Os animais se dividem em três grupos distintos, com base no que comem. Essa é uma maneira natural de agrupar animais com frequência. Comedores de plantas são herbívoros, comedores de carne são carnívoros e animais que comem plantas e animais são onívoros. O que um animal usa como combustível geralmente pode induzir biólogos a outras informações sobre ele e como cada um em seu ecossistema nativo.
Herbívoros

Qualquer animal que come apenas plantas será classificado como herbívoro. Só porque eles não comem carne não significa que todos os herbívoros são pequenos. Cobaias, coelhos, caracóis e borboletas são todos bons exemplos de pequenos herbívoros, mas cavalos, vacas, zebras, veados e elefantes também são herbívoros. Nos tempos pré-históricos, muitos dinossauros comiam apenas plantas e atingiram proporções gigantescas. Muitos tipos diferentes de animais podem ser herbívoros, incluindo mamíferos, insetos, vermes, invertebrados e até alguns pássaros.
Carnívoros

Qualquer animal que se sustenta exclusivamente em carne é classificado como carnívoro. Os carnívoros geralmente têm dentes mais afiados ou até presas para ajudar a rasgar a carne. Na maioria das vezes em seu ecossistema, os carnívoros atacam os herbívoros, embora possam comer onívoros ou mesmo outros carnívoros, dependendo da comida disponível. Pequenos carnívoros podem incluir aranhas, sapos e morcegos. Carnívoros de tamanho médio podem incluir pássaros maiores, como águias e falcões, cobras e tamanduás. Os grandes carnívoros variam de cães selvagens e lobos a grandes predadores, como leões, tigres ou crocodilos.
Onívoros

Qualquer animal que possa comer plantas e animais é onívoro. As pessoas são onívoros, contendo dentes chatos e afiados e a capacidade de digerir carne, frutas e vegetais como alimento. Os ursos são outro exemplo de onívoros, pois comem bagas e carne. Onívoros de tamanho médio incluem animais como guaxinins, porcos e galinhas.
Dentes

Muitas vezes, os dentes podem ser uma indicação da categoria em que um animal se encaixa. Isso nem sempre é o caso, mas os herbívoros geralmente têm dentes mais achatados para moer a vegetação, enquanto os carnívoros têm dentes afiados para rasgar a carne. Muitos onívoros terão alguma combinação dos dois, permitindo uma alimentação e digestão mais fáceis de suas fontes alimentares.