p Células vivas dentro do corpo podem ser colocadas sob vigilância - sua localização e migração rastreadas de forma não invasiva em tempo real ao longo de muitos dias - usando um novo método desenvolvido por pesquisadores da KAUST. p A técnica usa nanofios de ferro com núcleo magnético como agentes de contraste não tóxicos, que pode ser implantado em células vivas, iluminando a localização dessas células dentro de um organismo vivo quando escaneadas por imagem de ressonância magnética (MRI). A técnica pode ter aplicações que vão desde o estudo e tratamento do câncer até o rastreamento de tratamentos médicos com células vivas, como terapias com células-tronco.

p Jürgen Kosel e sua equipe mostraram recentemente que os nanofios de ferro da camada central podem matar seletivamente as células cancerosas com um ataque de combinação, entrega de uma droga anticâncer nas células-alvo e, ao mesmo tempo, perfura a membrana da célula e libera rajadas de calor. Agora, em colaboração com pesquisadores do CIC biomaGUNE em San Sebastian, Espanha, a equipe mostrou que o mesmo tipo de núcleo de ferro, nanofios de casca de óxido de ferro, pode ser usado para imagens médicas não invasivas. Os nanofios podem ser potencialmente usados ​​como agentes "teranósticos", capaz de identificar, rastreie e, em seguida, retire as células-alvo.

p "A rotulagem e o rastreamento de células se tornaram uma ferramenta inestimável para aplicações científicas e clínicas, "diz Aldo Martínez-Banderas, um Ph.D. aluno da equipe de Kosel. "Um dos principais aspectos dos estudos de rastreamento de células é a sensibilidade para detectar um pequeno número de células após a implantação, portanto, a forte magnetização e biocompatibilidade de nossos nanofios são características vantajosas para o rastreamento de ressonância magnética. "

p Os nanofios funcionaram bem como agentes de contraste de ressonância magnética, mesmo em concentrações muito baixas, e a resposta magnética pode ser ajustada alterando a espessura do invólucro do nanofio, a equipe mostrou. A biocompatibilidade do nanofio permitiu o rastreamento de longo prazo das células vivas. "Os nanofios interagiram com as células sem comprometer sua sobrevivência, funcionalidade ou capacidade de proliferar, "Martínez-Banderas explica. As células marcadas poderiam ser rastreadas em culturas de células ou uma vez injetadas em um animal vivo." A forte magnetização dos nanofios permitiu a detecção de aproximadamente 10 células marcadas no cérebro de um camundongo por um período de pelo menos 40 dias, o que nos permitiu rastrear sua localização exata e destino no animal, "Martínez-Banderas diz.

p "Esses nanofios core-shell têm vários recursos adicionais, incluindo a capacidade de controlá-los magneticamente para guiá-los a um local específico, para transportar drogas, ou ser aquecido com um laser, "Kosel diz." Combinar tudo isso com a capacidade de rastreamento cria uma plataforma teranóstica que pode abrir a porta para novas abordagens muito promissoras em nanomedicina. "