Os desafios econômicos causados ​​pela pandemia do coronavírus pioraram desde a primavera para muitas famílias americanas, com um número crescente relatando que têm problemas para pagar as contas, de acordo com um novo estudo da RAND Corporation.

Pesquisado várias vezes ao longo da pandemia, quase 45% dos participantes do estudo relataram que tiveram dificuldade em pagar as contas em algum momento desde fevereiro e 13% relataram que foi muito difícil pagar as contas em algum momento durante o período.

Os resultados preliminares de outra onda da pesquisa realizada no início de dezembro sugere que muitas pessoas planejam gastar menos do que o normal em presentes de Natal este ano, o que também pode indicar dificuldades financeiras contínuas.

"Apesar de alguns aumentos recentes no emprego e nos gastos do consumidor, muitas famílias americanas continuam lutando financeiramente, "disse Katherine G. Carman, o principal autor do estudo e economista sênior da RAND, uma organização de pesquisa sem fins lucrativos. “Os desafios são particularmente graves entre os trabalhadores de baixa renda, e entre famílias negras e hispânicas. "

A pesquisa foi realizada usando o RAND American Life Panel, um painel de internet representativo nacionalmente, para avaliar os efeitos da pandemia COVID-19 em indivíduos e famílias em uma variedade de tópicos.

O estudo RAND analisa os resultados de 1, 277 pessoas que trabalharam em fevereiro de 2020 e foram questionadas sobre suas finanças em maio, Junho, Agosto e setembro.

O número de americanos que relataram problemas para pagar contas aumentou de 27% em maio (7% relataram que era muito difícil e 20% que era um pouco difícil) para 32% em setembro (9% relataram que era muito difícil e 23% que foi um pouco difícil).

Os pesquisadores descobriram que as pessoas que relatam dificuldades financeiras eram mais propensas a recorrer ao crédito formal, como cartões de crédito ou empréstimos salariais, além de métodos informais, como pedir emprestado a amigos ou vender pertences. Hora extra, aqueles que relatam dificuldades financeiras tornaram-se ainda mais propensos a recorrer a uma dessas estratégias ou relatar que não poderiam cobrir as despesas de forma alguma.

Por exemplo, entre aqueles que relataram problemas para pagar contas, o número de pessoas que relatou utilizar crédito formal para cumprir obrigações passou de 41% em maio para 47% em setembro. Os que relataram não conseguir pagar suas contas passaram de 25% em maio para 30% em setembro.

Apenas aqueles que tiveram dificuldades financeiras relataram que pediram ou iriam pedir prorrogação do pagamento do aluguel ou hipoteca, ambos os quais são mais fáceis de acordo com os termos da lei CARES.

Pessoas que relataram usar fundos de estímulo diminuíram ao longo do tempo, provavelmente porque as pessoas já gastaram os fundos ou porque eles se tornaram menos proeminentes.

Os pesquisadores dizem que as diferenças entre os grupos raciais foram impressionantes. Em maio, 20% dos entrevistados brancos não hispânicos relataram dificuldades financeiras, em comparação com 42% dos entrevistados negros não hispânicos e 47% dos entrevistados hispânicos.

Como na amostra geral, a parcela de americanos que relataram dificuldades financeiras em qualquer ponto durante as quatro ondas do estudo é cerca de 15 pontos percentuais maior do que a parcela que experimentou dificuldades na primeira onda, para todos os três grupos raciais.

Sem surpresa, as dificuldades financeiras eram mais comuns entre as famílias de baixa renda. Entre os participantes do estudo que estavam trabalhando em fevereiro, mais de 70% das famílias de baixa renda (menos de $ 25, 000 em renda anual) relataram dificuldades financeiras em algum ponto durante as quatro ondas da pesquisa.

Enquanto isso, 47% das famílias de renda média (renda entre US $ 25, 000 e $ 125, 000), e 20% das famílias de alta renda (renda acima de US $ 125, 000) relataram dificuldades financeiras em algum momento de maio a setembro.