A luz ultravioleta (UV) é uma radiação eletromagnética invisível aos olhos humanos. O sol é a fonte natural de radiação UV. A camada de ozônio absorve a radiação ultravioleta prejudicial e protege a superfície da Terra da exposição. Segundo a EPA, a camada de ozônio está se esgotando devido à presença de certos produtos químicos, como clorofluorcarbonetos (CFCs), o que significa que níveis mais altos de radiação UV atingirão a superfície da Terra. Outras fontes incluem luzes halógenas, fontes fluorescentes e incandescentes e alguns tipos de lasers. A superexposição à radiação UV pode causar câncer de pele, lesões oculares e supressão do sistema imunológico.
Efeito na pele
UV-B (uma seção do espectro UV) resulta em queimaduras na pele, eritema ( escurecimento da pele) e escurecimento da pele, de acordo com o Centro Canadense de Saúde e Segurança Ocupacional. UV-A (outra seção do espectro UV) causa escurecimento da pele. Exposição prolongada ao sol causa envelhecimento prematuro da pele. Câncer de pele
Noventa por cento dos carcinomas de pele são atribuídos à exposição aos raios UV-B, de acordo com a NASA. A superexposição aos raios UV do Sol pode resultar em três tipos de câncer de pele: carcinoma basocelular, carcinoma espinocelular e melanoma maligno. O melanoma maligno é a forma mais perigosa de câncer de pele. Isso pode ser fatal se não for tratado nos estágios iniciais. Os carcinomas basocelulares se desenvolvem a partir da exposição contínua do rosto, pescoço ou mãos ao sol. Isso raramente causa a morte e não se espalha para outras partes do corpo.
Efeito nos olhos
Os olhos são muito sensíveis à radiação UV. Isso se deve ao fato de a córnea absorver altas doses de luz UV. Isso pode causar uma turvação temporária da córnea - uma condição conhecida como cegueira da neve. Os efeitos crônicos da exposição à radiação UV incluem danos na córnea, catarata e degeneração macular. Essas condições podem levar à cegueira. O melanoma (forma de câncer de pele) também pode se desenvolver no olho humano.
Supressão do sistema imunológico
A superexposição à radiação ultravioleta pode enfraquecer o sistema imunológico. A radiação UV enfraquece o sistema imunológico da pele e do resto do corpo humano. Isso causa um estado de imunossupressão, que não suprime o tumor.
Efeito na vida marinha
A luz UV-B pode afetar o plâncton marinho, que reside nos 2 metros superiores da água do oceano, segundo a NASA. Os raios UV prejudiciais causam uma redução de 6% a 12% na taxa de crescimento do fitoplâncton. A exposição aos raios UV também reduz a taxa de reprodução.
