrições entre os atuais alunos de graduação e pós-graduação, estes se recuperaram rapidamente e terminaram 8% mais altos em relação aos anos anteriores. As evidências, publicado hoje em Pesquisador Educacional, um jornal revisado por pares da American Educational Research Association, são do primeiro estudo acadêmico realizado sobre o tema. p Usando dados da California Student Aid Commission e da American Community Survey, autores do estudo Oded Gurantz e Christopher Wielga, ambos na Universidade de Missouri, comparou as tendências no volume total e as características dos envios do Aplicativo Gratuito para Auxílio Federal ao Estudante (FAFSA) em toda a Califórnia, de meados de março a meados de agosto de 2020, em relação a três ciclos de envio anteriores, e analisou as informações de histórico dos indivíduos para identificar a renda do bairro e as características étnicas.

p Os autores descobriram um declínio de 21% nas inscrições entre os alunos ingressantes do primeiro ano sem nenhuma experiência anterior na faculdade e um declínio de 7% entre aqueles com alguma experiência anterior. Os aumentos nas inscrições entre os alunos contínuos estavam diretamente relacionados ao nível da série, sendo o menor para alunos que ingressam no segundo ano (1,9 por cento) e o maior para alunos que ingressam em programas de pós-graduação (34,1 por cento).

p "COVID é difícil e faz sentido que possa fazer com que os alunos do primeiro ano em potencial sintam que não podem ir para a faculdade, devido a compromissos esmagadores ou a um julgamento compreensível de que a educação online pode não ser adequada para eles a curto prazo, "disse Gurantz, professor assistente da Universidade de Missouri. "Mas sabemos que as interrupções de curto prazo muitas vezes prejudicam os resultados de longo prazo, e, a longo prazo, é importante que esses alunos se formem. "

p Os autores observaram que suas descobertas são paralelas aos números de matrículas relatados pela National Student Clearinghouse no outono passado, que mostrou um declínio nas matrículas de graduação em 2020 em todo o país, e na Califórnia, conduzido por alunos de primeira viagem. A câmara de compensação também descobriu que as quedas mais profundas de matrículas ocorreram em instituições de dois anos - o tipo de instituição escolhido pela maioria dos alunos que enviaram FAFSAs de março a agosto nos anos anteriores, de acordo com Gurantz.

p Ao comparar as características de vizinhança para arquivadores FAFSA, Gurantz e Wielga encontraram uma queda de 5% nas solicitações de CEPs no terço superior em termos de porcentagem de residentes negros e hispânicos. Em contraste, bairros no terço intermediário para residentes negros e hispânicos viram as inscrições aumentarem 4%. Os bairros situados no terço inferior de residentes negros e hispânicos viram as inscrições aumentarem 10%.

p Gurantz e Wielga encontraram resultados semelhantes com quedas ano a ano em códigos postais de baixa renda e aumentos em códigos postais de alta renda.

p "Nossos resultados pintam um retrato sombrio, sugerindo que, sem investimentos imediatos em alcance e suporte, os alunos tradicionalmente sub-representados terão menos probabilidade de frequentar a faculdade e mais probabilidade de contrair dívidas, "Gurantz disse." Mais divulgação é necessária para garantir que os alunos desaparecidos encontrem seu caminho para a faculdade, e que os alunos atuais que estão passando por dificuldades consigam o apoio de que precisam. "

p "A turbulência e a incerteza econômica da pandemia estão criando barreiras substanciais para o ingresso na faculdade, e a tendência nas aplicações FAFSA provavelmente exacerbará as lacunas de matrícula por renda, raça, e etnia, "disse Gurantz.

p De acordo com os autores, os estados poderiam ajudar a aumentar as inscrições da FAFSA, melhorando seu alcance inicial aos alunos, fornecendo lembretes, e sinalizando alunos que não se inscreveram até uma data específica. Os autores também sugerem que o governo federal pode considerar a simplificação do processo FAFSA, reduzindo o número de indivíduos que são solicitados a verificar sua renda por meio de documentação adicional após o envio de seus pedidos, ou simplificando o processo de apelação. Prolongar os prazos para inscrições para o FAFSA e inscrições para faculdades também pode ajudar a facilitar um maior acesso. Em janeiro, o Departamento de Educação emitiu orientação para administradores de auxílio financeiro de faculdade, incentivando-os a exercer seu julgamento profissional para ajustar a elegibilidade de auxílio financeiro com base nas circunstâncias especiais do aluno.

p "Fornecendo financiamento adicional para faculdades comunitárias, que estão enfrentando as maiores quedas no número de matrículas, também pode ser necessário, "Gurantz disse." Essas instituições serão fundamentais para promover os tipos de programas e recursos necessários para garantir que mais desses alunos desaparecidos tenham sucesso nos próximos anos, eles deveriam escolher retornar. "