p Cientistas da Griffith University lideraram uma equipe internacional para datar o crânio de um dos primeiros humanos encontrado na África, potencialmente derrubando o conhecimento da evolução humana com sua descoberta. p O crânio de Broken Hill (Kabwe 1) é um dos fósseis mais bem preservados da espécie humana primitiva Homo heidelbergensis e foi estimado em cerca de 500, 000 anos.

p O professor Rainer Grün, do Environmental Futures Research Institute, liderou a equipe que analisou o crânio e outros restos fósseis humanos encontrados nas proximidades, incluindo um fragmento do eixo médio do fêmur e tíbia. O material tem curadoria do Museu de História Natural de Londres, onde trabalham os colaboradores Professor Chris Stringer e o Curador Sênior Michael Rumsey.

p Descoberto em 1921 por mineiros na Zâmbia, os restos de Broken Hill têm sido difíceis de datar devido à sua recuperação aleatória e o local sendo completamente destruído pela pedreira.

p Usando métodos de datação radiométrica, As análises do professor Grün agora colocam o crânio em uma data relativamente jovem, estimando que está entre 274, 000 e 324, 000 anos.

p Publicar suas descobertas e metodologia em Natureza , O professor Grün disse que "a nova melhor estimativa de idade do fóssil impacta nossa compreensão do ritmo e modo das origens humanas modernas."

p A pesquisa também sugere que a evolução humana na África em torno de 300, 000 anos atrás era um processo muito mais complexo, com a coexistência de diferentes linhagens humanas.

p O professor Stringer disse:"Anteriormente, o crânio de Broken Hill foi visto como parte de uma sequência evolutiva gradual e generalizada na África, de humanos arcaicos a humanos modernos. Mas agora parece que a espécie primitiva Homo naledi sobreviveu no sul da África, H. heidelbergensis estava na África Central, e as primeiras formas de nossa espécie existiram em regiões como Marrocos e Etiópia. "

p O professor Grün disse que a pesquisa de sua equipe acrescenta estudos novos e emergentes que questionam o modo de evolução humana moderna na África e se o Homo heidelbergensis é um ancestral direto de nossa espécie.