Explorar a paixão do público pelo meio ambiente marinho pode ser a chave para reduzir as ameaças representadas pela poluição do plástico, um novo relatório sugere.

Milhões de toneladas de partículas de plástico se acumulam em nossos mares a cada ano como resultado do comportamento humano, e uma vez lá, eles têm um efeito potencialmente prejudicial à vida marinha.

Mas revertendo essa tendência, e encontrar maneiras de manter a saúde de nossos oceanos e os benefícios humanos associados a ela, é uma tarefa complicada.

Escrevendo em Nature Human Behavior , acadêmicos da University of Plymouth e da University of Surrey identificam exemplos recentes em que a pressão pública levou a mudanças nas políticas, incluindo taxas sobre sacos plásticos de uso único e proibições sobre o uso de microesferas em cosméticos.

Mas embora esses sejam passos na direção certa, eles não estão abordando as causas raízes ou os efeitos duradouros do problema, com o relatório dizendo que é necessário haver uma abordagem mais integrada e interdisciplinar no futuro.

Dra. Sabine Pahl, Professor Associado (Leitor) em Psicologia e autor principal do relatório, disse:"O amor do público pela costa é óbvio, portanto, é lógico que eles desempenhariam um papel na preservação de seu futuro. A poluição do plástico é um problema para toda a sociedade e, embora existam soluções, devem ser socialmente aceitáveis, bem como econômica e tecnicamente viáveis. Precisamos trabalhar juntos em todas as disciplinas e setores para construir sobre a força dos humanos para facilitar a mudança. "

Dra. Kayleigh Wyles, Professor de psicologia ambiental na Universidade de Surrey, acrescentou:"De pesquisas anteriores, sabemos que as pessoas apreciam e valorizam a importância do oceano e vêem o lixo marinho como um problema global. o desafio é conectar os pontos. Muitos de nossos comportamentos e decisões contribuem para este problema (e de forma otimista para as soluções), mas nesses momentos específicos, muitas vezes não pensamos em como eles podem impactar o meio ambiente. O uso das ciências comportamentais para compreender os impulsionadores do comportamento humano, portanto, ajudará a apoiar as iniciativas em andamento que podem procurar limpar nossos ambientes. "

Os autores do relatório já colaboraram com pesquisas que demonstraram que o lixo marinho pode prejudicar os benefícios dos ambientes costeiros.

Neste estudo, eles dizem que a poluição do plástico do oceano apresenta desafios semelhantes a outras ameaças ambientais porque os sintomas são frequentemente considerados remotos das causas terrestres.

Isso tem sido associado a uma percepção de falta de urgência para resolver os problemas, mas os acadêmicos dizem que deveria de fato ser usado como um incentivo para encorajar as pessoas a agirem.

Eles sugerem que o público poderia ficar motivado se imagens poderosas fossem veiculadas em produtos do dia a dia, semelhante ao que já está sendo usado nas embalagens de cigarros.

Contudo, eles alertam que tais apelos de 'medo' não podem ser vistos como uma solução completa e que qualquer campanha bem-sucedida precisaria fazer as pessoas apreciarem o problema e que eles podem desempenhar um papel importante na solução.

Professor Richard Thompson, Diretor da Unidade Internacional de Pesquisa de Lixo Marinho de Plymouth, foi um contribuidor significativo para as investigações do governo do Reino Unido sobre microplásticos e o uso de microesferas em cosméticos. Ele acrescentou:"Há agora uma consciência considerável do problema do lixo no mar. Mas isso é apenas um sintoma de um problema muito mais sistêmico impulsionado pela produção, uso e descarte de plásticos no terreno. Para progredir aqui, precisamos de mudanças comportamentais ao longo da cadeia de abastecimento e nosso artigo indica algumas das principais ações que são necessárias. "