p Quando a pandemia do coronavírus fechou restaurantes na Califórnia, Aleida Ramirez perdeu o emprego como garçonete, mergulhando-a - junto com muitas outras mães solteiras - em um ciclo vicioso de pobreza, contas não pagas e dependência de bancos de alimentos. p A pandemia foi particularmente difícil para as mulheres que trabalham no setor de serviços, que foi prejudicada pela crise econômica.

p E mais de 12 milhões de americanos que estão desempregados ou sem renda podem perder seus benefícios no dia seguinte ao Natal, quando o pacote de ajuda aprovado pelo Congresso na primavera expirar - impedindo um acordo em negociações de alto risco neste fim de semana.

p Ramirez teve que largar seu segundo emprego como entregadora na empresa de alimentação Instacart para cuidar de sua filha de 11 anos e de seu sobrinho de 21, quem tem autismo, quando seu marido foi preso em julho por violência doméstica.

p Desde outubro, ela não pagou o aluguel de seu apartamento em um conjunto habitacional em Concord, a nordeste de São Francisco.

p "Eu estava tipo, 'Eu não posso - eu tenho que escolher o que devo cobrir:é comida ou aluguel?' ", Disse ela.

p Para sustentar sua casa, ela recebeu vale-refeição da escola de sua filha, bem como vouchers de uma igreja local que ela pode resgatar em uma loja da esquina.

p Para pagar pelo serviço de internet - uma ferramenta essencial para as aulas remotas da filha - Ramirez conta com o salário do sobrinho de um emprego de meio período no McDonald's. Ela também pula refeições regularmente.

p Ramirez disse que se sentiu "culpada" por sua situação:"Eu senti que estava sendo uma mãe ruim, Eu fui irresponsável. "

p Mas então ela percebeu que não estava sozinha. Ramirez se reuniu com vizinhos e eles se organizaram para negociar com os proprietários.

p "Estamos todos no mesmo barco, muitas de nós mães solteiras, " ela disse.

p Depressão

p Do outro lado do país, em Washington, Maria Lara está preocupada em ser despejada em breve de seu apartamento miserável, depois de ficar muito atrasado com o aluguel. Uma moratória nacional sobre despejos deve terminar depois do Natal.

p Lara, que é salvadorenha e tem uma filha pequena, trabalhou como governanta de um hotel antes da pandemia. Ela encontrou trabalho como operária em canteiros de obras, mas só trabalha "dois, três dias, às vezes quatro, a cada duas semanas."

p Seu prédio, entretanto, está infestado de ratos que ficam presos em armadilhas pegajosas.

p “Nós vivemos com (os ratos) porque quando dizemos ao dono que o cheiro cheira mal, que existem animais, eles dizem que virão para fumigar - eles dizem que vieram, mas eles não vêm, "disse Lara.

p Mais ao norte, Em Nova Iórque, Marisol Gonzales perdeu o emprego na primavera, quando a pandemia atingiu Corona - o bairro no bairro de Queens onde ela morava - e depois seu apartamento, que custou a ela $ 2, 200 por mês, em outubro.

p A massagista de 47 anos de El Salvador encontrou um quarto em um apartamento compartilhado; ela mora lá com sua filha de 20 anos. Os pequenos trabalhos permitem que ela pague pelo quarto ($ 850), as contas de luz e seu cartão de metrô. Ela vai uma vez por mês a um banco de alimentos.

p Mas no último mês, ela enfrentou um pedágio ainda mais pesado com a pandemia:sua filha foi hospitalizada por depressão. Um estudante, ela não aguentou o confinamento e gradualmente recolheu-se em si mesma até interromper os estudos.

p “Peço a Deus que ela se recupere logo para que possa voltar para casa, "disse Gonzales. p © 2020 AFP